Мардж решила, что это отличный повод для накладных ресниц. Её глаза стали более выразительными и яркими. Она выбрала помаду нежного оттенка, а следом нанесла прозрачный блеск для губ. Она надела тёмные замшевые туфли на шпильке и оглядела своё отражение. Вполне приемлемо для делового ужина и достаточно сексуально для того, чтобы привлечь внимание какого-нибудь мужчины. «Сойдёт», — сказала она самой себе, сделала селфи, отправила его Бритт и направилась вниз. Лифт был переполнен толпой людей, но среди них не было того красивого мужчины, с которым Мардж столкнулась несколько минут назад.
Итальянский ресторан был прекрасен. Её коллеги сидели в частном секторе, где находился бар и кожаные стулья, идеально подходящие для того, чтобы взгромоздиться на них, свесив полуобнажённую ногу в сексуальной шпильке, вызывающе потягивая Каберне. Сильвия из офиса в Манхэттене также присутствовала на ужине, поэтому девушки перешептывались о том, насколько красиво в помещении.
Сильвии около 40, да и к тому она замужем, поэтому ничто не мешало Мардж заманить в свои сети пару-тройку мужчин из бара. Она не надеялась, что встретит кого-нибудь особенного в эти выходные, ей хотелось всего лишь немного развлечься. Ничего серьёзного. Её кровь забурлила, азарт проснулся, а пульс участился. Это всё походило на покупку лотерейного билета: может, повезёт, а может, и нет.
Делегация Power Regions состояла из вице-президента Мэлори, пары адвокатов и, к сожалению, отсутствующего здесь перспективного пасынка Злой Королевы. В отличие от мужчин, которые вели скучные переговоры, Мардж болтала с Сильвией и флиртовала с Робом, одним и адвокатов. Бесконечный ужин наконец-то подходил к концу, и вскоре Мардж сможет посетить один из местных клубов, где возможно, ей повезёт встретить какого-нибудь стоящего мужчину.
Роб был скучным, он весь вечер проговорил о рыбной ловле. Вице-президент половину вечера причитал о том, почему Брэндон, новый исполнительный директор и пасынок Злой Королевы, не соизволил посетить этот ужин. У него неожиданно образовалась встреча с… кем-то. Мардж скучающе смотрела на свою пасту с артишоками, понимая, что она не имеет права есть блюдо с столь повышенным количеством углеводов. Однако, она позволила себе выпить 1–2 бокала вина. Ей нужно было чем-то занять свои руки и рот. Диета давалась тяжело, ведь совсем рядом стояла корзинка с аппетитным хрустящим хлебом, который Мардж так давно не ела.
— Ты пробовала эти оливки? — спросила её Сильвия, указывая на нетронутую тарелку с итальянской закуской ассорти.
Мардж покачала головой, не сводя глаз с кусочка сыра. Она не выдержала, схватила ломтик солёного, нежного сыра. Аромат, казалось, действует на неё, как наркотик — это не было похоже ни на салат, ни на замороженные овощи. Она на мгновенье закрыла глаза, наслаждаясь вкусом еды.
После ужина, едва передвигая ноги и всё ещё смакуя вкус тирамису, Мардж, имея лишь 40 долларов за душой, взяла себя в руки и направилась на этаж, где располагалось казино. Чёрт, возможно, она выиграет хоть немного денег и сможет расплатиться с кредиторами. Она поставила в рулетке на 26 (её возраст) и выиграла. С 80 долларами она направилась к игральным столам, где мгновенно проиграла 30 долларов. Официант принёс ей «комплемент» от одного из гостей казино — какую-то синюю жидкость. «Явно от какого-нибудь казановы», — подумала Мардж, смакуя вкус сладкого, сильно пьянящего коктейля. Неизвестный мужчина приблизился к ней, обхватив её бедро. Она отвела свои тёмные глаза от него. Подозрения подтвердились.
Он был старше 60, возможно, лысый, но у него имелась целая стопка фишек.
— Не будите ли Вы так добры, сыграть за меня в кости? Вы стразу бросились мне в глаза, и у меня перехватило дыхание. Это меньшее, что Вы можете сделать для меня.
Он сказал это с блеском в глазах, как будто бы уже знал исход этой игры. Мужчина сделал ставку. Мардж кинула игральные кости, и он выиграл ещё одну стопку фишек. Он взял 500-долларовую фишку, толстую и серебряную, и протянул ей:
— Вы принесли мне удачу, — сказал он, и Мардж поблагодарила его.
Мардж вцепилась в фишку.
— Я думаю, что следует её обналичить. Это вы принесли мне удачу сегодня. Спасибо, — сказала она.
Он предложил ей поужинать вместе, но она честно призналась, что ела несколько часов назад. Вся правда была в том, что она не хотела выходить замуж за лысого шестидесятилетнего старика, который уставился на неё, как на кусок мяса. Даже будучи полностью пьяной, она не сможет завести с ним отношений.