– Что делать будем, командир? – спросил Мигель – самый старший по возрасту из всех повстанцев, не считая Макото.
– Попахивает западней, – простодушно ответил полковник, внимательно оглядываясь по сторонам.
– Надо бы проверить. Обходить то негде.
– Надо. Возьми троих. Двое с тобой, один подстраховывает поодаль. Мы, если что, сзади. Осторожнее. Это может быть кто угодно и что угодно.
– Слушаюсь.
Четверо солдат медленным, но уверенным шагом направились к ночной незнакомке. Девушка, одетая в грязный серый балахон, по-прежнему захлебывалась в слезах, не замечая присутствующих. Мигель шёл впереди, крепко сжимая в руке палочку. Он не совсем представлял, о чём будет говорить с ночной плакуньей, тем более, не понимая, кто она такая, и невольно прокручивал в голове различные варианты развития событий, которые могли бы произойти в ходе этой загадочной и неожиданной встречи. Примерно за десять шагов диверсанты остановились.
– Что случилось? – Громко спросил Мигель.
Но девушка продолжала рыдать, не обращая никакого внимания на прозвучавший рядом голос.
– Что произошло? Как Вы здесь оказались? – Уже прикрикнул повстанец.
И вновь его слова не получили какой-либо реакции от того, кому были адресованы.
Мигель сделал шаг, намереваясь подойди к девушке, но, вспомнив про осторожность, попятился назад. Взмахнув палочкой, он отправил небольшой огненный шар в сторону женщины, который взорвался у неё над головой. Такой хлопок над самым ухом уже нельзя было не услышать. Незнакомка вздрогнула, лицом, почти полностью закрытым волосами, повернулась к повстанцам и, потянув руки, слабым голосом едва слышно прошептала:
– По-мо-ги-те!..
Солдаты переглянулись.
– Что случилось? – Повторил свой вопрос Мигель.
– По-мо-ги-те… – С трудом произнося слова, вновь «выдавила» из себя несчастная.
– Что произошло? И как Вы здесь оказались? – Не двигаясь с места, настаивал на ответе повстанец. Как будто не слыша его, девушка в третий раз произнесла «по-мо-ги-те» и словно без чувств упала на землю.
«Нет, подруга, когда дело касается жизни, рисковать нельзя», – подумал про себя Мигель. Он твёрдо решил не подходить к этому странному, непонятно откуда взявшемуся в такое время и в таком месте человеку.
Из палочки повстанца на сей раз вылетел небольшой шар воды, который, сделав несколько кругов в воздухе, с размаха разбился о голову лежащей плакуньи, слегка ополоснув её. Девушка вскочила как ошпаренная. Это уже была не хрупкая рыдающая джунка, а грозная недовольно сжавшая кулаки женщина.
– Что случилось, и какая Вам нужна помощь? – В пятый раз спросил Мигель.
Незнакомка выдержала паузу и нечеловеческим, леденящим душу голосом промолвила:
– Сейчас помощь понадобится вам.
Едва диверсанты успели осознать услышанное, как за спиной у девушки появились два больших перепончатых, как у летучей мыши, крыла. Из рукавов показались костлявые, скрученные конечности, внизу, из-под плаща – такие же уродливые ноги с когтями, как у хищной птицы. Лицо существа по-прежнему напоминало человеческое, но изо рта, словно кнут, извивался огромной длины узкий язык. Чудовище взмахнуло крыльями и с резким диким криком поднялось в воздух. Это был асванг – один из самых страшных монстров, обитающих в Аурании, ведущий исключительно ночной образ жизни. Согласно легенде – днём асванги выглядели, как обычные девушки. К вечеру, чтобы превратиться в ужасную тварь, они обмазывали тело специальной мазью, которая быстро испарялась на солнце и легко смывалась дождём. Поэтому эти чудовища летали только в сухую погоду и тёмное время суток, разыскивая падаль, нередко употребляемую ими в пищу, или же диких животных, заблудившихся людей, являющихся источником свежей, питательной крови. Асванг, стоящий на пути у повстанцев, очевидно был слишком голоден, если решился напасть на группу хорошо вооруженных, не поддающихся на провокации солдат. Поднявшись в воздух, крылатый монстр резко спикировал к своим потенциальным жертвам.
– Праэзидио! – Подняв палочку и применяя заклинание защиты, громко сказал Мигель.
Перед повстанцами мгновенно образовалась полупрозрачная белая пелена, напоминающая огромный щит, одновременно закрывающих троих человек.
Асванг, судя по всему не привыкший к такому сопротивлению, с размаха ударился о внезапно возникшую стену, увернулся от двух выпущенных в него водных лучей и, описав в воздухе круг, снова устремился на людей.