Если действительно любишь, никогда не сможешь также общаться с тем, кто не ответил взаимностью. Но судьба приготовила новое испытание.
Война, даже ожидаемая, всегда приходит незваным гостем. Быстро обучившись азам магии, Филиция осталась служить при госпитале. Смелый и ловкий Юшенг, проявляющий находчивость при вылазках на вражескую территорию, попался на глаза Лиландре и вскоре оказался в кругу лиц, пользующихся особым доверием у самого Агилара, выполняющих самые ответственные задания армии повстанцев.
Любые чувства проверяются расстоянием, а их крепкость пережитыми трудностями. Филиция твёрдо решила при первой же встрече открыться и всё рассказать самому дорогому для неё человеку. Юшенг посчитал нужным изложить признание в письме, если вернётся живым с задания. Долго решаясь, можно не успеть решиться. А там – будь что будет.
Узнав цель и степень риска предстоящей операции, учитывая весьма призрачные шансы на благополучное возвращение, ауранец осуществил задуманное перед выходом из Аминты, но попросил Лиландру отправить письмо Филиции только в случае его гибели.
Юшенг не переставал думать о предстоящем разговоре с любимой, искренне надеялся дожить до него, хотя сейчас, сидя верхом на пегасе, даже не догадывался о том, что приготовила ему судьба.
О том, что ждёт впереди, не знал никто. Николай, Вадим, Терон параллельно друг другу прокручивали в голове все возможные варианты развития событий, от самых печальных до самых невероятно счастливых.
Игорю думать об этом было некогда. Понимая, что сейчас уже не тренировка, что внизу нет мягких матов, что всё реально и опасно, он по-прежнему неуверенно чувствовал себя верхом, тем более, в воздухе, без седла, поэтому, уцепившись двумя руками за гриву пегаса, всячески старался успокоиться и лететь расслабленно.
Единственные, кто находился в принятом настроении, это Джия и Гуамин. Нет, не потому что их устраивали время и место или само задание. Просто здесь и сейчас они были рядом, вместе. Молоды, жизнерадостны и подвластны любви. Об их отношениях не знал никто. Пару раз что-то странное замечал Агилар, но в потоке повседневных дел не придавший этому значения.
– Счастье для войны – заклятый враг, поэтому его нужно прятать до победы, – говорил Гуамин.
Влюблённые лишь переглядывались и едва заметно улыбались друг другу, изредка прятались в глухом лесу, просто подолгу сидели в обнимку, молча наслаждаясь почему-то стремительно пролетающими минутами.
Узнав, что Джия тоже попала в состав группы, отправляющейся на одно из самых опаснейших заданий, Гуамин долго убежал удивлённого Агилара в необходимости оставить шуструю ауранку с постоянной армией в качестве инструктора, после чего, не получив согласия, даже рискнул намекнуть на её недостаточную подготовку к выполнению «такой важной миссии». Но командующий оказался непоколебим в своём решении, пояснив, что он собрал самых лучших и менять что-либо в последний момент не собирается. Пытаясь снять напряжение, Гуамин пояснил, что лишь переживает за близкого друга и младшего товарища. И это действительно было именно так. Никогда раньше он не смешивал что-то личное и общественное, ни при каких обстоятельствах не старался жалеть возлюбленную – такого же солдата, как и все, тем более, в тайне от неё, но в этот раз его почему-то охватило странное, совсем незнакомое чувство огромной, даже чрезмерной тревоги за дорогого ему человека. Повстанец не мог объяснить себе причины такого внезапного волнения, но факт оставался фактом.
Джия всё равно пошла с отрядом, не узнав ничего про вышеуказанный разговор. Она была счастлива лететь вместе с любимым и, даже если не суждено вернуться – последние минуты жизни всё равно провести рядом с ним.
Гуамин не настолько сильно разделял радостные чувства своей избранницы, но первые несколько часов полёта искренне улыбался, глядя на её стройную, до боли знакомую спину.
Очевидно для отдыха пегасов отряд начал медленно снижаться. Всадников, словно туман, окутали облака.
– Дааа, – подумал Игорь, никогда не летавший на большой высоте. – Рассказать бы кому-нибудь.
Он начал с интересом изучать бесконечно разнообразные окружающие повсюду скопления воды и воздуха. Вон облако, похожее на старое корыто, вот – маленький слонёнок, а слева огромное тёмное пятно, которое движется параллельно, напоминает…
От внезапной догадки Игорь невольно вздрогнул, впервые в жизни почувствовал, как на голове от страха шевелятся волосы, мгновенно достал палочку и рефлекторно стал осматриваться по сторонам в поисках подмоги. Не могла простая тучка перемещаться так быстро, кроме того, она плавно приближалась, от чего явно становилось не по себе. Непроглядной ночью, на смертельной высоте, даже в присутствии друзей и опытных повстанцев Игорь почувствовал себя абсолютно беззащитным.