Как бы то ни было, он хотел бы никогда не ходить на этот ужин. Это было в значительной степени непродуктивно; еда была совсем не та, что ему нравилась, а затем один из его адвокатов сексуально домогался его. В общем, вечер провалился. Хотя вопрос о зонировании может быть в скором времени решен, это может быть сделано за счет его рабочих отношений с Джеммой. Он не мог представить, что заставило ее думать, что он, ее босс и новобрачный, будет восприимчив к предложению. Это было оскорбительно, мягко говоря.
Вернувшись в отель, он решил позвонить Мардж. Она была не в лучшем настроении, когда дело касалось его, поэтому он передумал. Но не раньше, чем он заказал бутерброд и чашку кофе. Он не собирался пить кофе, просто почувствовать его запах и вспомнить о своей жене, которая была за океаном. Это было довольно жалко, наверное, но она никогда об этом не узнает. Брэндон несколько часов отвечал на электронные письма и дважды проверил документы, когда его телефон зазвонил. Публицист. Он возненавидел номер публициста на экране своего телефона.
– Мистер Кейтс, я не знаю, как поздно в Дубае, и я извиняюсь за то, что беспокою вас в этот час, но спасти ситуацию абсолютно необходимо.
– Что они сказали о ней сейчас? – он вздохнул.
– Не ваша жена, сэр. Вы. Фото появилось в интернете, очевидно, сегодняшний вечер, где вы с очень привлекательной блондинкой наклонились и шепчетесь. Вы двое выглядите очень уютно, и это не вселяет большой уверенности в ваш заключенный в весьма удобное время брак, чтобы всплыли фотографии о вас тет-а-тет с другой женщиной. Особенно, такой великолепной и, явно, очаровательной, как эта.
– Это просто Джемма, один из юристов в Дубае, работающая над проблемой зонирования. Она попыталась получить немного личного общения со мной, и мне удалось отмахнуться от нее, надеюсь, достаточно тактично, что она не станет продавать какую-то непристойную историю с этими фото. Как вообще оказываются фотографы в эксклюзивных ресторанах Дубая? Кто посылает этих людей следовать за американским бизнесменом, который узнаваем только с общественных страниц на Манхэттене?
– Полагаю, твоя мачеха. Если нет, то таблоид, с читающей публикой, внезапно восхитившейся вашим бурным романом, и они более чем готовы показать любую статью, которая укажет на его кончину.
– Это не конец моего брака. Это не вовремя сделанная фотография. Пришли мне копию, и я посмотрю, как это выглядит. Тут нечего рассказывать. Тебе не нужно перекручивать это. Мне просто нужно поговорить с Мардж, прежде чем она это увидит.
Он повесил трубку и посмотрел на изображение, заполнившее его экран. Прекрасная Джемма, ее длинные голые ноги скрещены высоко в коленях, ее облегающее платье, открытое декольте, когда она наклонилась к нему, одна ее рука лежала на его стуле, вторая – на его руке, ее рот слишком близко, к его уху. Похоже, они были близки. Нет, это выглядело неловко, как будто они были любовниками.
Брэндон позвонил Мардж, но его отправило на голосовую почту. Он отправил сообщение, попросив ее позвонить ему сразу, написав, что все в порядке, но есть срочный вопрос, который им нужно обсудить.
– У меня не было секса с этой женщиной, – вот что он хотел сказать. Но он думал, что это будет довольно тревожное сообщение для голосовой почты, особенно если Мардж еще не видела фото.
В Нью-Йорке было утро, поэтому не было причин, по которым Мардж не проснулась бы, чтобы ответить на телефон. Она должна была избегать его. Возможно, она видела фотографию и решила оставить его, считая мошенником. Об этом не стоило думать. Он сходил с ума, а он не был паникером. Он всегда был настолько уравновешенным, когда дело касалось бизнеса. Помимо этого, опять же, это было личным, и ему было гораздо менее комфортно на личной арене.
Брэндон позвонил своему пилоту и велел подготовить самолет. Ему нужно было вернуться на Манхэттен. Если вот-вот будет огненный смерч, им нужно было столкнуться с ним вместе, выступить единым фронтом для акционеров. Это было правдой. Но настоящая причина, по которой он летел домой раньше, заключалась в том, что ему нужно было поговорить со своей женой лично, чтобы она увидела его лицо и знала, что он сказал правду. Он поставил ранний будильник для утреннего взлета и держал свой телефон у кровати. Звонка не было. Несмотря на то, что он оставил ей еще три сообщения.
Глава 13
Мардж провела большую часть ночи, читая книги о волонтерстве и благотворительности. Ее приложение для чтения электронных книг было полно информации о некоммерческом управлении и местных программах по повышению уровня грамотности и численности учеников. Она обнаружила, что заинтересована в помощи подросткам, в частности, по окончанию школы. У нее были сводные таблицы с идеями, как помочь им. Им нужны были навыки работы и жизненные навыки – как быть пунктуальными, аккуратно одеваться, правильно обращаться к своему боссу и коллегам, как готовить основные блюда и сбалансировать чековую книжку, и как писать резюме.
У нее была встреча с директором школы, где она была волонтером. Она хотела помочь запустить программу для общения и моделирования этих навыков для молодых и пожилых людей. Они говорили о культуре бедных и о закодированном языке среднего класса, и о том, что большинство детей в школе не знали сценария для получения достойной работы, фраз и словосочетаний, которые они должны были понимать, необходимых жестов и поведения. Вместе они разработали одно занятие в неделю, которые начнет Мардж, привлекая приглашенных лекторов из сообщества и создавая ролевые игры для интервью, и практику, как заполнять заявки на работу и тому подобное.
К тому времени, когда она закончила, Мардж был взволнована, чтобы начать осень с детьми. Также она беспокоилась о том снимке, на котором был Брэндон с блондинкой. Она видела это, конечно, она видела. Она не позволяла себе рассматривать его, анализировать, пытаться угадать его мотивы. Это уже было достаточно больно, знать то, что она знала сейчас – что она в любом случае была временным соглашением. Если бы он планировал удерживать ее только в течение шести месяцев, несмотря на его заявления об обратном, почему он не мог удержать себя в штанах до тех пор, пока не прошло полгода? Конечно, он не был настолько дер*мом, чтобы изменять ей ... не так ли? Это было слишком жестко, чтобы думать об этом. Он знал, как сильно она пострадала, когда этот ублюдок Люк изменил ей с секретаршей. Она и Брэндон даже пережили его собственную схватку с секретарем, и они были честны друг с другом и вышли по другую сторону испытания сильнее, чем когда-либо прежде. Или, по крайней мере, она так думала.