– И почему ты не потребовала? – спросил Генри, когда Эми отчитывалась за ужином о прожитом дне.
– Потому что я новенькая.
– Ты должна была показать, что чего-то стоишь. Если будешь безмолвно выполнять свою работу, пусть даже отлично, то никогда не добьешься расположения начальства.
– Я не собираюсь работать в этой газете до конца жизни.
– Не зарекайся, – нравоучительно изрек Генри. – Сейчас вас так разрекламировали, что, возможно, газета поднимется на более высокую ступень. И все это благодаря тебе! Нет, я решительно не понимаю, почему ты не снимаешь сливки?
Эми пожала плечами и принялась за еду, давая понять, что разговор окончен. Она не обязана объяснять свои поступки Генри.
– Я тут подсчитал, – сказал Генри, – твоего заработка должно хватить на то, чтобы снять квартиру. И еще останется на еду и одежду, если не шиковать.
Стефани испуганно звякнула ложкой.
– Генри... – прошептала она.
– Не думай, что я выгоняю тебя, Эми, – спохватился он. – Однако ты же понимаешь, дети растут так быстро, что...
– Совсем скоро Кэрол вырастет и ей понадобится отдельная комната. – Эми не удержалась от саркастического тона. – Не волнуйся, Генри, я еще вчера начала подыскивать себе квартиру.
– Не надо никуда уезжать! – воскликнула Стефани, возмущенная поведением мужа. – Еще чего не хватало! Генри, как тебе в голову такое пришло?
Генри с удивлением воззрился на жену. А он-то думал, что сумел обуздать ее бурный темперамент. Выходит, он ошибся? Какой неприятный сюрприз.
– Нет, Стеф, Генри прав, – возразила Эми спокойно, хотя внутри у нее все клокотало. – Я и не собиралась долго жить у вас. Я планировала найти работу и сразу же съехать.
– Вот видишь! – Генри победно посмотрел на жену.
Стефани неожиданно бросила салфетку на стол, встала со своего места и вышла из столовой.
Эми склонилась над тарелкой.
– Сейчас приду, – пробормотал Генри и тоже вышел.
Да что она в нем нашла? – в который раз подумала Эми. Мелочное, бесчувственное существо...
Эми пресекла эту мысль на корню. Как она может так отзываться о муже своей сестры? Он ничем ей не обязан. Эми не его родственница.
– О, как все сложно... – простонала Эми. – Пожалуй, следует уехать завтра утром. Пока в дешевую гостиницу, а там посмотрим... Бедная Стеф!..
Вещи снова упакованы, чемодан собран, а Эми готова к новому путешествию.
Стефани старалась не смотреть в глаза сестре, а если и смотрела, то взгляд ее был извиняющимся. Эми не могла его вынести. Она обняла Стефани.
– Буду заходить к тебе иногда, – сказала она.
– Ты уверена, что не хочешь остаться еще на несколько дней? – робко спросила Стефани.
Вчера она поссорилась с мужем, но привычка подчиняться теперь уже слишком сильна, и Стефани уступила.
– Эмилии нужно учиться самостоятельности. Нужно, чтобы она ценила то, что имеет. Если у нее не будет проблем с жильем, она никогда не задумается, что рано или поздно у нее могут возникнуть такие проблемы.
– Не понимаю, почему бы Эми не жить у нас столько, сколько ей заблагорассудится? Она нам не мешает. А что касается меня лично, то мне гораздо веселее с ней. Не так уж приятно постоянно быть одной.
– Ты не одна! – возмутился Генри. – У тебя есть дети.
– Я не могу поговорить с детьми о своих женских проблемах!
– Об этом ты можешь поговорить со мной.
Доказать Генри, что иногда только женщина может понять другую женщину, не получится, как бы Стефани ни старалась. И она сдалась.
– Вчера вечером, – сказала Эми, – я позвонила по одному из объявлений о съеме квартиры, и вариант оказался подходящим. Недорого и почти в центре города, так что мне повезло. Правда, пока нет телефона. Как только я подключу его, то сразу же сообщу тебе номер.
Никогда прежде мы не лгали друг другу, вздохнула про себя Эми.
