– Да уж... – пробормотал Дэниел.
– Ну а вы, влюбленные, – услышал Дэниел голос хозяйки дома, – когда собираетесь порадовать нас приглашениями на свою свадьбу?
– Зимой, – поспешила ответить Энджела. – Мы так решили.
– Дэниел уже сделал тебе предложение? – спросила Марта, невеста месяца. – Что-то не вижу кольца на твоей руке.
– Но ведь и у тебя тоже нет, – с притворным изумлением сказала Энджела.
Марта с испугом взглянула на руку и облегченно вздохнула.
Кольцо на месте, она его не потеряла. Уф!
– Ах, прости, я его не заметила! – поспешила извиниться Энджела. – Оно такое маленькое...
– Да, – сквозь зубы процедила Марта, – но оно стоит кучу денег.
– Лучше уж такое, чем никакого! – расхохотался Натан, ее будущий муж, который конечно же не мог не поддержать свою невесту.
Энджела сложила губы в милую улыбку.
– Говорят, что по размерам кольца можно судить и размерах любви.
Дэниел закашлялся. Он и сам был не прочь поязвить, но Энджела иногда переходила все границы.
– Официально я пока не сделал Энджеле предложение, потому что хочу произнести свои слова любви в подходящей случаю обстановке. Готовлю ей сюрприз.
Энджела повернулась к нему и наградила своей обычной кукольной улыбкой.
– Ты чудо, дорогой.
– Как твой бизнес, Дэниел? – спросил Натан. – Все так же занимаешься автомобилями?
– Пока да. Ну а ты? Все так же пытаешься стать престижным адвокатом?
– Я и есть престижный адвокат, – капризно-обиженным тоном ответил Натан. – Ко мне выстраиваются очереди.
– Да, как жаль тех людей, у которых привычка преобладает над разумом. Нужно всего лишь известное имя и репутация, заработанная твоим отцом, – и вот ты на коне!
– Это ты о себе? – поинтересовался Натан с язвительной усмешкой.
– Нет, я просто философствую, – сказал Дэниел. – А что касается меня, то хочу напомнить, что я не пошел проторенной дорогой по стопам своего батюшки.
– Пора приступать к десерту! – объявила хозяйка дома.
Она не могла не приглашать Дэниела Карлетона, но всегда с ужасом думала о том, что придется отбиваться самой и отбивать других от его злых замечаний. Там, где появлялся Дэниел Карлетон, тут же возникал скандал. Впрочем, нет. Не скандал. А только намек на него. Дэниел никогда ни с кем не поссорился по-крупному, но настроение портил всей честной компании. А это гораздо хуже, чем открытая ссора.
– И зачем только ты притащила меня сюда, Энджи? – спросил Дэниел. – Набить брюхо? Я мог сделать это и дома.
– Перестань капризничать, милый, – сказала Энджела, доедая листик салата. – Так надо.
Так надо. Кому? Мне? – размышлял Дэниел. Определенно – нет. Энджеле? Спроси ее зачем, она не ответит. Тогда почему же – так надо?
– Гулять по городу?! Просто так?! – воскликнула Энджела.
– Что значит – просто так? – спросил Дэниел, высматривая в толпе Филиппа.
– Обычно мы ходим в этот день в ресторан... забыла, как он называется... Ну в тот, что расположен на двадцатом этаже и вместо стен в нем стекла! Оттуда открывается отличный вид. Мы сможем посмотреть фейерверк. Да обрати же на меня внимание, Дэниел! Кого ты ищешь?
– Фил должен был подойти пятнадцать минут назад, но, как всегда, опаздывает. На этой площади столько народу, что, боюсь, мы никогда не встретимся с ним.
– Филипп Леннокс? – недовольно спросила Энджела.
– Да, а что?
– Он мне не нравится.
– Почему?
– Он оказывает на тебя дурное влияние.
Дэниел нечасто смотрел на Энджелу с таким интересом, как сейчас.
– Дурное влияние? – переспросил он и рассмеялся. – Объясни: что ты имеешь в виду?
– После общения с ним становишься таким... таким... замкнутым.
– Да, а без него я прямо-таки душа общества.
– Нет, но ты становишься чужим. Слишком бесшабашным.
– Ты только что говорила, что замкнутым.
– Я... – Энджела никак не могла объяснить, что имеет в виду. Это бывало с ней частенько.
