— Она не моя мама, - сказала я, смотря в окно.
— Что?
— Ее зовут Джина.
— Тебя удочерили?
— Нет, но... - я посмотрела на него. - Ты когда-нибудь чувствовал, что принадлежишь кому-то?
— Все время, - обессиленно сказал он.
— Я никогда не чувствовала себя ее дочкой. Даже когда была маленькой.
— Может, это потому, что она такая? Она не похожа на маму.
— Да, не похожа.
— Тогда логично, что ты не чувствуешь себя ее дочкой.
Мы не поехали за город, как делали обычно. Вместо этого мы поехали на юг, в район, где жили врачи и адвокаты. Родители Уэстона построили себе большой особняк там, когда мы учились в средней школе. Он подъехал к нему и заехал в гараж.
Когда Уэстон выключил двигатель, я покачала головой.
— Я не пойду туда.
— О, просто выйди из машины, - сказал Уэстон. Он спрыгнул на землю, захлопнул водительскую дверцу, подошел к пассажирской и открыл ее с широкой улыбкой. Когда я не сдвинулась с места, его улыбка пропала. - Не будь ребенком.
Я медленно спустилась вниз и пошла за Уэстоном в дом через гаражную дверь. В доме было темно, но где-то работал телевизор. Тусклый синий свет становился все ярче, когда мы приближались к кухне.
— Уэстон?- крикнул женский голос.
— Я дома, мам!- крикнул он в ответ. Он снял рюкзак с моих плеч и поставил его на стол.
— Уэстон, что ты делаешь?- проговорила я сквозь зубы, становясь с каждой секундой все злее.
Его мать зашла на кухню. Ее мелированные волосы обрамляли ее лицо, подчеркивая удивительные зеленые глаза, которые, было очевидно, передались от нее Уэстону. Она удивленно остановилась, заметив меня, а мне захотелось заползти под прилавок и спрятаться там.
— Это кто? - спросила она с поддельной жизнерадостностью в голосе.
— Эрин Истер, - он посмотрел на меня. - Это моя мама, Вероника.
— Очень приятно, - выдавила я.
Она была явно не в восторге от моего появления, и ее глаза критически оценивали меня, будто бы я была паразитом, проникнувший в ее дом и подлежащим уничтожению. Уэстон, казалось, не заметил этого.
Он открыл шкафчик, взял пакет чипсов, банку сальсы и два банана, а затем вытащил из холодильника пару баночек колы.
— Мы пойдем вниз, - сказал он.
— Уэстон Аллен, - начала Вероника.
— Спокойной ночи, мама, - сказал он, жестом указав мне идти по коридору. Я схватила рюкзак и медленно направилась вперед, точно не зная, куда идти.
— Сюда, - сказал он, указывая на дверь.
Я открыла ее, и он прошел мимо меня, локтем включая свет над ведущей вниз лестницей. Дойдя до ее конца, мы оказались в огромном зале с несколькими диванами, двумя телевизорами, игровой системой, баром с напитками, тренажерами и столом для аэрохоккея.
Одна эта комната была больше всего моего дома.
— Ничего себе, - спокойно сказала я, позволяя Уэстону подвести меня к креслу.
— Это моя комната, они сюда не зайдут, - он ответил крышку от банки с сальсой и открыл пачку чипсов. - Хочешь есть?
— Я буду банан, - сказала я, указывая на него.
Он бросил его мне.
— Я подожду.
Подождешь что?
— Пока ты не закончишь делать домашку. Пока что поищу нам какой-нибудь фильм.
Я наблюдала за ним, пока он, не глядя, нажимал на какие-то кнопки на пульте, включая DVD. Я вытащила учебник. На нужной мне странице лежал листок, и я стала письменно отвечать на вопросы. Мне потребовалось около пятнадцати минут, чтобы закончить, и все это время Уэстон, как и обещал, был незаметен.
После того, как я закрыла учебник и убрала вещи, он взволнованно повернулся ко мне.
— Хочешь посмотреть «Тройной удар» (оригинальное название – «Triple Thunder») или «Темный дом на холме» (оригинальное название – «The Dark House on the Hill»)?
— Оба названия звучат одинаково... занимательно.
— Тогда «Тройной удар», - он нажал кнопку на пульте, и на мгновение экран почернел. Еще несколько раз нажав на кнопку, Уэстон выбрал нужный фильм, и на экране появился потный парень, бегущий по пустыне.
В середине фильма Уэстон откинулся на спинку дивана и вытянул ноги на журнальный столик. Мне расслабится было сложнее. Уэстон посмотрел на меня, на телевизор, а затем опять на меня.
— Что?
— Выглядишь встревоженной. Хочешь, я отвезу тебя домой?
— Я просто... Мне кажется, твоей маме не понравилось, что я здесь. И я...
Телефон Уэстона чирикнул, и на дисплее появилось имя Олди. Он прочитал сообщение меньше чем за секунду и засунул его обратно.
— Что, если твоя мама скажет Олди, что я была здесь?
— Не скажет.
— Почему ты так уверен?
— Она не хочет, чтобы мы поссорились с Олди. Она уже представляется своих Гейтс-Олдерман внуков.