Видела, как отец приподнимает маму, которая упала, скорее от неожиданности, но была цела и невредима и неотрывно смотрела на меня.
– Достань клинок из моей шкуры. Сможешь, моя принцесса?
Кивок. Что значит смогу? Могу – не могу, а я это сделаю! Рей – мой друг! Ничего для себя – всё для друга! Не думая об опасности, я нырнула под увесистую лапу смертельно раненого огромного дракона, оглянувшись на Лилиан, которая пыталась встать среди хлещущих её розовых ветвей и ухватившись за клинок обеими руками.
Всё, что произошло дальше осталось вне моего понимания. За считаные секунды, будто вихрь, закручивающий в тугую спираль возмездие, освобождение, награду и кару. Лилиан – таки смогла на какой – то миг отбиться от розовых плетей и с ненавистью и остервенением бросилась с коротким клинком к моей спине. Она бы успела… я слышала крик родителей, Ника, друзей. Но в этот миг я выдернула ядовитое копье из драконьего бока. Рейдер же перехватил его из моих рук и резко приподнял меня над полом, бережно обхватив когтями за талию. Лилиан, не ожидая такого, не смогла остановится, и дракон встретил её удар, предназначенный мне. Крик замер на моих устах. Как? Ведь дракон мог смести её с ног не задумываясь! Почему?! Но тут я увидела то, что еще никто не заметил. Золоченное зачарованное копье, что похитили – таки у Треволлов, вошло в плоть Лилиан, а рубиновый наконечник на глазах начал наливаться. Дракон, сжимая его когтистой лапой не отрываясь смотрел в глаза той, что предала Императора, родного брата, родную кровь.
– Предавая родную кровь, ты, Лилиан из Геспервайда обречена, занять трон Черных Гор, – рокот от слов дракона прокатился по замершему залу.
Стихла битва, умолк лязг мечей, все были в шоке от увиденного – перед ними, во дворце Геспервайда раненный дракон Черногорья держал высоко над головой пропавшую принцессу. Раненный, но все также смертельно опасный, непредсказуемый в своей мощи дракон, сопротивляться такому был сущим безумием, а на чьей стороне он был всем было предельно ясно.
– Отнимая жизнь у Дракона, – продолжал тем временем дракон, – ты забираешь и его сущность. Тьма, поглотившая тебя, увлечет за собой в Чёрные Горы и всех тех, кто встал на твою сторону. Предатели, убийцы, клятвопреступники – отныне ваша участь безжизненные Горы и да познаете ценность родной крови. Да исполниться приговор!
Взгляд Лилиан, словно загипнотизированный, был прикован к дракону. Взгляд. Почерневший, наливающийся густой, чернильной мглою. Не может быть… С высоты мне хорошо было видно ту, что была, когда – то моей тётей. Зрачок вытянулся, превращаясь в щель, кожа на лице пошла рябью, словно поплыла, и то тут, то там начали проступать чешуйки, становясь все больше и уродливее, закрывая, поглощая, крадя человеческие черты. Раздался оглушительный, исполненный ужаса вопль Лилиан.
– В Горы! Здесь вам уже не место!
С этими словами Рейдер бережно опустил меня возле Ника и оглушительно взревев испустил из пасти сноп огня. Пламя, повисший посреди бального зала, начал темнеть, расширяться, и уже через минуту на наших глазах зияла огромная дыра, провал, пустота из которой вырывалась, жадно принюхиваясь мгла.
Звон брошенного оружия, крики ужаса, страха раздавались повсюду. Но, что это были за крики! Ничего человеческого в них уже не было. Скорее рёв, вой, чем человеческий вопль. Только сейчас до всех присутствующих, кто обнажил свой меч против Императора дошло какая участь их настигла. Неотвратимая участь…
– В Горы! – оглушительно повелел Рейдер Даргонийский.
Мы стояли близко друг к другу, мама и папа обнимали меня, и неотрывно смотря на ту жуткую картину переселения уже начавших свою трансформацию драконов. У кого – то выросли огромные, загнутые когти, у кого – то пробивался чешуйчатый гребенчатый хвост, разрывая по швам одежду. Мама крепче обняла меня, отец держал обеими руками за руку. Но никто не издал ни звука.
Когда же последний предатель скрылся во мгле драконьего портала, я испугалась, что Рей уйдет следом.
– Рей, только не уходи! Пожалуйста, останься! – кричать я уже не могла, но и мой сдавленный голос Рейдер услышал.
Развернувшись к нам, я услышала в своей голове:
– Спасибо тебе, моя принцесса. Я не надеялся уже встретить друга и потерял всякую надежду на освобождение. Теперь Черные Горы больше не мой дом. Тысячелетнее проклятие спало. Я отдал свою драконью жизнь за друга. И вернул себя.
Зияющая чернотой дыра, в которую уже вошли все предатели, стала срастаться, словно стягивая на себя смазанными рваными красками с драконьей шкуры, стала оделяться и драконья сущность, запечатывать проход в Горы. Оторвавшись от родителей, я медленно подошла к Рею.