Лето было особенно палящим, и поскольку город Блеквелл уполномочило общегородским ограничением воды, трава уже начала превращаться в золотисто-коричневые цвета. Гостиная в одной из южных частей, где трехзначные числа не были редкостью для этого времени года, я вспомнила об этих мандатах раньше. Жалобы по поводу последствий маловодья на газонах не были темой для разговора с Джиной, и казались странными для меня.
— Черт, он горячий, — сказал Уэстон, обнимая меня, когда пробегал по тротуару.
Его волосы намокли от пота, щеки ярко-красные, соревновались с его загорелой кожей. Пара Авиатора — солнцезащитные очки, прикрывали его красивые зеленые глаза. Это было единственное, что мне не нравилось в летнее время.
Уэстон не выглядел загорелым, после недельного окончания школы, а моя бледная кожа уже по четвёртому кругу сгорает.
— Не забудь про солнцезащитный крем, — сказала Джулианна, когда проходила мимо, вручая мне бутылку спрея с защитой SPF 70.
Я нахмурилась. Ее смуглая кожа была славной тени, слишком. Сэм, однако, стал растирать густой белый крем от загара на нос, и он носил широкополую Панаму-шляпу.
Это его вина.
— Эрин! — окликнула меня Джулианна. — Эрин, познакомься с миссис Шримшер!
Я скорчила гримасу, и Уэстон погладил меня раз по спине.
— Я стараюсь, как могу. Реально, — сказала я, прежде чем покинуть Уэстона. Я пошла, поприветствовать Джулианну и женщину, которая была достаточно стара, чтобы не находиться под прямыми лучами солнца. Я взяла с собой пластиковый стакан, полный воды со льдом по дороге.
— Вы просто очаровательны! — Миссис Шримшер улыбнулась, и показала, что почти весь ее рот — это зубные протезы. Я протянула ей чашку. — Вот, — сказала я, и это прозвучало не вежливо, а неловко.
— Горячий. — Миссис Шримшер хмыкнула и схватила чашку из моих рук, прежде чем сделать судорожный глоток. — Какая у вас хорошая девочка.
— Мы уверены в этом. — Говорит Джулиана, лучась от гордости. — Эрин, Миссис Шримшер жила в этом районе дольше всех. Ее муж был адвокатом здесь, в городе. Гейтс взял на себя его фирму.
— Я уверена, что ты скучаешь по другой Эрин. Как ты держишься, дорогая? — спросила Миссис Шримшер, касаясь руки Джулианны.
Джулиана улыбнулась.
— Я тоже по ней скучаю.
— Должно быть, так странно... быть такой счастливой, вернуть дочь обратно и также потерять ту, что растили.
— Это так, — сказала Джулиана, понимая, что это не совсем удачная тема для разговора.
— Так приятно познакомиться с вами, — сказала я, стараясь показать вежливую улыбку. Джулианна подмигнула мне.
— Ребрышки готовы! — Заорал Сэм с нашего двора. Половина улицы направились в сторону курильщика, и Джулианна махнула рукой, приглашая меня следовать за ней.
— Я сожалею, — сказала я. — Я ужасна в этом.
— Перестать быть такой. У тебя отлично получается, и ты выглядишь фантастически.
Джулианна осмотрела меня; я была одета в белый сарафан и сандалии военно-морского флота. Она купила платье и помогла мне выбрать какую обувь носить.
— Можешь ли ты пойти со мной в колледж и помочь мне выбрать правильные наряды?
— Ты носи поты на занятия в колледж. И никакой косметики. Постарайтесь не принимать душ. Они смотрят за этим, — сказала она, лишь наполовину шутя.
— Ох, слава Богу, — сказала я, помогая ей служить у плиты; Сэм быстро заполнил ее мясом.
Уэстон появился рядом со мной.
— У Джонсонов есть бассейн, — сказал он, дергая меня.
— Не смей! — Джулианна вскрикнула.
— Он схватил ее за косу, как раз вовремя, чтобы она не выглядела как облезлая крыска до салюта! — Она посмотрела на меня. — Или ты?
Я отрицательно покачала головой. Джулианна игриво сузила глаза на Уэстона. — Соседские ребятишки все прыгают в бассейн сразу. — Она ткнула в него вилкой. — Не думай, что я не знаю.
Уэстон хмыкнул.
— Штраф. Пойдем, детка, давай найдем какую-нибудь тень, до заката.
— Газонные стулья в гараже. — Джулианна проговорила после нас. Уэстон схватил двое сложенных стульев и поставил их в тени, созданную домом. Пока солнце шипело на улице, соседи ели и болтали под деревьями, и младшие дети, которые были невосприимчивы к несносной жаре, гонялись друг за другом и бросали крошечные шарики из ткани, хватая их, когда они попадали на землю.
— Теперь я вижу, чего была лишена, — сказала я, глядя на детей, визжавших каждый раз, когда мяч из ткани ударялся о ноги.
— Ты это серьезно? — спросил Уэстон.
Я хотела держать его за руку, но мои ладони вспотели, и я знала, что и его тоже.
— Нет.
— Я много думаю об этом.
— Что пропустила?
— Интересно, какой бы ты была, если бы выросла со своими настоящими родителями.
— Ты думаешь, я бы поступала бы так, как Альдер?
Он покачал головой.
— Нет. Спорим, ты бы не была такой. Может быть немного более расслабленной в социальных ситуациях... — Он не договорил, рассмеялся.
— Не могу с этим поспорить, — сказала я.
Уэстон провел пластиковой бутылкой передо мной, и я улыбнулась, когда взяла ее в руки.
— Прямо из холодильника, — сказал Уэстон с гордостью.
— Когда я оглянусь назад этим летом, мои воспоминания будут состоять из задней части твоего пикапа, эстакады, тепла, что делает мое лицо расплавленным, и фанты ориндж.
— Мы сделаем и другие воспоминания тоже, — сказал Уэстон. — Я заметил, есть куча разбросанных коробок в гараже.
— Да. Я не уверена, что они думают, будто я наполнила их.
— Все то, что твоя сумасшедшая мать купила тебе. Джулианна сказала маме, что заполнили всю гостевую комнату в общежитии вещами.
Я кивнула.
— Заполняющийся ящик для яиц, что-то для кровати, столовые приборы и домашние, полностью органические очистители. Это все.
— Это не может быть все! Мама сказала, что там все забито вещами!
— Полотенца. Лизола. Пушистый брусок или два из Поттери Барн.
— Брусок? — Он ухмыльнулся. — Это уже лишнее.
Я рассмеялась вслух.
— Почему твоя мама знает, что в гараже у Джулианны? Это странно.
Уэстон фыркнул.
— Джулианна очень гордится твоими общажными аксессуарами.
— Ясно.
Я наблюдала, как мои родители едят, разговаривают и смеются, довольные и потные. Никто не хотел прикасаться друг к другу, даже к тем, кто был хорошим, когда я познакомилась с соседями, даже не так приятно для ласковых людей, как Сэм и Джулианна. Я могла бы сказать, что они хотели обняться, но решили подождать, пока не зашло солнце.
— Я мог бы действительно пойти за экстра высокими вишневыми конусами прямо сейчас. У меня больше нет связей в Молочной Королеве.
— Я до сих пор там работаю. Перестань притворяться, что ты не получаешь вишневый конус каждый раз, когда я там по расписанию.
Уэстон наклонился головой ко мне, но не посмел прикоснуться своими мокрыми волосами к моим.
— Потому что ты любишь меня.
— Да, именно.
Он помолчал в раздумье.
— Почему ты до сих пор называешь их Сэмом и Джулианной дома? Это твой дом тоже.