– А вот и Фил! – воскликнул Дэниел и потянул Энджелу за руку в толпу. – Мой лучший друг, который оказывает на меня столь дурное влияние, что непонятно, весел я или замкнут.
– Вот видишь, ты уже начал надо мной издеваться! Ты становишься другим в его обществе!
– Боюсь, детка, я становлюсь собой. Привет, Фил!
– А, вот вы где! – обрадовался Филипп. – А я уж думал, что не найду вас.
– Мы тоже так думали. Здесь всегда такое столпотворение на День независимости?
– Всегда, – ответил Филипп. – И ты каждый год задаешь мне этот вопрос. Кстати, здравствуй, Энджела.
Энджела посмотрела поверх его головы, словно считала, что Филипп не достоин ее взгляда.
– Привет, Филипп.
– Она чем-то недовольна? – спросил Филипп у Дэниела.
– Энджела хочет в ресторан. Несмотря на то что два часа назад мы обедали у Тейлеров.
– Это скучно! – воскликнул Филипп. – Не будь банальной, Энджи. Мы отлично проведем время, болтаясь в толпе. Смотри, как там весело!
– Я сломаю каблуки, – захныкала Энджела. – И меня уже несколько раз толкнули. Я не хочу, Дэниел! Или уходим отсюда, или...
– Или что?
– Или я ухожу одна!
– О, какая страшная угроза! – рассмеялся Филипп и получил от Энджелы взгляд, полный ярости.
– Что на тебя нашло, Дэниел? – спрашивала тем временем Энджела. – С какой стати мы должны смотреть на фейерверк в этой толчее?
– Энджи, мы просто решили вспомнить молодость, – рассмеялся Филипп. – Неужели тебе не нравится эта атмосфера? Ты никогда не гуляла по городу в День независимости?
– Нет! – вскричала Энджела. – И не буду! Дэниел, как ты можешь поступать так со мной? Ведь я же твоя невеста!
В ее глазах появились крупные слезы. Кукла, которая плачет. Дэниел вспомнил, что такая была у его кузины в детстве. Наливаешь воду в специальный резервуар, нажимаешь кукле на животик, и из ее глаз брызгают слезы.
– Ладно, Энджела, я понял, что это была плохая идея, – со вздохом сдался он. – Едем в ресторан.
– Как же так?! – воскликнул Филипп. – Дэниел, мы же договаривались!
– Энджеле здесь не нравится.
Филипп смерил друга красноречивым взглядом. Понятно, о чем Филипп думал. О том, что Дэниел полностью подчинился воле капризной женщины. Перестал быть человеком, к которому Филипп привык. Человеком, способным на безрассудные поступки. Не такие девчонки, как Энджела, нравились Дэниелу, уж Филипп-то это знал. Дэниел всегда мечтал о женщине, которая будет не только хорошей любовницей, но еще и другом.
Так с какой стати Дэниел выбрал Энджелу?
– Идем, – сказал Дэниел, беря Энджелу за руку. – Нужно добраться до моей машины. Пошли, Фил.
– Нет уж, – сказал Филипп с обидой. – Вы как хотите, а я не собираюсь променять веселье на скучный ужин в ресторане.
Он исчез в толпе прежде, чем Дэниел успел ему возразить.
– Любимый, – позвала Энджела, – идем же!
Она снова сияла. Вода закончилась – слез больше не будет.
5
– У тебя такой вид, словно ты попала в сумасшедший дом, – усмехнулся Анри.
– А разве это не так? – спросила Эми. – Впрочем, мне здесь очень нравится, ты не думай. Просто я впервые вижу, как отмечают этот праздник.
– Ого! – воскликнул Анри. – То ли еще будет, госпожа англичанка!
– Город такой красивый... и все красивые... и такие радостные. У меня ощущение, что все сегодня влюблены друг в друга.
– Да, радуйся, пока можешь, – сказал циничный Анри. – Потому что завтра мы снова вернемся к криминальным репортажам, самоубийцам и трупам.
Эми поёжилась.
– Не порти мне настроение, Анри. Послушай, я уже отщелкала целую пленку, может быть, хватит?
– И то правда! – обрадовался он. – Меня уже ждут мои друзья. Присоединишься к нам?
– Нет, спасибо, – покачала головой Эми. – Я хочу погулять одна.
– Ну, одна ты точно не останешься, – подмигнул ей Анри. – Такую красавицу даже в толпе трудно не заметить.