– Здравствуйте, дедушка, – произнесла я, наблюдая, как он внимательно рассматривает меня, посасывая курительную трубку, – а где я нахожусь?
– Рано, ты появилась рано, – недовольно буркнул леший и демонстративно отвернулся, и из-за плеча пояснил, – потом придешь, наяву, немного осталось. А сейчас не время.
Постояв немного и поняв, что большего мне не скажут, я пожала плечами и, бросив прощальный взгляд на далекий остров весь заросший темными высокими деревьями, повернула назад, обратно в чащу и в то же мгновение ощутила: рядом кто-то есть. С трудом раскрыв глаза, так устала за прошедший день, я увидела лорда Мордерата стоявшего рядом с кроватками малышей и смотревшего на них.
– А это нечестно, – прошептала я, давая понять, что вижу лорда, – нельзя было подождать до утра?
– Я не мог ждать, потому и пришел, – так же тихо ответил он, переводя взгляд на меня, – Вы тоже поступили нечестно. Почему Хирон, Видана? Почему он и его каменный мешок, а не этот дом и я?
– Кто первым успел – с тем и улетели, – пояснила я, и продолжила, – Вы хотите меня убедить, что нас не искали в Вашем доме? Не верю.
– Хм, – лорд только повел кистью руки, кресло, стоявшее у окна, тут же оказалось рядом с моей кроватью, и Гиен грациозно опустился в него и вытянул ноги, – и не единожды. Мой дом обыскивали пять раз, последний – как раз пару дней назад, но больше сюда никто сунуться не посмеет. Ах, да, так к сведению, у Хирона обыск был три часа назад, на предмет поимки какого-то преступника, якобы сбежавшего из мест заключения.
– Хирон и преступник? Ох и берут меня сомнения, – покачала я головой и аккуратно села в кровати, прикрывшись одеялом.
– Конечно, понятно, что это только предлог, – ухмыльнулся лорд Мордерат не переставая разглядывать меня, – искали вас с адептом Виллистерном. Но как своевременно лорд Мечен пропал из-под наблюдения. Он учился в одной группе с Хироном и когда-то они даже дружили. В каменном мешке, откуда мать Хирона поспешила удрать сразу, как достигла совершеннолетия, жить могут только такие замкнутые и очень одинокие личности, как вампир, ставший им против своего желания. Ну и как Вам, леди Видана, месяц проведенный в нем?
– Я его и не заметила, к счастью погода благоволила, и мы с малышами постоянно находились в саду, – пояснила я, пытаясь понять, почему лорд не отправляется спать, а ведет со мной беседы, хотя за окном скоро наступит рассвет.
– А я соскучился, – насмешливо произнес он, нагло считав мои мысли, – да и вопросов накопилась тьма-тьмущая… желательно кое-что прояснить прямо сейчас, пока адепт спит. Не службу, а в дружбу, Видана. Вы прожили с ним целый месяц под одной крышей, наверное, каждый вечер вместе пили чай и общались? О чем если не секрет?
– Хи-хи-хи, – тихонько пропела и сидя в кровати подтянула одеяло к самому подбородку, – если мне не изменяет память, мы поспорили с Вами месяц назад. Так вот, в случае своего проигрыша я слово данное сдержу, – чего нельзя сказать о Вас, – и по этой причине мы чаи по вечерам не гоняли и о жизни не разговаривали. Гелеон со мной встречался только за завтраком, обедом и ужином в присутствии Хирона, а в остальное время жил по своему распорядку. И я знаю о нем не намного больше, чем в тот момент, когда мы покинули лабиринт Изиды. Так что зря Вы завели этот разговор, лорд Мордерат.
– Нет не зря, а собственно, что я сделал не так? – полюбопытствовал мой собеседник, стремясь прожечь взглядом дырку на моем лице.
– Я прочитала в «Дамском угоднике» что Вы сделали предложение леди Илении Лангедок, а Ваши сотрудники как мне кажется, заключили пари: даст она свое согласие – или нет. Как странно, предложение помолвки Вы озвучили месяц назад и до сих пор неясно – она заключена? Лорд Мордерат, Вы жениться собираетесь или нет?
– Жестокая, бессердечная девчонка, – заявил он с усмешкой и потер седые виски, – рассказываю как на духу. Леди Иления попросила время на обдумывание моего предложения. Бедная, она не знает, как красиво отказать мне и выйти из всей истории с высоко поднятой головой.
– Не поняла ничего, – честно ответила я, – слово «Нет» произносится легко и просто, может, я просто чего-то не знаю?
– Лорд Сириус, добрейшей души человек, – неожиданно развеселился мой собеседник, – предложил родственникам скинуться на приданое девушке. Узнав имя потенциального жениха, дядья Илении, конечно, согласились с его доводами. Но в том и то и дело, что очаровательная леди Лангедок мечтает получить предложение руки и сердца не от меня, а от Герна Пэйна, и при этом не потерять приданое. А вот как это сделать она не знает, надеюсь, что пока не знает. Но как неглупая девушка, Иления не только придумает как это сделать, но и обставит все дело так, что в ее отказе буду виноват я и только я, после чего обещанное приданое родственники дадут, но уже для бракосочетания с другим лордом.