Итак, Имперский дворец! На какие – то мгновение я замерла и пыталась охватить все взглядом. Ведь это самый настоящий иномирный дворец Императора! Гуляя по дворцам Петергофа, Царского Села я чувствовала, что там сохранилось лишь дыхание прошлого. Словно эхо, отзвук, тень былых дней. А здесь же, наоборот, жизнь била ключом. Одним словом, жилой дворец! Я буду служить во дворце?!!
Стены дворца, сложенные из гладкого светлого камня с еле заметными прожилками, отдающими синевой уходили ввысь. Шпили тянулись еще дальше к небу – высокому, голубому, почти как у нас, на Земле. Стрельчатые окна, балконы, статуи, цветники, подстриженные ровные шеренги кустарников и дорожки, посыпанные мелким розово-серым гравием. На секунду мне показалось, что все вихрем закружилось вокруг меня, я ослабила шейный платок, возможно мне просто не хватало воздуха. Но тут мне будто наяву привиделась картина, маленькая девочка в ярком розовом платье бежит по этой самой дорожке. Ее локоны пружинят от бега, она заливисто смеется, и кричит кому – то вслед: «Не догонишь! Не догонишь!»
– Пройдёмте, лари Вайрес. Нас ждут в арсенале.
Мгновение и видение растворяется в воздухе. Я оглянулась на сопровождающего. И впрямь, не догонишь…
Высокие стены коридора, отделанные гладким сероватым камнем. Кованые витиеватые светильники, в которых ярко с легким шипением горели молочным переливом гроздья большущих шаров. Интересно, а какова природа этих светильников? Ведь не электричество – это ясно – ни проводов, ни розеток не было видно, чем же их питают?
Тем временем меня уводили вглубь дворца. Вглубь и вниз. Поворот, другой, третий. Скажите на милость, как мне не заблудиться в следующий раз или же следующего раза уже не будет, а может, меня всегда будут сопровождать и одной здесь ходить возбраняется? А тихо-то как…Лишь шаги. Мои. Сопровождающий меня гвардеец шел совершенно бесшумно, как будто у него под ногами не каменная плитка, а мягкая лесная тропинка. Я тоже вроде бы в новых, удобных ботинках на аккуратной, рифлёной подошве, но шумлю, как слон в посудной лавке. Как в склепе, невольно приходило на мысль – тихо, безлюдно. Мне даже почудилось, что этот безлюдный коридор чем – то напоминал тот, что снился мне вот уже вторую ночь подряд. Я даже огляделась в поисках орнамента на стенах, но ничего не увидела. Стены были гладкие, ничем не примечательные.
И тут показались большие створчатые двери, из которых доносился-таки звук. Или звон? Да, металлический звон, скорее лязг. Это ещё что?! Ах, да, меня же ведут в арсенал. А что есть в арсенале? Даже я, далекая от военной подготовки девушка понимала, что это место, где хранят оружие. Но там кто – то есть? Хотя, это же не музей, там скорее всего тренируются гвардейцы. Вот интересно, а сколько женщин на службе в охранном подразделении императорской гвардии? Мне бы с кем – то подружиться, все покомфортней будет. И ещё, они на полном серьезе думают, что я буду использовать оружие по назначению? Впрочем, я и сама не знаю, как бы я поступила, окажись я или мои близкие в опасности. Может оно и не лишнее, быть способной дать отпор? А еще, если соединить, то, что умеют многие из землян с умением пользоваться холодным оружием, то получится занятный винегрет. Этакая гремучая смесь рукопашного боя, прекрасно освоенного в приютские годы и рапиры!
Занятно… Остается дело за малым – научиться владеть этим самым холодным оружием. Вот, господин Трейд, похоже, сомневается, что я смогу изобразить что – то путное. Может поэтому и задерживается, хотя он мне не нянька, надо это помнить и у него дел должно быть не початый край. Сопровождавший меня гвардеец тем временем открыл двери резким движением и, приостановившись, демонстративно обернувшись ко мне, пояснил: