Сели мы за один стол, но думаю только потому, что свободных мест много то и не было. Подсаживаться к совсем незнакомым людям мне не хотелось, объяснять кто ты и что ты то же. В разговор парней я не вмешивалась, да и не прислушивалась, собственно. Уже заканчивая ужинать меня крайне удивила просьба Треволла рассказать еще что – то про приключения моего знакомого Фродо Беггинса. Да уж, знакомый, друзья товарищи можно сказать! Я книгу Толкиена в скворечнике до дыр в свое время дочитала, так что было время подружиться.
– Что здесь прямо? – удивилась я.
– Ну не к тебе же в комнату идти.
– Вот еще. Может просто выйти на воздух.
– Да, подышать лишним не будет. Мне до сих пор воздуха не хватает, такого поворота я и в страшном сне не мог предположить, – отозвался Ролманд.
Вот так мы и оказались в небольшом дворцовом парке. Хотя сам парк был достаточно большой, но та часть, что примыкала непосредственно ко дворцу в данное время была многолюдна, а здесь, возле искусственного пруда относительно тихо. Парней я больше не опасалась, нутром чувствуя, что они не причинят мне зла и обиды не таят, да и их родовитая заносчивость сошла на нет. Даже на каком-то отдаленном восприятии пришла мысль, что Олдри всегда нравились ярко-синие перистые, чем-то похожие на наши васильки цветы, а Ролманд любит раскидистые ели, их аромат. Интересно, с чем связаны эти осознания?
– Так что там с Фродо Беггинсом? Откуда ты про него знаешь? Вы знакомы? Сколько ему сейчас лет?
– Нет, мы не знакомы лично, я про него читала…
Я рассказывала не больше получаса о житии хоббитов, праздновании дня рождения Бильбо и о том, как Фродо был вынужден бежать из Шира, когда за ним началась погоня девяти кровожадных, сошедших с катушек из-за кольца назгулов, как к нам приблизилась целая процессия. Олдри выругался, Треволл заслонил меня, а Ролманд бесцеремонно подтолкнул к кустам, росшим за прудом.
– Скройся, тебе проще будет.
Все-таки я, доверчивая девушка, хотя и не с Чукотки, но в этот раз доверие было вполне оправданным. Сумерки, пусть и легкие, пышная растительность возле пруда, помогли мне в два счета невидимой скрыться из виду. И вовремя. Оказалось, это все взволнованные родственники троих разжалованных студентов военной академии. Именитые дамы и господа, скажу я вам, аж за версту этой именитостью несёт. И уже через пять минут мне надоело слушать причитания, укоры, возмущения поведением юнцов представителей всех трех семейств, которым по всей видимости не было конца. И не дожидаясь, пока услышу, что – то в свой адрес, я стараясь не шуметь, тихо-тихо покинула свое убежище, замечая, как мелкая поросль, придорожная травка сама ложиться мне под ноги, скрадывая звук моих осторожных шагов. Вот ведь… умница.
Стараясь не заблудиться, я шла ко дворцу, как попала в невысокий лабиринт. И тут – то мне стало дурно. По-настоящему. Я ощутила дурманящий, липкий аромат от которого мое дыхание сбилось, а сердце застучала гулко – гулко. Лабиринт из роз… Розы… Розы, кругом одни розы. Мне по пояс, но казалось они хотят дотянуться до меня, зацепить, поцарапать, обвить, удушить своими колючими плетьми, разорвать на мне одежду. Дыхание стало тяжелым, словно у астматика, я с трудом делала вдох, старясь не вбирать в себя этот удушливый розовый запах. Голову сжимало и сдавливало, словно на нее надели что – то тесное, тяжелое. Надо было идти, да что там – убегать, но куда? Я не видела выхода, судорожно кидаясь то в одну, то в другую сторону.
– Вам помочь?
Неожиданно спокойный голос буквально вырвал меня из густой, накрывшей меня словно волной паники. Я резко обернулась на голос. Женщина лет сорока. Внимательный взгляд, но почему – то мне показалось, что меня укололи одним из розовых шипов…
– Где здесь выход, лари? Я заблудилась в этом лабиринте. Уже смеркается, а я выхода совсем не вижу, – только и сказала я, стараясь, чтобы мой голос не звучал сдавленно.
Мне жестом показали проход в нескольких метрах от меня и кивнув в знак благодарности я помчалась из этого розового безумства, не замечая цепкого льдистого взгляда в мою спину, даже не услышав вопроса о том, кто я собственно такая.
– Трейд, подойдите сюда. Эта лари принадлежит вашему подразделению? Она не похожа на тех с кухни, которых понабирали для работы сегодня. Я их мельком видела, скажу я вам впечатление они производят еще то. Ни манер, ни воспитания, а лица то, лица, кто простоват да нельзя, кто и попросту немыт. Пришла же в голову кому –то такая сумасбродная идея, нанимать народ с улицы… Благотворительность, будь она…