Через несколько часов, после очередных магических манипуляций Акиры спасённый повстанец – такова была официальная версия – мог уже подниматься с постели и самостоятельно передвигаться. Благодаря стараниям целительницы самочувствие Агилара улучшалось с каждой минутой. Ещё через час он попросил у Бахруза коня и пару волшебных палочек.
– Нет, – уверенно и однозначно ответил старый солдат, посмотрев на шатающегося при ходьбе повстанца, – прости, А… Пентей, но пока Акира окончательно тебя не вылечит, об оставлении тобою отряда не может быть и речи. Мы ещё не в регулярной армии, а значит сейчас я – командир и я несу ответственность за твою жизнь. Поэтому – нет.
Агилар пытался спорить, но объективно Бахруз был прав. Глупо заходить в логово зверя, когда ты не в силах не только противостоять ему, а даже просто убежать. Лишь к обеду целительница завершила курс лечения, а сам пациент окончательно окреп.
Чудом выжившего повстанца, вынужденного вернуться к выполнению «особого задания» провожали всем отрядом. Агилар искренне, от всей души благодарил своих спасителей, в особенности смелого Колиана и бесценную Акиру. Позже оба этих человека, благополучно добравшиеся до столицы повстанческого движения, узнают, кто на самом деле обязан им своей жизнью, а пока…
Пока небольшой отряд численностью в двадцать солдат, способных держать оружие, под руководством Макото в пешем порядке выдвинулся в обратном направлении – в сторону города Хэпин, где повстанцам, отправившимся на поиски камня, могла понадобиться боевая поддержка. Агилар, оседлав самого выносливого из всех имеющихся коней, галопом помчался вперёд – к горе неизвестности, через которую проходил маршрут его группы. Ауранец абсолютно ничего не знал о том, как дальше поступил Домиан, что произошло на Мертвой земле, живы ли повстанцы, ареонцы, какова судьба хранителя и Нереуса. Агилар, действительно выживший чудом, не скакал, а словно летел, прокручивал в голове самые страшные и наоборот оптимистичные предположения, размышлял о невероятных, маловероятных и наиболее правдоподобных вариантах, критиковал, ругал самого себя, терялся в догадках, но, наверное, как и любой бы человек в такой ситуации, он слепо и искренне верил, что всё будет хорошо, что его друзья живы, смогли вырваться и по времени, как раз должны к вечеру оказаться рядом с горой неизвестности.
«Надежда умирает последней», – вспоминал про себя ауранец известную ареонскую пословицу. Он боялся опоздать, а в голове вновь и вновь крутилась однажды сказанная Игорем фраза: «Самое страшное в жизни – не успеть сделать то, что ты обязан был сделать».
Глава 24.
Думая о том, по какой дороге пойти совместно с Домианом, Гуамин решил всё-таки следовать в сторону горы неизвестности. Эта точка лежала на маршруте группы, который, судя по всему, оказался известен шианцам. Однако, хитроумный противник вряд ли знал про конечную цель экспедиции – водопад Дешен, а значит, гораздо разумнее было отправить Офелию и ареонцев к этой «конечной цели» обходным путём.
После неудачной, а точнее – весьма успешной и результативной переправы Гуамин, Бахадир и Джия не спускали глаз с Юшенга. Они шли практически молча, готовясь к непредсказуемой вечерней баталии. Каждому из них хотелось ударить Домиана в спину. Да, подло и неожиданно, без лишних слов и прелюдий, зато сразу и наверняка, ведь именно так стоило поступать с людьми, а точнее с чудовищами, купающимися в чужой крови. Но необходимым и сдерживающим фактором по-прежнему оставалось время. Время, которое необходимо было тянуть. Тянуть до последнего.
Благополучно добравшись до заветной горы, четыре человека сели отдыхать. Один из них с еле сдерживаемым нетерпением ждал прихода ненавистных ему ареонцев, трое других – жаждали справедливого возмездия.
Но до темноты никто в лагерь не пришёл. Гуамин демонстративно ходил взад-вперёд, Бахадир нервно теребил в руках палочку.
– Надо идти на поиски, – первой нарушила молчание Джия.
– И как ты себе это представляешь? – Ответил командир. – Ночью соваться в лес? Это равносильно самоубийству.
– В самом деле, – неожиданно для всех начал Домиан, – если они не пришли сейчас, значит сами где-то заночевали и будут к утру. Надо просто подождать завтрашнего дня.
– Ты так думаешь? – Гуамин пристально посмотрел на Юшенга. Что-что, но подобная, чересчур спокойная реакция шианца не на шутку удивила повстанца.
Однако Домиан невозмутимо продолжил.
– Если все договаривались встретиться здесь, значит мы обязаны дождаться их здесь. Они правильно сделали, если решили не идти по темноте, полной опасностей. Предлагаю отдыхать и не переживать до завтра. Если не явятся утром, тогда выдвигаемая на поиски.