Тем не менее, спустя пятнадцать минут обе повозки благополучно въехали во двор одного из конспиративных домов старого подпольщика. За всё время следования единственным происшествием было желание одного из патрульных шианцев проверить, не спрятан ли кто-либо в куче сена. Демонстративно развязав крепление и, тем самым, скинув почти весь стог рядом с постом солдат, Хектор развеял все сомнения солдата. Убирать всё свалившееся не пришлось – у патрульных были лошади, которые с удовольствием начали жевать упавшую траву.
Запасной дом подпольщика, подготовленный для всех непредвиденных обстоятельств, посредством подземного хода соединялся с соседним, полуразвалившимся зданием. Опасаясь, повсеместного обыска или облав, ареонцы и все остальные члены команды расположились в подвале второго строения. Вскоре туда подошли Агилар, Терон, Гуамин и Перуз. В основном доме остались Хектор, настоящая Адина и их сын. Единственное, чего боялись подпольщики – это гостей, которые могли наведаться, заподозрив в чём-то Перуза, поэтому идти к себе домой они однозначно отказались.
Первая часть операция прошла блестяще. Хотелось поздравить друг друга с успехом, но это было лишь одно выигранное сражение, а не большая, окончательная победа. Повстанцы выжидали время. Чтобы не вызывать подозрений, примерно через час-полтора, они могли попытаться выйти из города на вечерний сбор скошенного утром сена, как это обычно делалось в Хэпине. После лёгкого ужина, в начале седьмого, ауранцы выдвинулись к южному выезду. В первой телеге ехали Хектор и Адина, обернувшиеся худыми, измученными стариками, Офелия в виде совсем ещё юной девушки и Перуз – стройный молодой человек, не выпускающий из рук вожжи. За ними на незначительном расстоянии во второй повозке сидели Терон – довольно возрастной мужчина со следами проказы на лице, и два подростка – Гуамин и Николай. Агилар, Бахадир и Вадим временно остались в доме. Им предназначался совершенно иной маршрут.
Весь Хэпин буквально «стоял на ушах». Повсюду суетились и бегали шианцы, то в одном, то в другом направлении проносились конные, центр города был взят в плотное кольцо, состоящее из патрулей и проверочных пунктов. Судя по всему, о побеге узнал сам Шиан. Практически в каждом дворе проходили обыски. Местные жители, напуганные всеобщим помешательством, боясь быть арестованными или просто попасть под горячую руку солдат, старались поскорее добраться до дома. Лишь самые смелые и преданные императору ауранцы или, наоборот, наиболее трусливые из них, невозмутимо следовали с пустыми телегами в сторону поля, опасаясь не выполнить установленные нормы сдачи сена.
Среди последних были и повстанцы. Конспиративный дом Хектора располагался между внутренним кольцом оцепления и городской стеной. Поэтому, избежав первой проверки, обе телеги не спеша подъехали к южным воротам. Навстречу медленно тянулись пять или шесть пустых повозок.
«Значит, всё-таки запретили выезд, – мелькнуло в голове Хектора, – ну, ничего, нам, собственно, пошуметь так и так надо».
Не дожидаясь, пока телеги остановятся, стоящий на КПП шианец заранее начал махать руками, указывая на необходимость развернуться. Упрямые джуны продолжали движения. Вытащив палочку, солдат угрожающе направил её на Хектора.
– Вам что??? Не ясно??? – Заорал постовой. – Выезд запрещён! Поворачивай обратно!!!
– И как это долго продлится, – невозмутимо спросил Хектор.
– Не твоего ума дело! – Вновь повысил голос шианец. – Проваливайте!
Старик, сидящий в первой телеге, внимательно осмотрелся вокруг. На КПП и рядом с ним было около двенадцати солдат. Ровно на шесть больше, чем обычно. Четверо из них стояли слева и справа от ворот, двое – в том числе и кричащий на Хектора ауранец – останавливали телеги, ещё трое в стороне осматривали подозрительные повозки, один лениво сидел у входа в небольшую будку, в окнах которой виднелись ещё две головы. Уже заранее планируя нападение, повстанцы рассчитывали исключительно на внезапность и одновременность своих действий.