Несмотря на всю прелесть момента, шианцы молчали, наслаждаясь собственным успехом, властью и могуществом. Император знал, что в ходе обыска его люди не обнаружили Нереуса, но он нисколько не расстроился, ожидая, когда принесут заветную сыворотку правды, и будучи абсолютно уверенным в том, что место, где спрятан камень и где скрывается отсутствующий среди повстанцев хранитель, с минуты на минуту станет известно.
Дьявольское зелье насильно влили в рот Джии. Зажав беззащитной девушке нос, Домиан ликующе вынудил её проглотить отраву. Далее такую же процедуру провели с Макото и Игорем. Последнее, что помнили пленники перед допросом, это то, как в глазах резко начало темнеть, всё вокруг мгновенно исчезло, а сами они, лёжа на спине и расслабившись, падали куда-то в пропасть…
На самом деле, все трое, словно зомбированные, твёрдо стояли на своих ногах перед Шианом. Они не слышали, как сзади им пытались что-то кричать друзья, вызывая тем самым лишь смех у братьев-тиранов, не видели того, кто сидел перед ними, абсолютно не понимали, что с ними происходит, бессознательно рассказывали то, что ни при каких обстоятельствах нельзя было рассказывать…
К своему разочарованию Шиан узнал всё, кроме той заветной информации, которой жаждал больше всего. Он был абсолютно уверен в том, что уничтожил известного подпольщика по имени Хектор и уж тем более покончил с шапками-невидимками и оборотным зельем среди местных жителей. Вернув всем арестованным их естественный облик, император с удовольствием поприветствовал повторно пойманного Николая и самого заместителя Агилара. Домиан, считавший главу повстанцев мёртвым, мгновенно озлобился, услышав последние новости, поэтому всячески просил у брата разрешения расправиться хотя бы с Гуамином. Но Шиан ответил отказом. Он считал, что находящихся в их руках мятежников следует убить публично, устроив показательную казнь, в том числе и над главным из них. В том, что совсем скоро Агилар будет пойман, император также уже не сомневался. Хектор и Гуамин знали и, тоже отведав зелья, безусловно, озвучили, что их командир не просто остался в городе, а собирается уходить ближе к ночи, после вечерней смены постов, через другой, Северный въезд в Хэпин. Собирается уходить вместе с Бахадиром, хранителем и, соответственно, как сделал вывод Шиан – вместе с Нереусом. Всех, кто вышел после побега через южные ворота, шианцы поймали. Значит, Агилар, действительно, всё ещё в городе, как и Вадим. Туда, где оставил камень Николай, никто из сбежавших не пошёл, значит, там уже нечего искать. Следовательно, Нереус перепрятан в самом Хэпине, и ещё находящиеся на свободе мятежники попытаются уйти вместе с ним. Так рассуждал Шиан. Старейшина незамедлительно направил отряд в конспиративный дом, о котором также узнал от повстанцев. Строение окружили, ворвались внутрь, обследовали все помещения, подвалы и выходы, но безрезультатно. К счастью, обитатели жилища ушли заблаговременно, до прибытия гостей. Уже не доверяя в такой решающий момент своему брату, император сам принял командование теми, кому предназначалось изловить оставшихся диверсантов, и лично отправился на поиски последних.
Будучи далеко не глупым человеком и, вновь упустив главного врага из-под самого носа, Шиан не бросился в очевидно необходимую погоню, а, попросив оставить его одного, задумался.
«Агилар отправился на поиски камня сам, несмотря на должность и свою значимость для целой армии, – крутились в голове императора различные мысли, – то есть, этот мятежник рассчитывает целиком и полностью на себя, не надеясь в полной мере на подчинённых. Значит, учёл все возможные варианты развития событий. Он пробрался в тюрьму, узнал о месте, где находится камень, безусловно, перепрятал его и освободил хранителя, абсолютно уверенный, что Вадим выйдет за пределы города и сможет воспользоваться Нереусом. Агилар неплохо придумал отвлекающий маневр, намереваясь уйти в другое время и в другую сторону, но… Зачем он сказал об этом как минимум двоим людям, прекрасно зная о наличии сыворотки и о возможности её использования в случае пленения повстанцев? Да, он вряд ли учёл батальон, раньше срока возвращающийся в Хэпин, но, опять же… Гуамин, Хектор, владеющие весьма важной информацией, могли быть остановлены в городе, задержаны на Южном въезде, сразу за его пределам и тогда они мгновенно бы раскрыли все планы своего командира… Неужели Агилар не учёл этого? Неужели он мог настолько рисковать? Неееет… Шиан слишком хорошо знал своего противника и адекватно его оценивал. Агилар не мог такого допустить. Просто не мог. А значит… Значит, он сделал это умышленно… Или на всякий случай подстраховавшись… Значит, здесь что-то не то и Северный въезд совсем ни при чём… Надо ждать в другом месте…»