В церкви у иконы Николы Мокрого лампада и множество свеч с тех пор горело и днём и ночью. И всегда масло доливали. А бабы простоволосые на рассвете деревню обошли, верес зажигали, но ничего не помогло.
И вот пришёл мой черед. Шёл я в костёр. Вдали туча висела, суровая и тяжелая – видно, Илья-пророк армию сбирал. Да уж больно мне на ошару хотелось. И вот (Христесынебожий!) на крест сам он и выходит. Переофеститься даже в голову не пришло – можно ли демона злить?! Напротив, как на крест вышел, поклонился ему и в почтении встал. Проходящему это понравилось. Стоим мы на перекрёстке, и тут он спрашивает меня загробным голосом: «Ты ли бабкин сын?».
Поняли теперь, кто это был?! Ну да… Он самый! Теперь главное – на вопросы ответить правильно, иначе всё, прощай белый свет.
- Я бабкин сын, – отвечаю. – Она меня крестила, значит, она моя крестная мать.
- Почему птицы не остаются жить на юге, а весной возвращаются в наши края?
- Потому что гнездятся здесь, значит это их Родина. А известно, Родина, хоть и лютая зимой, но без неё жить не можно.
- Задам тебе последний вопрос: почему люди в лесу блуждают?
- Известное дело, потому что перед тем, как в щедрошник войти, нужно дары принести и лесному царю, и царице, и духам. И тогда дадут они тебе и грибов, и брусники, и дорогу укажут.
- Правильно, Иван. Я теперь уйду, а ты на вот, ешь яблоко. Прабабка твоя прислала.
- Как же, Хозяин, ведь померла давно?! Впрочем, что я спрашиваю…
Взял я в руки золотое яблоко и откусил. И тут он пропал. Долго стоял я на перекрёстке, жизнь свою вспоминал. Потом дождь пошёл, и мне полегчало. С тех пор и ходят ко мне люди за помощью. Делаю, что могу. А если не могу – иду на перекрёсток и совета спрашиваю. Постою, подумаю, заклинанье само в голову и придёт.
Да будет так.
Гниль
Как обычно, в шесть утра я вышел гулять с собакой. Соседи напротив уже скандалили. Не понимаю, зачем жить вместе, если не получается? Выйдя на улицу, я попытался обогнуть клумбу с кладбищенскими цветами – детище соседки с первого этажа, чья голова уже торчала из окна в ожидании меня: «Иди гулять со своей собакой в поле, тварь! Не дай бог, она мне на цветы нассыт, я тебя сгноблю!». Я поспешил ретироваться. Проходя мимо стоянки, я увидел, что у одной из машин проколоты все четыре колеса – какой-то ротозей опять поставил не на своё место. В поле было хорошо, мой пёс носился по росе и радовался жизни. Но вдруг я увидел какое-то чёрное пятно в дальнем конце пашни, как будто кто-то разлил мазут.
Гниль пришла в поселок из болота. Сначала мы наблюдали, как она ползёт по полю, от чего все кормовые покрывались гадостью и разлагались. Потом стала гнить земля, потом гниль подкралась к окраине посёлка и стала взбираться на стены домов, и они все сплошь покрылись чёрным грибком и наростами. Через окна она проникла в квартиры. Отпали обои, и стало жутко вонять плесенью.
Пригласили специалистов из санэпидемстанции. Те попытались бороться, но ничего не получилось. Гниль продвигалась всё дальше. Люди вставали утром и видели, как всё новые участки дороги покрывались плесенью и гнилью. Везде были черви. И вот гниль добралась до центральной площади, покрыла чёрным грибком и белой плесенью гипсовый памятник Ленину, у которого в девяностые отломали руку. Из труб текла вонючая вода, купленный хлеб сразу же делался несъедобным. Люди стали кашлять и задыхаться. Это было похоже на проклятие.
Через какое-то время половина посёлка стала чёрной, и на этом фоне стали проявляться красные прожилки в форме каких-то рун. Присмотревшись, мы увидели, что это вовсе не руны, а просто мат. Красные каракули были очень похожи на матерные слова и оскорбления. Люди из этой части уехали кто куда. Некоторые жили в палатках у родника – с другой стороны посёлка.
Он появился, когда гнили до моего дома оставалось несколько метров. Я увидел, как он ходит по улицам и раздаёт свои бумажки с приглашением в клуб на богослужение. Марк был одет как заграничный пастырь – в чёрный пиджак с торчащим белым воротничком. Большинство из тех, к кому проходил проповедник, посылали его прямым текстом, а я принял приглашение и вечером явился в клуб. Нас собралось около двадцати человек.