Вчера вечером она забронировала номер в гостинице. Самой дешевой, какую только можно было найти, но даже эти расходы приводили Эми в ужас. Придется сократить свои траты вдвое. А если учесть, что она и так почти ни на что не тратила свои сбережения, это означало, что она будет питаться только один раз в день.
Зато не будет лицезреть недовольного Генри!
Эми поцеловала сестру в щеку, попрощалась с Майклом и Кэрол и вышла из дома.
Не этого я ждала, когда ехала сюда, мелькнуло в мозгу у Эми. Впрочем, я привыкла рассчитывать только на себя. Ничего не изменилось, не так ли?
Она дошла до калитки и обернулась. Стефани, грустно глядя вслед уходящей сестре, все еще стояла на крыльце.
И Эми, и Стефани почувствовали, что, несмотря на то что они не ссорились, между ними теперь пролегла пропасть. И каждой от этой мысли было невыносимо грустно.
– Привет, можно? – Эми вошла в палату к недавнему самоубийце.
Теперь она знала, что его зовут Тэд, что ему двадцать три года, что живет он один и работает таксистом. А вот почему он решил выпрыгнуть из окна, Эми только предстояло узнать.
– Доброе утро, – ответил Тэд, с удивлением рассматривая посетительницу.
К нему еще никто не приходил, хотя Тэд пролежал в больнице уже почти неделю. Да он никого и не ждал.
Эми положила на его тумбочку коробку шоколадных конфет и присела на стул.
– Меня зовут Эми, – сказала она.
– А, так ты та самая журналистка, которая обнаружила, что я еще жив? – усмехнувшись, спросил Тэд.
– Ну да, решила вот навестить тебя. Как ты себя чувствуешь?
– Врачи сказали, что я даже инвалидом не останусь. Похоже, я родился в рубашке. Отделался переломами.
– Многочисленными переломами, – уточнила Эми. – Теперь нескоро выйдешь отсюда.
– Вот уж нет! – фыркнул Тэд. – Сбегу отсюда при первой возможности. Раздобыть бы костыли...
– У тебя, наверное, проблемы с деньгами? – предположила Эми.
– С чего ты взяла? Или хочешь и дальше быть моим ангелом-хранителем? Спасти заблудшую душу?
– Как-то ты не слишком рад тому, что выжил, – заметила Эми.
– Я не просил, чтобы меня спасали.
– Зачем ты это сделал?
– Зачем тебе знать?
– Так, чистое любопытство, – сказала Эми, поняв, что сочувствием ничего не добьется.
Тэд покосился на коробку конфет.
– Это мне? – спросил он.
– Разумеется.
– Меня бросила девушка.
– Я так и думала. – Эми усмехнулась. – Причина банальна до безумия.
– Ты ничего не понимаешь! – взвился Тэд.
– Без сомнения. Где уж мне.
Тэд внезапно поник.
– Она выходит замуж за какого-то бизнесмена. Променяла любовь на деньги.
– Бывает.
– Я встречался с ней два с половиной года.
– Она знает, что ты в больнице?
– Думаю, да.
– Думаешь?
– Я послал ей письмо перед тем, как прыгнуть из окна.
– Мило. И она не приходила?
– Нет. – Тэд еще больше погрустнел.
Эми открыла коробку и протянула Тэду, у которого одна рука была без гипса.
– Угощайся.
– Я знаю, что ты хочешь сказать, – произнес Тэд, когда дожевал конфету. – Что она недостойна меня, что я безразличен ей, коль скоро она даже не поинтересовалась моей судьбой. Не так ли?
– Не так, – ответила Эми. – Наоборот, думаю, стоит повторить попытку суицида, чтобы до нее дошла вся суть твоей трагедии.
Тэд поперхнулся.
– Ты серьезно?
– Конечно, – подтвердила Эми. – А я и мой коллега Анри напишем еще один репортаж и снова станем звездами. Только на этот раз выбери способ понадежнее. Чтобы уж наверняка. А то если ты снова выживешь – это будет как-то несерьезно.
Тэд несколько секунд, хлопая ресницами, смотрел на Эми, а потом расхохотался.
– А ты ничего девчонка, – наконец успокоившись, сказал он. – Не хочешь стать моей девушкой?
– И каждые несколько минут проверять, жив ли ты? Нет уж, уволь. В моей жизни и без того полно стрессов.