– Я повторяю – проваливайте отсюда!!! – Сквозь зубы прошипел шианец, уперев кончик палочки в подбородок Хектора.
– Зря ты так, милый человек, – спокойно улыбнулся Хектор, – негоже стариков обижать. Десидерэ!
Солдат не успел ничего ответить. Красный луч, вырвавшийся из незаметно вытащенной подпольщиком палочки, метров на пять отбросил грубого проверяющего, опрокинув его навзничь. Второй луч Адины сбил с ног рядом стоящего напарника шианца. Быстро соскочив с телеги, Перуз и Офелия кинулись к воротам, отправляя заклинания в находящихся там врагов, Николай прыгнул в сторону троих стоящих рядом солдат, Гуамин и Терон бросились к будке.
Результат короткого, молниеносного боя оказался следующим. Четверо шианцев, стоящих около ворот, лежали без сознания. Один из них успел выпустить в воздух сигнал тревоги, тем самым, оповестив о нападении соседние посты. Двое из троих солдат, вступивших в рукопашную схватку около будки, были заколоты своим же оружием, третьего просто оглушили. Офелии пришлось залечивать Гуамину раненую руку. Ещё «зелёный» Николай нарвался на опытных бойцов. Успев несколько раз «выстрелить» в находящихся рядом шианцев, он практически сразу свалился под точно направленным в него контрзаклинанием. На помощь пришёл Хектор с супругой. Адина и один из постовых упали одновременно, обоюдно послав друг в друга красные лучи. Подпольщик справился со вторым и, к своему огромному везению, уже в спину оглушил трусливого третьего проверяющего, просто попытавшегося сбежать.
Приведя в чувство товарищей и прекрасно понимая, что скоро здесь окажется целая толпа шианцев, повстанцы суетливо открыли ворота. Один из постовых, сражающихся с Хектором, угодил разрушающим заклинанием во вторую телегу, существенно повредив оглоблю. Не пожелав оставлять лошадь, которая уже длительное время была в семье подпольщиков, Перуз быстро освободил её от хомута, шлеи и других приспособлений для упряжки.
– Скорее! Скорее!!! – Громко повторил Гуамин, увидев, как вдоль городской стены, примерно в двух километрах, стремительно сокращая расстояние, двигается, судя по всему, большой отряд шианцев.
Медлить было нельзя. До столкновения с гвардейцами требовалось преодолеть огромное поле и укрыться в лесу. Хектор сильно стеганул лошадь, запряженную в повозку. В телегу к нему прыгнули Терон и Гуамин. Офелия быстро отвязала коня, стоящего около будки. Вскочив на него, целительница подала руку Николаю.
– А он нас удержит? – Удивлённо спросил Коля.
– А у тебя есть варианты? – Не допуская возражений, даже немного раздражённо прикрикнула девушка.
– Нет.
– Вот и не выпендривайся!
Торопясь, из-за этого суетливо и крайне неуклюже, теряя драгоценные секунды, Коля начал залезать на коня. Недовольное непарнокопытное крутилось на месте, пытаясь встать на дыбы.
– Тебя пнуть для ускорения? – Возмущаясь, повернулась к ареонцу волшебница.
Наконец, кое-как усевшись позади, молодой наездник облегчённо выдохнул.
– Неужели! Даже солнце ещё не село! – Прокомментировала ситуацию Офелия.
Коля решил промолчать, но, вспомнив про угрожающую опасность, тут же спохватился.
– Давай, скорее! Газуй!
– Чего? – Не поняла амонка последнее слово.
– Ну, трогайся… В смысле, поехали!
Вслед за ними, также расположившись вдвоём на одной лошади, из ворот выскочили Адина и Перуз.
Едва нарушители порядка начали удаляться от стены города, скачущие по тревоге шианцы пустили лошадей галопом, намереваясь, во что бы то ни стало, настигнуть беглецов. Офелия направила коня через луг, напрямик к спасительному лесу, где, наверняка, ждали Игорь и Джия. Уже почти везде скошенная трава, растущая только на опушке вблизи начинающихся зарослей, не должна была каким-то образом существенно повлиять на ход жеребца. Перуз последовал примеру целительницы и устремился за ней. Хектор, прекрасно понимая, насколько тяжело и практически невозможно быстро протащить телегу по полю, да ещё и с тремя пассажирами, помчался по дороге, расположенной вдоль кромки луга, поднимая клубы пыли и неустанно хлестая лошадь. Прежде, чем оказаться в лесу на другой стороне, ему требовалось описать небольшой полукруг. Гвардейцы не могли не заметить повозку, огибающую поле, но, очевидно, решили, что догнать первых верховых будет гораздо проще. Солдаты устремились за четырьмя всадниками, скачущими по самому лугу.
Гонка приобрела смертельный характер. Шианцы прекрасно знали о побеге и, безошибочно почуяв добычу, ни при каких обстоятельствах не желали ее отпускать. Они гнали лошадей, беспощадно осыпая их ударами плетей. Летели вперёд и повстанцы. Главным было – дотянуть до леса, где ждало спасение. Неважно как, неважно какой ценой, но нужно было дотянуть. Животные, несущие на себе двоих всадников, шли гораздо медленнее. Они хрипели, выбивались из сил, стремились не терять скорость и, казалось, двигались на пределе своих возможностей.