– Кому мне следует представиться? – Невозмутимо вопросом на вопрос ответил Агилар.
Очевидно, вороной предводитель не привык к такому спокойному и наглому поведению тех, кто появлялся в этом лесу. Он молча кивнул одному из конвоиров Терона. Серый кентавр вытащил из висящих за спиной ножен длинный тонкий меч и представил его к горлу сидящего на коленях ауранца.
Игорь, сердце которого невольно забилось чаще, уже хотел бездумно кинуться на спасение друга, но командир жестом остановил его.
– Похоже, вам безразлична судьба вашего человека, – гневно промолвил главный из четвероногих. Чувствовалось, что он уже раздражён. – Я – Капанеус, правитель этих мест. Последний раз спрашиваю: кто вы такие?
Но Агилар не успел дать никакого ответа. Из чащи леса, словно короткая молния, вылетели два красных луча света. Попадание было точным. Серый кентавр, держащий меч, тяжело рухнул на землю. Почти одновременно с этим с другой стороны просеки ещё пара усыпляющих заклинаний вывела из строя второго конвоира. Терон, казалось бы, едва находящийся в сознании, как кошка, быстро нырнул в пространство между передними и задними копытами вожака хвостатых обитателей Аурании, каким-то чудесным образом, без помощи рук перекатился, бойко вскочив на ноги, за три шага разогнался и, оттолкнувшись, насколько хватило сил, просто влетел в кустарники, растущие перед густыми зарослями.
Не ожидавшие такого развития событий кентавры откровенно растерялись. Не теряя времени, окружённые диверсанты, по-прежнему прикрываясь щитами, начали стремительно посылать заклинания в стоящих рядом с ними неприятелей. Один из непарнокопытных с глазами, полными ужаса, не осознавая, зачем он это делает, дико закричав, прыгнул на повстанцев. Его огромное, встреченное несколькими лучами света и уже бессознательное тело упало, придавив собой Игоря. Юшенг, в последний момент оттолкнувший Офелию, тоже наполовину оказался под животным.
На просеку выскочили Гуамин, Николай, Джия, Бахадир и освобожденный Терон.Увидев их, Капанеус рванулся с места. Воспользовавшись замешательством упавших на землю повстанцев, перемахнув через пытающегося найти свою палочку Агилара, кентавр схватил поднимающуюся Офелию и вместе с ней скрылся в лесу. Он скакал совсем недолго, понимая, что оставляет после себя чёткую тропинку, по которой за ним, безусловно, кто-то бросится в погоню.
Этим «кто-то» оказался Вадим. Жизнь и здоровье хранителя были сейчас для повстанцев важнее всего, поэтому Гуамин строго настрого запретил ему ввязываться в драку и приказал тихо сидеть в лесу, что бы ни произошло. Времени на дебаты не оставалось, и ареонец недовольно согласился. Вадик видел всё происходящее на просеке. Вороной похититель вместе со своей добычей пронёсся совсем недалеко от него. Недолго думая и абсолютно забыв про приказ командира, хранитель бросился за кентавром. Ареонец не пробежал и ста метров. Путь ему преградила лежащая на дорожке и недвигающаяся Офелия. Парню потребовалось всего несколько секунд, чтобы осознать – это ловушка. Но было поздно. Выскочивший сбоку из зарослей Капанеус больно ударил хранителя копытом в грудь. Вадик, словно пушинка, отлетел в сторону, при падении стукнувшись о землю затылком и выронив из рук палочку…
Глава 18.
Капанеус медленно подошёл к распластанному по земле юноше. От неожиданного удара у Вадика перехватило дыхание. Казалось, что все мышцы в области грудной клетки разом свело. Даже малейшая попытка на вдох или выход казалась невозможной. Превозмогая боль, ареонец кое-как перевернулся на бок и, громко кряхтя, глотнул воздуха. Прошла ещё четверть минуты перед тем, как хранителю удалось сделать это второй раз.
– Жалкие людишки! Да вы – ничто без своих палочек, – грозно прокричал кентавр. – Никчёмные двуногие твари!
Вадик по-прежнему полулежал на согнутом локте. С трудом пытаясь дышать, он практически не слышал, точнее не понимал, что ему сейчас говорят, и никак не реагировал на ярую речь местного властителя. Это ещё больше взбесило кентавра. С перекошенным от злости лицом, сжимая в руке кинжал, Капанеус встал на дыбы. В глазах Вадика промелькнул откровенный ужас. Он понял, что просто напросто не сможет в таком состоянии оказать хоть какое-то сопротивление, а значит сейчас всё закончится. Закончится быстро, даже мгновенно, правда, наверное, всё-таки больно.
Но одержимому любителю чужой крови не удалось привести в исполнение собственный приговор над беззащитным ареонцем. От неожиданного и сильного удара сбоку Капанеус отшатнулся в сторону, едва удержавшись на ногах. Лютым, ненавистным взглядом на него смотрела очнувшаяся Офелия. Она изо всех сил толкнула кентавра и теперь стояла, готовая к рукопашной схватке, прекрасно понимая, что однозначно её проиграет.