– Ани, в честь приезда даргонийского посольства во дворце объявляют бал. Завтра. Вечером. Приглашенных не так уж и много, хотя и не мало. Местная знать, преподавательская элита Академии, придворные, собственно даргонийцы, представители эльфов, несколько семей знатных дворфов, находящихся в Городе, возможно будут кто – то и из лесных орков.
– Круто. Вы тоже пойдете, Николас? Расскажите мне потом? Мне нравится, как вы описываете происходящее. Все как – будто настоящее, словно сама всё вижу.
Ответом мне был все тот прищуренный жесткий взгляд. Странно, обычно похвала приятна человеку.
– Я сказала, что – то не так?
– Нет, ничего предосудительного. Только пересказывать нужды не будет. Вы пойдете на это мероприятие со мною. – Похоже меня даже не спрашивали, а перед фактом ставили. И голос жесткий. Так разве на бал зовут?
– Я? Да вы что? Где я, а где бал! Не, это как-нибудь без меня! – мне почему – то очень захотелось отговориться.
– Боитесь? Ани, вы что струсили? Боевой стихийник, призывник бала боится?
– Я? Да я, я, – и не нашла ничего лучшего, чем ответить словами Нолы из Короля Льва – да я смеюсь в лицо опасностям!
Сказала и прыснула от смеха, такое непередаваемое лицо было у моего начальника! Мда. Короля Льва он точно не смотрел…
– Что ж, в таком случае я хотел бы вас сопровождать на этот бал. Не откажете?
И что я должна была делать? Согласится? Увильнуть? А повод? Ведь не боюсь же я в самом деле? Ни бала, ни господина Трейда… Или? Почему я так реагирую?
– А мне пойти не в чем. Или я там должна быть в форме? Точно? Вот дуреха! Вы же меня как солдата туда направляете? Я же принадлежу к охранному отделению! А я то! Простите пожалуйста, господин Трейд, я конечно…
– Нет, – меня прервали еще резче, – я вас приглашаю туда не в качестве охранника. Я приглашен на это мероприятие, и пойти хочу со спутницею. С вами, Ани. Это ясно?
Дождавшись от меня неуверенного, но все же утвердительного кивка, мой начальник забил последний гвоздь:
– О наряде я позабочусь. Вам его пришлют.
Вот ведь северный пушной зверек – думала я вслед удаляющемуся Трейду.
– Подождите, Николас.
Трейд обернулся, вопросительно глядя на меня.
– Только не сердитесь сразу, господин Трейд, – начала я, вернувшемуся начальнику. – Николас, мне бы хотелось в вашем присутствии пойти к драконам в Горы. В Черные Горы.
– Что?! Ани!
– Николас, подождите, выслушайте меня.
Трейд вернулся на место и сел напротив, не сводя с меня ждущего взгляда.
– Понимаете, я думаю, что с моей стороны будет весьма некрасиво получить такой подарок как Призывная Секира и не поблагодарить. Олдри ведь это сделать не сможет, да и мне драконы ее вручали, а не ему.
– Вы что хотите драконам спасибо сказать?!
– Ну да. Именно. Я хочу им сказать спасибо. Это обычная вежливость. И вообще благодарить надо всегда. Это воспитание, если хотите. Я же тогда их почувствовала, понимаете? Они буквально мне в лицо дышали. И вовсе они не страшные, Николас, поверьте. По крайней мере меня они не хотели ни напугать, ни устрашить. Я просто войду туда и поблагодарю, а потом уйду. А вас прошу побыть рядом. Мне так будет спокойней, да и вы просили без предупреждения ничего не делать. Хорошо? Вы ведь согласны?
Ну и взгляд у товарища Трейда, скажу я вам. Он что тоже из драконов? Прямо током прошибает от этой напряженности, что он хочет во мне увидеть то?
– Хорошо, надо будет еще позвать кого – то, возможно из Академии.
– Нет, нет, прошу вас, никого не надо, тем более из Академии. Мне будет некомфортно, и я не смогу к ним попасть.
– А со мной сможете?
Я посмотрела на Трейда. Вопрос вскользь, но насколько очевидно, что ему важен ответ.
– Да, смогу, я вам доверяю, и вы сможете меня защитить.
После этих слов Трейд встал, сказал, как припечатал, что вечером, после уроков в тренировочном арсенале будет меня ждать и ушел.
Мда. Немногословен мой начальник.
Я переживала ровно до того момента, когда уже будучи в учебном классе, ожидая преподавателя по призыву ко мне подошел не абы кто, а принц даргов. Рихар дер Дагони был подтянут, бодр, как будто и не было двухчасовой тренировки. И хоть его наряд был предельно прост, все же за версту чувствовалось, что стоит перед тобою не просто представитель знати, а титулованный товарищ.
Мои однокурсники притихли, Треволл подошел ближе, вставая за моей спиной. Даони, сидевший напротив скользил по моим товарищам скучающим взглядом, но встретившись с моим улыбнулся тонко, слегка наклоняя при этом голову, отчего чешуйки на его скулах словно перелились как расплавленное серебро. Интересно это что – то значит для даргонийцев или я зря заморачиваюсь?