– Вы о том, что потерянное может прийти обратно, когда совсем уже не ждешь?
Взгляд Императора оторвался от Саги, скользнул по нашим лицам, и словно ушёл в себя.
– Да. Об этом.
– Ваше Величество, ваша дочь обязательно, когда-нибудь найдётся и повиснет на вашей шее со слезами радости. Даже не сомневайтесь!
– Спасибо, Ани. И за слова, и за книгу. И да, я даю вам разрешение жить с вашим питомцем. Только чует моё сердце, что реакция даргов будет еще та. Они вам еще покланяться начнут, помяните моё слово, вот картина то будет.
Сгущающиеся сумерки заполняли собою затихающий вечерний Геспервайд. В небе россыпью зажигались звезды. Они были гораздо ярче и словно ближе, чем на Земле. И совершенно другие созвездия, нет привычного ковша Малой Медведицы, нет яркой Полярной звезды, незнакомые, но оттого не менее прекрасные – яркие и сияющие.
А тем временем, в Имперском Городе смолкали голоса, пустели многолюдные улицы, в центральных кварталах зажигались большие круглые фонари, которые старательно выхватывали из полумрака клочки вечерних улиц. В наше приоткрытое окно в дальнем крыле Имперского Дворца словно случайно залетал тёплый, невесомый ветерок, едва тревожил лёгкие шторы, теребил веточки плюща и улетал обратно на свободу. Кедро меланхолично перебирал сухими узловатыми пальцами плющ, то обвивающий его, то ускользающий от его сухих рук и казался безгранично счастлив от дружбы, что и не чаял найти во дворце. Рей повис на небольшой люстре в центре комнаты, и слегка покачиваясь с живейшим интересом рассматривал через открытое окно пустеющий Имперский Город. Для него это было поистине увлекательным занятием, после столетий в горах вдруг увидеть, как кипит жизнь. В шкафу висело прекрасное бальное платье, подаренное Николасом к завтрашнему балу. Нежно – зеленого оттенка, словно молодая зелень на далеких отсюда земных деревьях, лёгкое, воздушное, точно дымка. Оно мне безумно понравилось, и я была очень благодарна своему начальнику и за возможность пойти на бал, и за предусмотрительность. Купить наряд, даже на порядок скромнее, мне сейчас не представлялось возможным и не только из – за отсутствия финансов, но и времени свободного найти так же не получилось бы. Рей сказал, что моего начальника недурной вкус, смотреться я в этом наряде буду премило. Спросил, не сгонять ли ему до Гор и не прихватить ли в тон к платью колье из чистейших изумрудов или алмазную диадему, у него найдутся и то, и другое, и на выбор. Чем рассмешил меня, представить только девчушка, которая еще недавно была готова наниматься полы мыть пойдет на бал в диадеме и колье, чья стоимость заоблачно и приравнивается к цене за элитный особняк на центральных улицах Города. Скромнее надо быть, скромнее. Так я Рею и сказала. На что меня спросили, где я раньше была со своим советом, у него со скромностью всегда как – то не складывалось.
А вообще бал – это здорово… Мне не терпелось посмотреть на переполненную людьми и так сказать нелюдями бальную залу. Трейд говорил, что будут эльфы, орки, дворфы и понятное дело дарги. На бал меня позвал и даргониец и Поль, но и с тем, и с другим я чувствовала бы себя не в своей тарелке, скованно, понимая, что непременно соберу на себе больше взглядов, чем смогу вынести. Сопровождать титулованного дарга так вообще чревато. А на бал мне хотелось. Да и какой девушке на хочется на бал в семнадцать то лет? А представьте, что бал в самом настоящем дворце… Да не абы в каком, а Императорском. Надо только обязательно потренироваться с Диной что ли, как танцевать местные танцы. Если я правильно поняла, то они наподобие нашего земного вальса, на раз – два – три. Вальс танцевать я умею превосходно. Да и Дину, кстати, пригласил Олдри. Что тоже радовало.
Я же, высоко подняла подушки и улегшись в постель, взяла в руки подаренную даргами книгу. Однако, какой все же ценный подарок. Если честно, то это меня настораживало. Ну не могу я воспринимать даргов бескорыстными одногруппниками, лишенных этакой прагматичности, мне все казалось, что есть какой – то, если не подвох, то причина столь не объяснимой щедрости. Такие подарки просто так не делают. Что – то от меня этим представителям Даргонии нужно… Вопрос что? И дело ведь не в красоте, необычности ее обложки, и даже не в уникальности её содержания. Хотя и это впечатляет. Просто это оригинал. И их всего три. Одна в Даргонии, другая сейчас у Элерика, а третья у меня. Вот где Императоры, а где я? Это же, как Мону Лизу да Винчи или Всадницу Брюллова в оригинале подарить, минуя музеи, выставки и прочее и повесить в большой комнате скромной двушки. Нереально? Вот – вот, и я о том же. Это, знаете и настораживало.