Изаму и Мигель изумлённо посмотрели на появившегося из неоткуда азиата и, осознав, что произошло, одновременно подумали, что Изоку и Сандер уже, скорее всего, мертвы.
– Грош цена твоим словам, Домиан, – не опуская палочки холодным тоном ответил командир повстанцев.
– Вы мне не нужны. Я хочу знать, где хранитель. Скажи мне, где он, и я отпущу вас. Не делай глупостей, Макото. Подумай о своих людях.
– Как же ты поймёшь, что я не соврал?
– Заклинание слова, полковник. Ты прекрасно знаешь, как оно работает. Или ты сдерживаешь обещание и всё рассказываешь, или, в случае его нарушения, все твои люди мгновенно умирают. А у нас с тобой начнется совершенной иной разговор. Решай, Макото, жизнь твоих людей, в том числе и молодого Сандера, в твоих руках.
– Сандер жив?
– Безусловно. А вот ваш второй солдат, к сожалению, нет. Сандер немного подумал, но всё-таки, в отличие от своего товарища, решил сдаться и, тем самым, сохранил себе жизнь.
– Быть не может!
– Иначе, как мы узнали, что вы здесь? – Домиан самодовольно улыбнулся. – Не делай глупостей, полковник. Я могу наградить так же, как и наказать. Скажи мне, где хранитель, и когда-нибудь мы с тобой встретимся уже в другом месте и в другое время. Я думаю, твои люди будут только благодарны тебе за спасение, а не наоборот.
– Да врёт он всё, – прошептал на ухо командиру Мигель. – Я не знаю, что там и как, но Сандер спасать свою шкуру ценой предательства…
– Никогда бы не стал, – также тихо закончил Изаму.
– Нам надо подумать, – громко сказал шианцамМакото.
– У меня совершенно нет времени. Даю минуту. После этого я уже не буду милостив к вам.
Повстанцы всё также стояли рядом, закрытые магическими щитами и окружённые шианцами. С одной стороны был тоннель с солдатами особой гвардии, с другой – небольшая площадка, словно сцена с Домианом и Шакаури в главной роли. Ситуация в самом деле казалась безвыходной. Макото с грустью посмотрел на друзей. Он видел только одно решение – капсулы с ядом, поэтому потер рукой воротник и замер, ожидая реакции своих оставшихся бойцов. Изаму в знак согласия на секунду закрыл глаза. Мигель, как и остальные, смирившись с неизбежностью, словно прощаясь, обречённо окинул взглядом стоящих в тоннеле палачей. Он уже собирался тоже кивнуть, как вдруг заметил висящую на одном из шианцев походную сумку, в которой обычно носили волшебный огонь. Судя по внешнему виду, в ней что-то было. Как же мгновенно меняется человек, вновь поздоровавшись с уже забытой надеждой. Нет, не зайлоновая нить самая крепкая в мире, а ещё меньшая – спасительная ниточка, за которую можно уцепиться.
Сердце Мигеля бешено забилось, в голове забурлил мыслительный процесс.
«Нужно каким-то образом завладеть сумкой, – быстро размышлял повстанец. – Но как? Макото и Изаму не предупредить незаметно. А если услышат остальные… Рвануться самому? Бред. Только и успеешь, что прыгнуть. Нужен отвлекающий манёвр. Но как, как? Думай, Мигель, думай. Решение же не может само свалиться с потолка… Хотя…»
Окрылённый довольно абсурдной идеей он посмотрел вверх на весьма низкие своды маленькой подземной пещеры.
– Помирать, так весело и не одним нам, – с радостной улыбкой прошептал товарищам Мигель и ещё тише промолвил, – похороним всех под завалами.
Дважды что-либо объяснять Макото и Изаму не требовалось. Они прекрасно поняли замысел своего друга.
Шакаури и Домиан тоже почувствовали что-то неладное и приготовились отражать последнюю, вполне вероятную, отчаянную попытку сопротивления. Но ко всеобщему удивлению, громко промолвив: «Мы сдаёмся!», повстанцы убрали закрывающие их щиты и подняли вверх все свои, в том числе запасные, палочки. По лицу главного из шианцев скользнула тень самодовольной улыбки. Но радоваться было рано.
– Экзитиум! – Резко и неожиданно прозвучали три громких голоса.
Из палочек повстанцев, как из пушек, выстрелили шесть лучей и ударили в свод пещеры. Удар оказался настолько сильным, что сотни маленьких осколков разлетелись в разные стороны, начался каменный дождь. Огромная махина, являющаяся потолком, вот-вот должна была рухнуть. Это понимали все. Шианцы в панике стали разбегаться, равнодушно перепрыгивая через своих же раненых соратников. Изаму упал, подкошенный осколком. Мигель, не обращая внимания на происходящее, словно хищный зверь, долго выжидавший в засаде, одним прыжком настиг выбранную жертву. Растерявшийся шианец лишь громко вскрикнул от полученного удара кинжалом. В сумке действительно был огонь. Но только один флакон…