Из хорошего повстанцам стало известно, что оба ареонца живы, покрайне мере – до завтрашнего вечера, находятся в плену, где-то в Хэпине, и то, что все ищут, очевидно, спрятанный ими камень. Из плохого: достоверность этих сведений практически ничем не подтверждалась, кроме собственных догадок; о точном местонахождении ребят, условиях их содержания, охране, возможностях для побега никто ничего не знал. К тому же, скоро Домиан получит известие, что казнь Гуамина, Джии, Бахадира не состоялась, и, вероятно, начнёт суетиться, поэтому может преподнести любой сюрприз. Кроме того, весь город просто напросто переполнен шианцами, попасть туда без контроля и проверки на КПП практически невозможно, время есть только до завтрашнего вечера, плюс, рядом по-прежнему бродят разрозненные патрули неприятеля, ограничивающие свободу передвижения и полноценность разведки. В завершении – остаётся загадкой судьба Терона и Офелии.
– Мда, совсем негусто, – разочарованно вздохнул Гуамин.
– Приятного мало, – согласился Бахадир.
После недолгого совещания Игорь и Агилар отправились наблюдать за южным входом в Хэпин. Гуамин, Джия, Бахадир пошли обследовать город вокруг в поисках возможных лазеек и способов проникновения.
После примерно часового нахождения на посту, Игорь увидел рослого детину, приехавшего на сбор сена. Оставив довольно большую сумку в тени деревьев, практически рядом с ареонцем, молодой джун занялся своим делом.
«По-любому с едой. Эх, сейчас бы перекусить», – промелькнуло в голове голодного с самого утра Игоря. Но обнаружить себя, откровенно стащив чужую поклажу, было слишком рискованным. Разведчик старался не думать о пищи, но живот урчал, а глаза сами собой невольно возвращались к так соблазнительно стоящей сумке. В какой-то момент он уже практически решился на задуманное, но всё-таки опять остановился. Минут через пятнадцать рядом послышался шорох. Игорь увидел дикую собаку, двигающуюся в сторону поля. Остановившись недалеко от ареонца, животное, не подозревающее о присутствии постороннего, посыпанного специальным порошком, взятым у Гуамина, не спеша справила нужду и, оставив после себя кучу весьма противно пахнущего вещества, уже было пошло дальше, но повернулось, очевидно, почувствовав запах еды, и медленно направилось к сумке. В такой ситуации позволить кому-то вот так просто забрать столь желанную провизию юный повстанец не мог. В его голове моментально созрел план. Взмахнув палочкой и прошептав заклинание, Игорь заставил небольшую ветку подняться в воздух и больно ударить животное. Ничего не понимающе млекопитающее замерло, удивлённо подняв голову.
– Прости, младший брат, но у меня пятеро товарищей не кормлены, – прошептал ареонец и повторил манипуляции. Почувствовав второй удар, собака отскочила, оскалилась, но, не видя обидчика, быстро замолчала. После третьей акции, верный друг человека всё-таки сбежал.
– Есть! – Обрадованно дёрнулся Игорь. Он быстро подполз, схватил сумку, достал оттуда солидный узелок с едой, бросил сам мешок рядом с кучей, наваленной животным, и довольный вновь занял свой наблюдательный пост. Как и предполагал ареонец, спустя время джун, вернувшись к оставленному провианту и не найдя его, прошёл вперёд, увидел свою опустошенную котомку возле свежих фикалий и, громко ругаясь, развернулся обратно.
– Поразвелось… наглые… твари четвероногие… невозможно в лес… – Едва уловил Игорь обрывки гневного монолога голодного верзилы. Размахивая руками, джун быстро кинул в телегу оставшиеся вещи и, не дособрав сено, укатил восвояси.
– Прости, друг, но мы совсем без еды. За тебя же воюем. За правое дело! А армию что? Правильно! Армию кормить надо и любить. Особенно – освободительную! – Поговорил счастливый Игорь с мнимым собеседником.
В сумке оказалась огромная краюшка хлеба, солидный кусок сыра, шесть огурцов и плотно закупоренный кувшин с какой-то странной сладкой водой. Визуально разделив продукты на три равные части и две побольше: для Джии и здорового прожорливого Бахадира, Игорь быстро слопал свою долю, запил пищу парой глотков и свернул всё обратно.
– Ну, вот. Не густо, но и не пусто, – самому себе улыбнулся ареонец и продолжил наблюдение.
Спустя несколько часов, повстанцы вновь собрались вместе. Результат глобальной разведки оказался не очень приятным: периметр усиленно охранялся, на всех контрольно-пропускных пунктах осуществлялась чёткая проверка каждого въезжающего и выезжающего, в том числе телег и повозок. Вариантов того, как незаметно попасть внутрь Хэпина, просто напросто не было. Единственный плюс за бесполезно проведённое время – возможность хоть чем-то перекусить, которую всем подарил Игорь.