Горели дома и машины. Разъяренные повстанцы громили китайские магазины. Улицы усеяны трупами. Люди и животные в смятении бежали куда глаза глядят. Тибет захлебнулся в крови.
Моторизированным «туристам» ничего не оставалось, как на бешеной скорости проскочить через эпицентр сражения и мчаться в Лхасу, к резиденции Верховного правителя Тибета.
Виктор двигался в колонне мотоциклистов и думал, что ему делать после обмена с Далай ламой? Куда податься? Вокруг война: полыхают дома, лачуги, целые улицы. Единственная артерия, соединяющая Тибет с остальным Китаем – это та самая национальная автомобильная трасса 219, по которой они ехали сейчас.
Китайцы, наверняка, уже объявили военное положение. С минуту на минуту сюда прибудет вооруженная до зубов Национальная армия. Англичанина-одиночку арестует первый попавшийся патруль. Обосновать пребывание в зоне военных действий будет весьма проблематично…не реально!
«Поставят к стенке, чтобы не возится…Опять паника? – одёрнул себя Виктор, – Может быть, это – шанс выбраться из этакой передряги?»
Осознанный выбор
Путники прибыли в Лхасу.
Мотоциклы приблизились к резиденции Его Святейшества. Горели факелы. Было светло, как днём. Байкеров встретили охранники и попросили ждать.
Храмовый комплекс Далай ламы воздвигнут на горе. Террасы, площадки, башни, лестницы, крепости, дворцы, замки. Архитектурное совершенство красоты и гармонии поражало воображение…
Прошло полчаса. Несколько человек, одетых во всё европейское, приблизились к мотоциклам. Охранники, на ломанном английском языке, объяснили, что эта группа людей и есть цель «географической экспедиции».
Виктор, рассматривая «европейцев», сразу понял, кто из них Далай лама. К молодому человеку, возраста Виктора, было особое отношение – почтительное. Верховный правитель Тибета был молод, высок и красив.
Натан Бернард поймал на себе его пристальный взгляд. Улыбнулся, сделал широкий жест рукой и пригласил Далай ламу к себе на мотоцикл.
Глаза юноши засветились! Он ответил улыбкой и направился к Натану Бернарду. Следом засеменила свита. Приближённые пытались что-то объяснить Верховному правителю и эмоционально отговаривали его от выбора. Но Далай лама был непреклонен! Он объявил окружению, что желает ехать только с Натаном Бернардом. Сопровождающим ничего не оставалось, как принять выбор и помочь Его Святейшеству устроиться на сидении, за спиной у Виктора.
Свита заняла пассажирские места, позади других байкеров. Мотоцикл с Далай ламой был поставлен в центр колонны. Едва успели двинуться, как показалась бортовая машина с китайскими солдатами и преградила путь. Национальная китайская гвардия пожаловала!
Между китайцами и дворцовой охраной завязался кровавый бой.
Кто-то крикнул: «Дави на газ!» и мотоциклы с рёвом ринулись в обратный путь – туда, откуда прибыли – к пограничному переходу на китайско-индийской границе.
***
За время, пока британцы выуживали Далай ламу, народный фронт Тибета добрался до пограничного поста с Индией и стёр его с лица земли– границы больше не было.
Колонна мотоциклов беспрепятственно минула Тибет, соляную пустыню и к утру была за перевалом. Дальнейший путь экспедиции продолжался на джипах.
Через неделю путники достигли Дхарамсалы, в новой резиденции тибетского правительства в изгнании. Путешествие было завершено. Цели достигнуты. Далай лама XIV доставлен в Индию.
***
На первой полосе «The Times of India» от 29 марта 1959 года была помещена статья, что в честь прибытия Далай ламы XIV в Индию, губернатор штата Пенджаб устроил торжественный приём.
На торжественном мероприятии Натана Бернарда, в числе других участников экспедиции, наградили медалью «Вир Чакра» («За героизм»).
Завод по сборке мотоциклов и мототехники
С момента появления Натана Бернарда в Шимле, консервативный ум нотариуса начал привыкать к неожиданностям, которые преподносил ему неуёмный молодой хозяин. Мистер Джонсон нисколько не удивился ни его внезапному отъезду, ни появлению фотографии на первой странице «Times», ни скорому возвращению.
Нотариус отреагировал и принял, как само собой разумеющееся, когда Бернард уже на второй день, после экспедиции, заключил договор подряда на строительство предприятия по сборке мотороллеров и велорикш со строительной компанией мистера Джексона.
Через неделю площадка под строительство цеха была расчищена. В считаные месяцы возведены стены и закрыта кровля. Заказано и получено оборудование.
– Куда Вы так спешите? – однажды спросил Джексон Натана Бернарда.