– Что это они? – Прошептал Игорь.
– Возвращаются, – с помрачневшим лицом ответил Агилар. – К бою!
Едва повстанцы успели обнажить свои палочки, как в овраг с противным пронзительным визгом один за одним стали нырять птеранодоны. Их было около десяти. Очевидно, голодные и злые они разглядели идущих внизу людей и, во что бы то ни стало, решили полакомиться человечиной. Так думали Игорь и Офелия. Однако остальные считали иначе и откровенно не понимали, каким образом здесь вдруг появилась стая агрессивно настроенных хищных тварей.
– Откуда они взялись? – Крикнул Терон, усыпляющим заклинанием отправляя лежать на землю очередного обидчика.
Прикрываясь магическими щитами из одной палочки, диверсанты постоянно «стреляли» красными лучами из другой. Несмотря на количественное преимущество, динозавры явно уступали в мастерстве и ловкости. Осознавая, что инициатива может перейти к обороняющимся, наиболее крупный птеранодон стремительно пролетел мимо одной из стен ущелья, несколько раз сильно ударив когтями по песчано-каменистой поверхности, после чего, развернувшись, проделал тоже самое с другой стороны. Огромные клубы пыли и мелкого гравия посыпались на повстанцев. Щиты могли спасти от нападавших, но не от песка, лезущего в глаза снизу, сверху, слева, справа, словом – отовсюду. Динозавр повторил свой манёвр. Ситуация казалась патовой. Дезориентированные, ослеплённые диверсанты начали хаотично и безрезультатно выпускать вверх заклинания.
Воспользовавшись замешательством, птеранодон резко спикировал, схватил Агилара и Юшенга, стоящих поодаль от остальных, поднял их в воздух и вместе с добычей полетел в сторону. Прежде, чем осознавший, что произошло, командир смог вслепую выпустить заклинание в держащего его хищника, птица сама разжала когти. Ничего не видящие и абсолютно не готовые к встрече с землёй ауранцы, жёстко стукнулись о твёрдый грунт, упав недалеко от ущелья и потеряв палочки. Кое-как протерев глаза, Агилар увидел катающегося по выжженной траве Юшенга, от боли до крови закусившего губу. Молодой повстанец держался за правую ногу, которую ему вывихнули во время встречи с кентаврами. Ещё в лесу Офелия попыталась исцелить друга, применив все свои магические способности, но окончательное выздоровление после такой тяжёлой травмы должно было наступить только через пару дней. Юшенг, выпив лечебный отвар, спокойно ходил какое-то время, но без лекарства не мог даже на секунду стать на больную конечность или полностью согнуть её. Именно на эту правую ногу он приземлился и сейчас.
Агилар оглянулся, посмотрев в ту сторону, где он последний раз слышал шум крыльев злополучного динозавра, и застыл от неожиданности. Никакого птеранодона рядом не было. На его месте с противной ликующей улыбкой стоял Домиан.
– Не ожидал? – С самодовольным ехидством, словно хозяин, поймавший сбежавшего раба, спросил шианец.
Просто ошарашенный Агилар соображал очень медленно. Нет, ему не кажется. Всё происходит в реальности. Вот почему так загадочно и необъяснимо появились зубастые летающие твари. Вот почему отряд не смог с ними справиться. Да, самый крупный из динозавров и был Домиан. Он обрушил стенки оврага, он намеренно отделил Агилара и Юшенга от группы. Но, что задумал этот подлец? Что теперь будет? Что с остальными? Что делать?
– Не ожидал, – выдавил из себя ауранец и, немного помолчав, добавил:
– Как ты нас нашёл?
Агилар понимал, что находится сейчас в практически безвыходной ситуации и абсолютно не готов к поединку. Ещё не совсем проморгавшиеся глаза, изрезанная когтями спина, да и боль по всему телу от слепого и очень жёсткого приземления – аргументы явно не в его пользу. Больше из-за отчаяния и наивной веры в чудо он дотронулся до кармана, где обычно лежит запасная палочка, хотя прекрасно помнил, что выронил их обе во время драки. Естественно, там было пусто. Домиан задумал и проделал всё это не для того, чтобы поговорить по душам. С минуты на минуту начнётся расправа над главой повстанческой армии. Вот такая вот глупая и далеко не героическая смерть. Правда, есть надежда на Юшенга, который по-прежнему, но уже с громкими стонами катался по земле. Хотя он, наверное, даже не видел стоящего рядом неприятеля. Будь, что будет. Агилар решил тянуть время. Просто ради того, чтобы самому немного набраться сил.
– Ты думал провести меня, самоуверенный мятежник? – С ухмылкой вопросом на вопрос ответил Домиан. – Подожди, это ещё только начало.