Шиан оказался прав. Он абсолютно правильно и в точности просчитал своего врага. Агилар действительно не собирался покидать Хэпин ни через Северный въезд, ни через Северный мост. Глава повстанцев собирался уходить через Центральный, самый незащищённый мост, связывающий город и второй берег реки Рио. В этот раз он – опытный командир, разведчик и диверсант сам допустил ошибку, недооценив своего противника.
Дождавшись девяти часов – времени, когда усиленные посты шианцев менялись на обычные, выпив оборотное зелье и изменив внешность, Агилар, Вадим и Бахадир, покинули дом Хектора. Они шли смело, в виде двоих стариков и юноши, ничем не отличающихся от горожан. По Хэпину, почти так же, как и сразу после побега, туда-сюда швыряли солдаты: пешие, конные, патрульные, постовые, представители особой гвардии и простые бойцы. Внимательно осматриваясь по сторонам, повстанцы держали путь к фонтану, расположенному совсем недалеко от места побега и Центрального моста города. Впереди шагал Бахадир – единственный, кто знал, где спрятан заветный Нереус.
На Хэпин медленно надвигалась ночь. Повсюду уже ярко сияли факелы, прикреплённые к стенам зданий, и парящие в воздухе волшебные чаши с огнём.
«Что-то сегодня больно ярко, – подумал про себя Агилар и вспомнил про друзей. – Наверное, уже готовятся к ночёвке в лесу».
Он искренне не хотел верить в то, что повстанцы по какой-то причине могли не выбраться из города, хотя, конечно же, допускал такой вариант. Будучи ещё в доме, командир намеренно приказал всем расположиться в небольшом неприметном сарае, расположенном поблизости, чтобы иметь возможность уйти в случае обострения обстановки и прихода нежданных гостей. Задержись на месте стоянки ещё примерно четверть часа, Агилар увидел бы шианцев и понял, что его друзья или кто-то из них – схвачены. Но сейчас он неторопливо шёл к своей цели, считая, что занятый беглецами и их поисками Шиан ничего не знает о планах оставшейся части группы.
Подойдя к фонтану, Бахадир попросил подождать его и скрылся в проулке. Вернувшись менее, чем через пять минут, он радостно улыбнулся командиру. Всё. Камень вновь был у повстанцев. Оставалось совсем чуть-чуть – выбраться из города, благополучно миновав мост. Главное – перейти на другой берег, где Вадим уже мог бы воспользоваться силой Нереуса и, учитывая темноту и наличие леса, скрыться, даже от самого Шиана.
Мимо троицы, едва не сбив Бахадира с ног, галопом проскакали около десяти всадников. Они стремительно неслись вперёд, абсолютно ничего не замечая на своём пути.
«Неужели к Северному въезду»? – Промелькнуло в голове Агилара. Он тревожно посмотрел вслед шианцам. Вслед за ними проскочила вторая группа.
«Неужели кого-то взяли?» – Вновь посетила ауранца страшная мысль.
– Осторожнее! И будьте предельно внимательны! – Громко вслух прошептал командир.
Оба других аминца молча кивнули.
Остановившись около крайнего дома, Агилар внимательно осмотрелся. Оставалось пройти около тридцати метров до арки в городской стене, с почти всегда находящейся в поднятом положении герсой, устранить охрану, состоящую всего лишь из двух часовых, преодолеть небольшой, примерно в пять шагов тоннель, тем самым оказываясь за пределами города, пробежать ещё около пятидесяти метров до моста и пересечь по нему реку. Несмотря на всеобщую панику, здесь, на окраине, стояла тишина. Решётку должны были опустить только через полчаса. Постовые лениво о чём-то беседовали.
– Готовы? – Неожиданно дрогнувшим голосом спросил Агилар. Непонятно почему, но перед финальным рыком его вдруг охватило странное волнение.
– Готовы, – негромко ответил Бахадир.
– Готовы, – также подтвердил Вадим.
– Ну, пошли, – выдохнул командир.
Повстанцы открыто и непринужденно вышли из-за дома. Увидев двух стариков и бредущего за ними подростка, часовые перестали разговаривать и повернулись к незнакомцам лицом, ожидая их подхода. Подойдя почти вплотную, Агилар поздоровался.
– Выход из города запрещён в ночное время! – Вместо приветствия, грубо и однозначно ответил старший из солдат.