– Antevolarecave, quamprocrescanttibipennae, иными словами: остерегайся летать, пока у тебя не выросли крылья, – нравоучительно сказал юному хранителю Агилар. – Без тебя наша миссия бессмысленна. А геройствовать надо там, где это уместно.
Не в характере Вадика было так легко и просто соглашаться, имея собственное, иное мнение. Но он промолчал, решив, что командир всё-таки прав.
– Ты наша VeryImportantPerson7! – C наигранной деловитостью и торжественностью похлопал друга по плечу Игорь.
– Оооооченьваааажнаяпэээрсона, – Коля тоже веселился, умышленно сделав акцент на каждом слове.
– Особа!
– Просто «голубая» кровь!
– Очень смешно, – не особо довольно прервал диалог Вадик.
Дождавшись темноты, повстанцы поужинали и вновь поднялись в воздух.
Очередной перелёт планировался дольше, чем почти сутки назад. В середине пути для разминки собственных уже давно затекших конечностей и для отдыха лошадей была сделана почти двухчасовая остановка.
Даже опушка леса, куда приземлился отряд, ночью просто кишила опасностями. Так всегда говорил и Агилар, и все его подчинённые. Ауранцам он приказал рассредоточиться по кругу и не спать, а «отдыхать, не теряя бдительности», ареонцев оставили для охраны пегасов. На молчаливый вопрос троих парней о несправедливом распределении обязанностей, Агилар невозмутимо ответил:
– Так безопаснее. И мне спокойнее.
– Ну, что, «голубая кровь», добро пожаловать в клуб VIP-персон, – протягивая друзьям руку, съязвил Вадик.
– Ха, ха, ха, – глядя на самодовольное лицо товарища, сказал Игорь.
– Один один, – добавил Коля.
– Ладно, оставлю с вами ещё Офелию, – улыбнулся Агилар.
– Ну, да, нас охранять, – угрюмо проворчал Игорь, когда командир ушёл.
– Не нас, а главную ценность, – кивнул в сторону Вадика Коля.
– Не, Николаич, теперь уже по ходу не только его, а всех иноземных.
– Расслабьтесь, ребята, о вас же заботятся, – примирительно и слегка сурово одернула их молодая целительница.
– А мы не против, – словно удивился таким словам Игорь. – Да, ведь?
– Да, – словно не понимая, почему возмутилась Офелия, подтвердил Вадик.
– Однозначно, – закончил Коля.
Несмотря на дневной отдых, довольно скоро начало клонить в сон. Ночь есть ночь, и от этого никуда не денешься. Чтобы не засыпать, друзья стали вспоминать свои походы в лес, вечерние песни у костра, весёлые игры и забавные, долгие, порой до самого утра, разговоры.
Офелия с непомерным вниманием слушала своих новых знакомых и отчасти даже немного завидовала им. Трое молодых парней примерно её возраста. Такие разные и такие удивительно похожие одновременно. Один весёлый, какой-то наиболее активный, болтливый. Другой, словно профессор, говорит сдержанно, с паузами, с большим чувством собственного достоинства, голосом, не допускающим возражений. Третий – наоборот, почти всегда молчит, лишь изредка вставляет меткие, удачные шутки и хитро улыбается. Но все они так легко общаются, с полуслова понимают друг друга. Все они здесь и сейчас. Офелия слышала, что двое из них не бросили товарища и пошли вместе с ним неизвестно куда и, по сути, даже не до конца понятно зачем.
«Настоящие друзья, – думала про себя целительница. – С ними можно в любые переделки. Хотя кто знает, как там сложится дальше. Главное, чтобы они на всю жизнь такими оставались, а не только в период беззаботной и весёлой молодости. Настоящая дружба – только та, что проверена годами».
Офелия перестала слушать ареонцев и невольно начала перебирать в памяти всех своих приятелей и знакомых. А есть ли среди них друзья? Наверное, да, есть. Одна единственная подруга…
– О чём задумались, товарищ доктор? – Прервал её размышления Игорь.
– Да так, ни о чём. Каким должен быть настоящий друг, – ответила Офелия.
– И каким же, если не секрет? – Аккуратно и как можно тактичнее спросил Вадим.
– Не знаю. У каждого свои представления о дружбе, – простодушно пожала плечами собеседница.
– Но ведь всегда же есть какие-то общие постулаты?
– Безусловно. Для некоторых друзья – это те, с кем можно весело провести время, увидеться, поболтать. Даже со слезами рассказать о чём-то. Но это мало. Можно не видеться годами, но всё равно оставаться друзьями. Можно вместе над чем-то плакать, но не быть услышанной или услышанным. Надо уметь не просто слушать, а слышать, – к большому удивлению парней сказала Офелия известную ареонскую фразу. – Друг – это тот, кто искренне радуется твоим успехам, кто не питает зависти. Кто откровенно говорит неприятные вещи только для того, чтобы между вами не было недопониманий. Кто тысячу раз пошутит над твоими недостатками, но никогда не позволит другим смеяться над тобой. Друг бросает всё и приходит на помощь. Делает это не из-за угрызения совести или чувства долга, а просто и от души. Друзья не поддерживают и не поддакивают «просто так», они говорят в лицо, где и когда ты не прав; они могут редко приходить в гости, но делать это искренне и неожиданно. Настоящий друг, словно тень, – его зачастую не видно, но ты всегда знаешь, что он рядом.