Шаг, другой, еще один. Поравнявшись с Жаном, который внимательно смотрит мне в лицо, я протянула руки, чтобы взять предложенный мне букет роз. Коварных, злых, раздирающих меня тогда, когда мне как никогда нужна была помощь и защита.
Вот я и взяла розы, да не одну, не три, а целую охапку в свои руки, в первый раз за долгих четырнадцать лет смогла прикоснуться к ним. Ни один шип не впился в моих руки, более того, я вижу, как стебли вбирают их в себя буквально у меня на глазах, словно бояться ненароком задеть, оцарапать. Быть не может…
Что же вы хотите мне сказать? Что вы можете сказать в свое оправдание? Я же была такой беззащитной, такой маленькой, я плакала…мне было так страшно… а вы… Поборов себя, я провела по розовым лепесткам слегка дрогнущей рукой. Перед глазами поплыло, смазывая действительность, и вот я уже в розарии, сумерки вот – вот уступят место ночи, поглотят, скроют, будто страшась, стыдясь того, что происходит в Императорском саду. Со стороны вижу, как меня, совсем ее малышкой быстро ведут через лабиринт роз, торопя, пребольно дергая за руку, подгоняя. Вглядываясь в лицо похитителя вижу того самого Жана, что протянул мне сейчас розовый букет. «Быстрее! Ну же! И не вздумайте реветь или звать на помощь, Ваше Высочество!» И отовсюду, со всех сторон шепот, да что там, крик. Вы слышали когда-нибудь как страшен крик шепотом! «Удержите ее, это же наша принцесса, не дайте ему ее увести! Да что же он делает, она же напугана! Вы слышите, она плачет! Наша малышка плачет! На помощь! На помощь! Ну же, кто ближе держите, цепляйтесь за что можете, за платье, за волосы, опутайте ноги, удержите нашу малышку любой ценой! Не дайте ему ее увести! Впивайтесь в этого негодяя, что напугал нашу принцессу, нам надо продержаться пока не придет помощь, мы не можем ее потерять! На помощь! На помощь!» И действительно я вижу, как розовые плети, словно ожив от своего томного безмятежного сна, стряхнув ленивую дрёму, тянут ко мне свои плети, стараются, что? Удержать?! Они стараются удержать меня, не дать Жану похитить, унести за тридевять земель! Другие плети впиваются в Жана, бьют, стегают его наотмашь, хлеща в гневе, безудержно, яростно, теряя при этом розовые лепестки, которые кружа падают нам под ноги. Но его одежда прочна и крепка, ножом он отсекает впившиеся в него плети. А мое лёгкое нежное атласное платье с легкостью рвется и вот уже лишь атласные лоскутья остаются у тех, кто хотел меня спасти, удержать, а на меня надевают тот венец беспамятства, что поглотил мою память на долгие годы. «Я не убью тебя, Яннин, как мне приказала моя госпожа, но и оставить здесь не могу. Оставлю – Лилиан найдет другого и убьет тебя все равно. А я этого уж поверь, не хочу. Тебе придется начать новую жизнь в другом, далеком миру. Ты выживешь, Яннин. В тебе течет кровь Императоров. Это все, что я могу сделать для тебя, малышка. Прости меня, если сможешь, принцесса».
Вот оно как… И враг – не враг, и похищение – не похищение, а попытка спасти. Как же так… Как же так… Я столько лет боялась приблизиться к тем, кто отчаянно пытался помочь мне, встать на мою защиту, как же им было горько. А госпожа, приказавшая меня убить? Я похоже уже знаю кто мой враг. Вот и стянули маску. Теперь понятно, почему Лилиан никогда не нравилось быть её сиятельством, когда цель быть величеством. Погладив еще раз розы, на этот раз нежно, с благодарностью, я судорожно соображала, что же сейчас делать.
«Принцесса, мы можем помочь, мы знаем кто есть, кто. В этом зале много врагов. И они все вооружены. Их очень много. Раздайте нас, и мы откроем правду. И мы можем сражаться!».
Вооружены? Здесь много вооруженных? На бал приходят с оружием только в том случае, если хотят им воспользоваться по назначению. Значит сегодня и сейчас.
Я открыла глаза, встретившись взглядом с Николасом, с отцом, мамой, той, что называла, когда –то себя моей тётей. Зачем же это ей? Уничтожать свою же семью, брата?! Хотя, что это я, причина была за спиной моих родителей – трон. Трон Империи Геспервайда – вот, что толкало её на предательство, ненависть, убийство.
– Вы и впрямь хотите знать, что говорят эти цветы, ваше сиятельство?
Я смотрела в ее глаза прямо, но не видела ни сожаления, ни раскаяния. Нет, ненависть прочно осела в ее душе, поглотила, сделав чернильной, мертвой. Да и я уже четко видела откуда, пульсируя разливается чернильным пятном ненависть. Что ж, не я начала эту войну, тётушка.
– Жан, будьте добры, – обернувшись, я обратилась к слуге Лилиан, что когда – то спас меня от смерти, – раздайте всем цветы, мы поговорим на языке роз.
Неуверенность скользнула во взгляде слуги, оно и понятно, порезы то еще свежи на его руках, а ему уже снова предлагают брать в руки тех, кто ненавидит его всей своей хрупкой, нежной душой.