Отвлекается от сказок.
– Да, вспомнил важное, но забыл, что именно…
Отстраняется. Машет мне рукой, как-то рассеяно.
И вновь исчезает в темной паутине улиц.
"Ну старик, навел тумана. Интриган!"
Улыбаюсь. Но статуэтку убираю в карман.
На остановке тем временем собирается народ. Люди ждут автобусы, троллейбусы. Входят и выходят.
А я стою и думаю, "Волшебный лес… под землей… в городской канализации… да еще и с городом… бред какой-то".
И стою.
Достал амулет, смотрю на него, как дурак.
Вот вроде не мальчик маленький: тридцать лет, жена, сын, работа, а на какое-то время захотелось поверить в эту сказку старика.
Темнота вокруг.
"Черт с тобой, бог!"
Отошел подальше от остановки, чтоб люди честные этого позора не видели. Закрыл глаза, сжал вещицу покрепче. Стою. Жду.
Открыл глаза.
"Бл*ть!"
– Не соврал дед.
Вокруг темные заросли, слышится журчание воды, звуки животных. Лес, в общем.
Гигантские деревья возвышаются надо мной, уносясь кронами в верх, где не различить потолка… неба… дна городского. Ветви опутаны тиной. Местами где-то что-то похожее на мох и грибы фосфоресцирует.
– Блин!
Наступил в темную лужу.
"Что ж делать-то?"
Страх. Любопытство. Ошеломление.
Ноги идут вперед, руки раздвигают заросли, в голове шум.
Вдруг деревья и кусты резко расступаются, я оказываюсь на обширной площади.
По периметру круга высятся дома из камня и бетона, в центре фонтан.
Все очень органично вписано в ландшафт леса.
Но во всем видно запустение. Декаданс некогда величественного места.
Я брожу по мертвому городу.
Дома, словно уснувшие великаны. Дороги – огромные колеи от телег.
И вокруг лес. Он будто чудовище, поглотившее город и переваривающее его в своем чреве. Деревья окружают дома, трава устилает площади – теперь лес здесь господин.
И во всем этом запустении есть жизнь. Пару раз я натыкаюсь на зайцев, мышей, светящийся мох. Один раз вижу чьи-то кости. Явно человеческие.
"Мой предшественник?"
"Сколько же все это тут находится? Прозябает в запустении?.. Как же здесь прекрасно. И страшно", – думаю.
Останавливаюсь у одного из деревьев передохнуть.
– Тебя, старик отправил, да?
Смотрю, на меня лиса глядит.
"Епта!"
– Чего уставился? – голос у рыжей скрипучий, словно старушечий, – Муж он мой!
– Кто? Бог?!
– Да какой он Бог… так, божок местный.
"Влип, – думаю, – вместе со стариком свихнулся. Ладно город и лес под землей. Но чтоб животные разговаривали…".
Лисица, спрыгнув с камня, подошла ближе и продолжила.
– Совсем запустил наш лес! Да и город тоже опустел! Вишь, как все обросло! Звери одичали в конец, а дождей почти нет, даром что под огромным мегаполисом живем!
– Аааа…
– Ну не видишь ты что ли, как тут все?! – зарычала лисица.
"Чего взбеленилась-то, курва? Стоп, а я зачем говорю, будто персонаж сказки?.. Странно"
– Да, город и лес волшебный в упадке, – соглашаюсь с женой бога.
– Этот старый дурень решил попутешествовать по внешнему миру.
– Понимаю. Приключений захотелось… простите, а он у вас всегда такой, – показываю мимику старика, – странный?
– А что он делал? – настороженный голос.
– Стихи читал.
– О как! Да не, обычно не так! – лиса машет лапкой, – Это он, видать, еды вашей, верхней, отведал. Вот с непривычки и понесло старца. Так-то мы тут впитываем отходы. Ммм! Объедение!
Лиса демонстративно уткнулась мордой в кучку лежащего под лапами мусора.
"Что там? Бумага, кожура банана? Сыр?"
–Так вы объедками питаетесь, которые люди производят на земле, то есть сверху?
– Да оглянись ты, дурень! Тут все из вашего мусора! Мы его перерабатываем! Сама природа творит из него деревья, траву, дома вон те! За тысячелетия все в камни обращается, что-то – в труху, а что-то прорастает.
Посмотрел вокруг.
"Фу!"
– Да не брезгуй ты! Твоего дерьма тут нет, мал еще! – фыркает лиса.
Стою в шоке.
Лиса головой мотает.
– Вот ушел муженек мой, теперь все в запустение пришло! А хуже всего, что он запамятовал о своих годах! Ой, беда, беда.
– Аааа…
– Забыл он, сколько ему лет, понимаешь?! А если бог забывает о своем возрасте, то на его мир падает проклятье. Еще и меня заколдовал, дурень этакий!.. Мать-перемать! Снять чары можно, если этот идиот вернется и про года свои вспомнит… кретин старый! Раздает направо-налево свои талисманы в надежде, что кто-нибудь за него его работу сделает. А сам простое знание восстановить в памяти не может.
– Так он вспомнил, – мямлю я, – только что его видел.
Лиса переполошилась, подбежала.
– Где? – кричит.
– На проспекте, – стою в шоке.