Марк начал проповедь. Он быстро ходил из одного конца сцены в другой и просил, чтобы дух божий вошёл в нас. Мы тоже стали громко просить, и многие впали в транс – стенали и плакали. Меня начало колотить, и я увидел, как всё помещение клуба залил яркий свет. Это было очень приятное состояние, но дело даже не в этом. После сеанса многие поняли, что жили неправильно. На следующее богослужение пришло около ста человек, и весь зал рыдал о своих грехах. Многие катались по полу.
Марк проповедовал каждый день. Когда люди перестали вмещаться в клуб, он стал вещать прямо на площади. Наша жизнь изменилась, уже не было слышно ругани, все помогали друг другу в борьбе с гнилью. И она начала отступать. Воздух сделался чище, стены домов просохли. Через неделю гниль ушла обратно в болото.
Марк должен был уезжать, и мы собрались в последний раз на площади. Вернулись все, кто уехал, встали рядом с нами. Радость наполнила наши сердца, но тут подъехали полицейские уазики. Марка арестовали. Ему предъявили обвинение в незаконной миссионерской деятельности и посадили на несколько лет. Нам сочувственно разъяснили, что жители посёлка стали жертвой деструктивного культа. Люди рассуждали о том, что сектанты приходят, когда беда, и пользуются этим, что они зарабатывают большие деньги на чужом горе, что гниль ушла сама собой… Не знаю, какие деньги заработал Марк, ведь мы не дали ему ни рубля. В тюрьме его никто не навестил, но люди с тех пор боялись хамить и ругаться – а вдруг гниль вернётся. Говорят, человек может переделывать мир под себя. Хорошо, что многие из нас поняли – гниль порождает гниль.
Дождаться или умереть
Когда-нибудь ты поймёшь, что тебе нужна только я,
когда-нибудь ты посмотришь мне в глаза и скажешь,
какой же я был дурак,
всё, что мне нужно, было рядом все эти годы!
Я обниму тебя и, наверное, заплачу.
Просто потому, что очень тебя люблю.
Невыносимые сумерки опустились на город одиноких людей. Через открытое окно они затекали в самое сердце, наполняя его угнетающим чувством небытия. Цепочка воспоминаний текла перед глазами нашей героини, и все они были о нём, потому что в её жизни ничего не существовало, кроме него. Никогда.
Аврора была очень симпатичной и романтически настроенной девушкой, поэтому в юном возрасте предъявляла к парням особые требования. Многие воздыхатели были отвергнуты – она ждала кого-то особенного. Немногие молодые люди владеют искусством завоевания женских сердец. Тем не менее, это достаточно просто. Знайте, если у девушки в момент знакомства в мозгу сработал тот самый механизм, то в дальнейшем всё будет хорошо. Вы получите ту, которая будет вам предана всю жизнь. Но не стоит играть с чувствами других людей, а тем более вытирать ноги об их душу.
Вам только кажется, что по части отношений люди далеко ушли от животного мира. Совсем нет. Принципы те же самые. Я могу сравнить мужчину в момент знакомства с павлином, распускающим свой хвост: «Смотри, самка, у твоих детей будет такой же красивый хвост!». Что же я подразумеваю под «павлиньим хвостом»? Посредством его мы запускаем в мозгу женщины тот самый механизм, который обеспечит нам её любовь и преданность на долгие годы. Некоторые особи женского пола могут влюбиться в красавчика, но таких единицы. В основном они влюбляются в Альфу! И никогда, никогда она не полюбит задрота! Это в её сущности, и с этим ничего не поделать. Вот для чего нужен «павлиний хвост»!
Как стать альфой, как показать ей, что ты крутой? Если у тебя есть деньги, это достаточно просто (если ты не совсем идиот). Если денег нет, ты должен быть талантливым поэтом или писателем (можно непризнанным гением – тогда срабатывает эффект Маргариты), если и тут глухо, нужно показать эрудицию, поразить особым (не как у «серой массы») взглядом на события, вещи. Если ты и на это не способен, будь благородным силачом. Если и здесь никак, думай… Вспомни Жору (он же Гога, он же Гоша…) из фильма «Москва слезам не верит». Чтобы завлечь женщину, Гоша придумал ложный день рождения, собрал своих знакомых академиков, чтобы они описали его в лучшем свете. В общем, применил принцип «павлиньего хвоста». И тогда у главной героини запустился тот самый механизм. Но, повторюсь, не многие молодые люди владеют искусством завоевания женских сердец. Я сделал это отступление, чтобы донести до читателя сущность женского чувства.