– Вы ведь чего – то опасаетесь, Ваше Величество, я права? Если вас это успокоит, то я не собираюсь переметнуться ни к драконам, ни к их Черным Горам, ни к упомянутым не к ночи даргам. У меня знаете, стойкое ощущение, что я на своем месте. Можно сказать – дома. Как ни странно, бы это не звучало.
– Мда. Хорошо бы в жизни было больше статичности, лари. Но я вас услышал, и не скрою, это и в самом деле успокаивает. И еще одна новость. В ваш поток войдет не только как куратор, но неизменно присутствующий бок о бок с вами на каждом учебном часе, так же, в часы общего досуга, я подчеркиваю это, господин Николас Трейд.
Кто – то из парней тихо присвистнул, за что и получил тычок локтем в бок, ведь не на базарной площади стоишь, у Императора на приёме, думать надо. Меня это известие лишь насторожило, но, как ни странно я была даже не удивлена.
– А он то в чем провинился?
– Провинился? Нет, что вы, господа, по этой причине только вы попали на курс, на который скоро будут мечтать попасть каждый второй, включая иностранных граждан. Господин Трейд сам изъявил это желание, привел массу доводов, на что я просто вынужден был согласиться. Да и не могу я ему отказать. Возможно, вы не в курсе, господа, но нас с господином Трейдом связывает долгие годы дружбы. К тому же к нему проявлял благосклонность мой покойный отец. Николас был в какой – то мере его воспитанником. Моя маленькая дочь, Яннин, его обожала, да и он тоже. Я уже потом узнал, что он брал ее под свою защиту, хотя по отношению к дочери Императора вроде как неуместно. Я очень жалел, что не прислушался тогда к словам тринадцатилетнего мальчишки, который буквально за руки тянул всех к розарию, где Яннин и пропала…
С этими словами Император сел за стол, взяв в руки стопку каких – то документов, давая понять, что аудиенция закончена. Нам оставалось только поклониться и покинуть императорские покои, хотя, каждому из нас хотелось узнать, что за доводы привел господин Трейд и неужели он и впрямь друг Его Величества? Бьюсь об заклад парни не знали об этом, когда дерзили ему в арсенале. И Трейд! Вроде и так был непосредственным начальником, зачем же ему становиться бок о бок с нами? И лишь я поёжилась от упоминания розария. Значит девочка, дочка Императора пропала среди роз. Вот всегда знала, что среди этих роз ничего хорошего случиться не может. Одно название, что цветы…рррозззы…
Когда мы уже выходили из коридора, который вел в кабинет к Его Величеству, то буквально столкнулись с тремя придворными дамами. Хотя это говорит во мне моя дремучесть. Придворных дам было лишь две, которые сопровождали саму Императрицу. Олдри вовремя дернул меня, да так ловко, что я само собой присела в глубоком реверансе. Ох, и работать мне над этими поклонами, чует мое сердце… Но любопытство взяло вверх, и я не удержавшись приподняла взгляд. Интересно же, самая настоящая императрица… похоже интересно было не только мне, императрица тоже оказалась любопытной особой, иначе с какого перепугу она рассматривала меня с живейшим интересом? Красивая, но, что – то было в её лице такое, сразу и не уловишь, не подметишь, словно печать, омрачающая её красоту. Грусть что ли? Тоска? А ведь ни та, ни другая женщину не красит… Спасибо Треволлу, он, сделав шаг вперед, галантно поклонившись еще раз, представил меня Ее Величеству. Дескать Ани Вайрес, студентка первого курса Факультета Земельной Стихии и солдат Охранного Подразделения. Звучало ляписто, но, что есть то, есть. Надо привыкать. И студент я, и солдат, про ботаника – флориста что – то не упомянул до кучи…
– Да, я слышала, что у нас появился одарованный стихийник и призывник.
На что я еще раз поклонилась, не имея ни малейшего представления что в этом случае надо отвечать.
– Ани, вы живете с родителями?
На секунду я замялась. Родители… Меня поймет разве что такой же как я воспитанник приюта, пусть и бывший. Не знаю, когда смогу спокойно реагировать на это слово… Да еще прилетевшее вот так вот, в лоб. Секунда, две… Сколько длилось мое замешательство? Но они не ускользнули от Императрицы. И я заметила, как ее взгляд приобрел словно другой оттенок, словно заострился, подобрался, став чуть более внимательным, чуть более изучающим. Я сделала усилие и постаралась говорить, как можно спокойней и непринуждённее. Не хватало еще провалить мою легенду в таком месте.
– Нет, Ваше Величество, я остановилась у бабушки Марты, что живет на улице Шнур, а сейчас, вот уже второй день живу во дворце. Так посчитало целесообразней моё руководство.