– Я очень сожалею, что я так относился к тебе, когда мы только поженились, – сказал он.
– Милый, все в порядке. Я был незнакомкой, с которой ты внезапно связался.
– Но я чуть не потерял самое лучшее в своей жизни.
Она сжала его руку.
– Но мы справились. И это очень важно. Мы узнали друг друга намного лучше с первого дня нашей встречи.
– Мы никогда не говорили откровенно на эту тему. Но я не хочу, чтобы у нас были преграды. Я хочу, чтобы мы поговорили обо всем.
– Камня на камне не осталось? Никаких секретов.
– Я не хочу никаких секретов в нашем браке.
Он сделал глоток вина.
– Когда мы только поженились, я все еще хотел быть игроком. Конечно, только после развода. Но я имею в виду, что тогда я не хотел провести остаток своей жизни с одной женщиной.
– Значит, ты планировал провести со мной замечательный год, а затем отпустить меня.
– Да. Я думал, что как только свяжу себя с кем-то, я потеряю шанс встречаться с другими женщинами. Я хотел попытаться остаться одиноким как можно дольше, особенно когда я не был уверен, что именно искал. И были другие дела, которые требовали большего внимания, чем моя личная жизнь, например, моя работа. Я хотел иметь возможность улететь из страны, чтобы заботиться о бизнесе без необходимости объяснять подруге, почему я должен отсутствовать в течение двух недель. Некоторые женщины сильно ревновали и думали, что я встречаюсь с другой любовницей.
– Они не знали, что твоя тайная любовница – твоя работа, – пошутила Мардж.
Брэндон рассмеялся.
– Именно. Я не хотел иметь с этим дело. В прошлом я был с женщинами, которые были неуверенны и завидовали каждому моему шагу. Если я уходил на пиво с парнями, я изменял. Нет, нет уж, спасибо. Мне нужна женщина, которая мне доверяет.
– Значит, ты никогда не тратил время, чтобы направить энергию в отношения?
– До сих пор нет. Но я был слишком эгоистичен. Я хотел делать только то, что хотел. Или, может быть, потому, что я боялся потерять себя. Я боялся потерять мой аккуратный, хорошо контролируемый маленький мирок.
– Я понимаю все это, но думаю, что было больше. Ты боялся сделать решительный шаг? Или ты боялся, что тебе будет больно?
– Действие предполагает риск. И я не хотел потерпеть неудачу, как мой отец. Я не хотел быть ужасным мужем и отцом. Поэтому я боялся попробовать.
– Но потом ты вынужден был попробовать.
– Да. Мой отец знал, что я никогда не женюсь. Он не хотел, чтобы я следовал его манерам плейбоя, сердцееда. Видишь ли, думаю, что Лена была женщиной, которая наконец-то успокоила его. Он ненавидел всех женщин, с которыми я встречался. Поэтому я знаю, что это была его попытка заставить меня жениться. О, я не собирался позволить моему отцу выиграть. Я пытался найти все способы обойти завещание. Я не собирался позволить отцу втянуть меня во что-то, чего я не хочу. Потом у меня почти закончилось время. И желание моего отца исполнилось, когда я женился на тебе. И я сначала негодовал. Я ненавидел, что меня загнали в угол. Не могу передать, как я злился на своего отца.
– Думаю, он хотел показать тебе, каким прекрасным может быть брак.
– Я тоже так думаю. Прямо перед его смертью я встречался с девушкой, которая ему очень нравилась. У нее были длинные черные волосы и ярко-зеленые глаза. Она была элегантной, умной и очень общительной. Все любили ее. Она выросла в роскоши, и мой отец считал ее идеальной. Он хотел, чтобы я женился на ней, и умолял меня о женитьбе до его смерти. Но я ее не любил. Он был настолько уверен и самонадеян, что после прочтения завещания я побегу прямо к ней и встану на одно колено с бриллиантовым кольцом и попрошу ее выйти за меня замуж. Но все, что я сделал, это убежал от нее так далеко, как только мог. Его план провалился.
– Почему ты не попросил ее?
– Она не была той, кого я искал.
– Как так?
– Ну ... она не была тобой.
– О, Брэндон.
– Ты – все, что я когда-либо искал. Ты мой лучший друг, и ты заставляешь меня смеяться.
– И я подарила тебе отличные пьяные воспоминания!
– И сумасшедший, дикий секс!
Она ухмыльнулась.
– Ах, так это из-за секса, да?
– У нас не просто хороший секс. У нас ох**нный секс
– Как секс прямо из пикантного любовного романа?
Он подмигнул.
– Да, детка. Но на более серьезной ноте. Это больше, чем просто секс. Мы друзья и возлюбленные. Мы разговариваем. Мы говорим о том, что чувствуем. Мы говорим о том, чего ты хочешь. О том, чего я хочу. Мы говорим обо всем. Мы ведем дискуссию открыто и честно, и мне это нравится. Наш брак – это история дружбы, глубокой любви и обжигающей страсти. Мы связаны на более глубоком уровне, чем просто секс. Я сильно и безумно люблю тебя. И я так рад, что мой отец заставил меня. Не могу поверить, как сильно я с ним боролся, но он был прав. Я не могу представить, что тебя нет в моей жизни.
– Я согласна. Я не могу быть счастливее.
– Привет, – раздался голос. – Кто готов "сильно встряхнуться" и надеть свои "синие замшевые ботинки"? [Примеч. "All shook up", "Blue suede shoes" – названия песен Элвиса Пресли]
Мардж повернулась, и к ней подошел Элвис весь в белом и стразах. Голос Элвиса Пресли звучал безупречно.
Мардж улыбнулась.
– Ты этого не сделал!
– Я это сделал, миссис Кейтс, – сказал Брэндон. – Я привез сюда Короля.
И именно тогда она заметила, что это именно тот Элвис, что поженил их. Это было так мило, что Брэндон старался ради нее. Это действительно тронуло ее сердце. После того, как она поприветствовала пародиста, он потянулся к своей гитаре и начал играть: "Can’t Help Falling In Love" ("Не могу не любить тебя").
– Не хотите ли потанцевать, миссис Кейтс? – нежно спросил Брэндон, протянув руку.
Улыбнувшись, она потянулась за его рукой.
– Да, с удовольствием.
Пока играла песня, она с любовью смотрела ему в глаза. Они двигались медленно и плавно, мастерски танцуя под песню о любви. Мардж знала, что была влюблена по уши. Она знала, что может провести с ним остаток жизни и быть счастливой. И она могла видеть то же самое в его глазах. Этот человек, находящийся перед ней, по-настоящему любил ее всем, что у него было, вкладывая свое сердце и душу в эмоциональный поцелуй.