– Если бы вы были ауранцами, то были бы удостоены самой высшей награды, – под конец сказал Солон.
– А сейчас как-нибудь поощрить можно? – Простодушно спросил Игорь.
– А что бы вы хотели? – Поинтересовался Агилар.
– Не стирайте нам память, – весело улыбнулся Игорь. – А то вдруг однажды Шиан или Домиан захотят нам отомстить. А мы даже не будем знать их в лицо. О вас мы никому никогда не расскажем, да и вряд ли кто-то когда-то поверит в существование параллельных миров. Но вот знать в лицо своего врага и помнить его – надо всегда. Ведь, он же, безусловно, ещё вернётся.
– Да, – вздохнул Агилар, – Fortunabelliartemvictosquoquedocet – Судьба учит военному искусству даже побеждённых. Он ещё вернётся.
После долгих раздумий и размышлений просьба ребят, к полной неожиданности последних, была одобрена. Единственное о чём следовало забыть Вадиму – это того, кому он передал свои способности хранителя. На память каждому из парней дали волшебную палочку.
– Естественно, она не будет работать. Это так, в качестве сувенира, – посмеялся Гуамин.
Ещё раз попрощавшись со всеми, уже одетые в свою одежду Игорь, Коля, Вадик подошли к большому открытому повстанцами порталу.
Всего один шаг отделял каждого из них от дома. От того долгожданного момента возвращения, от встречи с близкими, от привычной и теперь уже, наверное, безмерно любимой родной улицы. Но почему-то в такое счастье никому не верилось.
– Вот и всё, – как-то даже с грустью прошептал Вадим.
– Спасибо вам, парни! Простите, что втянули вас во всё это! Но вы, вы настоящие герои! – Произнёс Агилар, пожимая каждому из них руку.
– Ага, Робин Гуды по несчастью, – съязвил Игорь.
– Будьте счастливы! – Последнее, что сказал командир повстанцев, перед тем, как ареонцы скрылись в портале.
Молча улыбнувшись в ответ, герои развернулись и друг за другом шагнули в портал. Уже привычное чувство резкого провала в никуда и последующего падения вновь охватило ребят. Однако, по сравнению с первым путешествием в Ауранию, приземление оказалось куда более мягким.
Друзья очнулись в лежачем положении, уткнувшись лицом во что-то чрезмерно твёрдое.
– Асфальт… Родненький! – Сам себе прошептал Игорь, чувствуя, как радостно забилось его сердце.
Приподняв головы, ребята увидели тот самый переулок, где почти месяц назад произошла драка с бородачом Фирозом и его людьми. Недалеко от Вадима валялась его барсетка. В карманах вновь чувствовались мобильные телефоны. Словно не в состоянии встать на ноги, как будто, окончательно обессилев после долгой и трудной дороги, парни сели рядом друг с другом, прислонившись спинами к стене.
Странное чувство охватило каждого из ребят. Какая-то отрешённость и отдалённость висела в воздухе. Спустя всего месяц привычная обстановка казалась совершенно чужой. Те же дома, строения, тот же шум города, но всё это было чем-то другим, чем-то непонятным. С другой стороны, они вернулись домой. Вернулись целыми и невредимыми, осознав, насколько это здорово – просто быть дома.
С минуту парни молчали, не веря своему счастью, убеждая себя в реальности происходящего.
– Значит, это не галлюцинации? Всё было на самом деле? – Первым нарушил молчание Николай, вертя в руках палочку с жёлтым потухшим камнем.
– Похоже, что да, – вздохнул Игорь.
– Да, такое вряд ли почудится или приснится всем и сразу, – ответил Вадим.
Говорить ни о чём не хотелось. Огромное желание просто посидеть и помолчать переполняло друзей. Просто вот так – сидя на голом асфальте – ни о чём не разговаривать, думая каждый о своём. Прошло ещё несколько минут.
– Надо идти, – вновь нарушил тишину Коля, взглянув на часы и, главным образом, на дату. – Для всех мы час назад ушли в магазин.
– Надо, – нехотя согласился Игорь.
– Пошли, – поднимаясь отозвался Вадим.
Практически безмолвно, с совершенно другим настроением ребята выбрали подарок и разошлись по домам, чтобы подготовиться к праздничному вечеру. Разговаривать по-прежнему не было никакого желания. Не хотелось делиться впечатлениями, копаться в памяти и что-то обсуждать. Всё пережитое, всё произошедшее, все воспоминания о недавно прожитых днях, точнее – о днях, которых, по сути никогда и не было, – всё это настолько вонзилось, врезалось в сердце, что слова казались лишними. Они вернулись домой. Вернулись, сделав то, что не каждый смог бы сделать на их месте. Наверное, для простых молодых ребят – это действительно своеобразный подвиг. Подвиг случайных героев, о котором никто никогда не узнает…
Эпилог
Чрезмерно грустный и сильно задумчивый Игорь переступил порог дома. Его встретила красивая стройная девушка с роскошными волнистыми волосами и необыкновенными голубыми глазами, пристально посмотревшими на мужа. Какой-то странный, даже неестественный вид супруга вызвал у неё не просто удивление, но даже испуг.