– Кто Вы? – Направив палочку на незнакомца сурово спросила девушка.
– Спросите, какие пирожки вкуснее: с абрикосовым или с клубничным джемом, – тихо прошептал в самое ухо Хектору Терон.
– Какие пирожки вкуснее: с абрикосовым или с клубничным джемом? – В точности повторил мужчина.
Джия вздрогнула. Терон, старый друг Терон, всегда спорил с ней на эту тему.
– С клубничным, – ответила изумлённая волшебница.
– А я всё-таки считаю, что с абрикосовым, – громко произнёс Терон, одновременно сняв шапку.
Ауранка застыла, ошеломленно глядя на боевого товарища.
– Да я это, я! – Улыбаясь до ушей обнял её повстанец.
– Ты… Как… Здесь… Что… Как ты здесь? – Не сразу пришла в себя Джия. Наконец, поверив в реальность, девушка сомкнула руки на шее друга и крепко-крепко прижала его к себе.
– Как ты здесь? Кто это с тобой? – Пустив от радости слезу, спросила амонка.
– Это Хектор. Друг. Он спас жизнь мне и Офелии. Теперь нам надо спасти Николая, Вадима и забрать камень, который они нашли. Кроме того ещё отыскать Игоря…
– Он здесь, с нами. Все здесь. Гуамин, Бахадир, Агилар… – Залепетала обрадованная девушка.
– Агилар??? – Переспросил Терон.
– Да, он жив. Если бы не он, мы бы… Идёмте.
Обрадованная Джия привела нового и старого друга к находящимся неподалёку повстанцам. Все были безумно рады встречи, в особенности тому, что увиделись живыми и здоровыми. Агилар познакомил всех с Хектором, в кратце рассказал историю своих отношений с этим «замечательным человеком». Но крепкие искренние объятия и добрые душевные слова быстро сменили суровые и не очень радостные обсуждения реальности.
Хектор в двух словах изложил обстановку в городе и все известные ему обстоятельства: камень не найден, двоих ареонцев удерживают в подвале казармы шианцев под усиленной охраной, дополнительные посты расставлены на всех выездах и выходах из города, в лесу бродят патрули. Насколько смог понять «свой человек» среди охраны – завтра ожидается приезд самого императора, и, скорее всего, пленников повезут к нему.
– Ждут сыворотку, – однозначно сделал вывод Агилар.
– Я тоже так думаю, – ответил Хектор.
– Мало, слишком мало информации, – подвёл не очень радостный итог командир повстанцев.
– В любом случае надо что-то делать, – встрял в разговор Игорь.
– Безусловно, – кивнул Агилар, – и как можно скорее. Periculuminmora – Опасность в промедлении.
– Со своей стороны могу предложить помощь одного из шианцев, свой дом в качестве временного пристанища, вышеупомянутую шапку, телегу с двойным дном, где незаметно вместится один не слишком большой человек и безмерное количество оборотного зелья, которое может приготовить моя жена, – улыбнулся Хектор.
– Спасибо, друг! Это не помощь, это, откровенно говоря, наше спасение, – поблагодарил старого разведчика командующий.
После недолгого совещания Агилар и Гуамин отправились вместе с Хектором в город. Словно дикие звери, почувствовавшие охотников, повстанцы прятались по кустам от патрульных, пока ни добрались до луга. Заметив мужа, Адина села на передок телеги, несильно стеганула вожжами лошадь и, оглядевшись, заехала в лес. После короткого знакомства Гуамин полез в предназначенное ему пространство между нижним и верхним дном повозки. Оборудованный тайник действительно был тайным, так как никто бы не подумал, что в такое маленькое «помещение» может поместиться пусть небольшой, но всё-таки человек. Подняв друга на руки в ровном горизонтальном положении, Хектор и Агилар в буквальном смысле всунули его во временное убежище. Голова упёрлась в переднюю деревянную стенку, ноги пришлось подогнуть, чтобы плотно приладить заднюю крышку, свет слабо проникал через несколько мелких щелей, нельзя было повернуться или даже просто свободно пошевелиться. Единственная непозволительная роскошь – возможность кое-как согнуть руку и поднять её до лица, чтобы, к примеру, вытереть пот или прикрыть рот при чихании.
«Мда, как в гробу», – невольно подумал про себя Гуамин, лёжа на спине и чувствуя верхнее деревянное перекрытие в нескольких сантиметрах от своего носа, – ладно, потерпим. Хорошо, что хоть так. Бахадир точно бы сюда не влез.
Сейчас для заместителя командира действительно самым главным было просто довериться товарищам, подождать и потерпеть.
Взмахнув палочкой, Хектор быстро нагрузил на повозку огромную кучу ранее скошенного и уже высохшего сена, приладил рядом две косы и, сев впереди, на секунду задумался. Надев шапку, Агилар разместился сзади, готовый в любую минуту соскочить с телеги.