появились здесь, чтобы обвенчаться у этого
хулиганистого жреца в соседней деревне.
— Рабуш, что ты такое говоришь? —
ужаснулась леди Патриция, а пожилые леди
переглянулись. — Как можно обвинять в таких
серьезных поступках незнакомых людей? Я
уверена, что Гелеон и Аллиан появились здесь для
сбора материалов, а даже если и нет, то не наше
дело лезть в их жизнь.
— Добрый
вечер!
Простите
меня
за
опоздание, немного не рассчитал время, — раздался
веселый голос, и у меня замерло сердце — в
гостиную входил магистр Вернард. — Ух, как
много идей я сегодня записал. Леди Патриция, голубушка, Ваш пансион станет моим домом
надолго, я буду приезжать сюда регулярно. Гулять
целыми днями, а по ночам писать книги.
— Ах, лорд Чейн, как я рада за Вас, —
обрадовалась хозяйка и налила для него большую
чашку чая, пододвинула блюдо с пирогами, — мы, конечно, уже поужинали, но составим Вам
компанию. Леди и лорды, что вам налить?
Пожилые леди попросили по рюмочке
лимонной наливки, профессор и лорд Николас
заулыбались при виде пузатой бутылки с янтарным
крепким напитком, а леди Рабуш, кокетливо
поправив прядь волос, игриво поглядывала на
магистра.
— А о чем Вы пишете? Если не секрет, конечно, — улыбаясь, спросила она и тут же
предложила, — я бы не отказалась от бокала
шампанского, Вы составите мне компанию?
— А почему нет? Будут еще желающие? —
писатель посмотрел на Гелеона, сидевшего рядом с
ним, а потом на меня. — Молодые люди, а что
будете пить вы?
— Мы уже пьем чай, спасибо, — ответил
невозмутимо Гелеон и пояснил, — мы не
употребляем спиртные напитки, извините. Не
хочется обманывать доверие родителей.
— Ой, какие милашки, — весело хихикнула
леди Рабуш и, подавая бокал с шампанским
писателю, вновь спросила, — так о чем Вы пишете, лорд Чейн?
— Леди, поверьте мне, Вы будете зевать от
скуки, взяв мои книги в свои прелестные ручки, а
вот Ваш супруг их в состоянии оценить. Я пишу
реалистическую прозу, леди редко читают такое, ибо находят ее слишком грубой и жестокой.
— А леди Чейн? Она тоже находит Ваши
книги
грубыми
и
жестокими? —
полюбопытствовала леди Рабуш, пригубив глоток
шампанского и скосив глаза в сторону супруга, который вместе с лордом Николасом что-то
обсуждал за рюмочкой крепкого напитка.
— Леди Чейн? — переспросил задумчиво
магистр и зачем-то посмотрел на меня, что не
укрылось от зоркого взгляда его собеседницы. —
Когда-нибудь она появится в моей жизни, и уверен, что мои книги ей будут совсем неинтересны.
— Аллиан, ты не хочешь пересесть к окну? —
предложил Гелеон, поднимаясь из-за стола. — Нам
нужно обсудить, что будем делать в первую
очередь.
— Да, конечно, — ответила и, поблагодарив
за ужин хозяйку, перешла к окну, где заняла одно
из кресел, в другом расположился Гелеон и достал
из кармана карту.
— Я думаю, что мы завтра осмотрим вот этот
участок, — его палец уткнулся в зеленую точку, —
профессор
утверждал,
что
там
должны
произрастать кустарнички андромеда и болотная
асфодель. Он настаивает на сборе гербария, который будет составной частью моего диплома.
— Хорошо, если твой руководитель хочет, чтобы ты собрал растения, значит, мы их соберем, вот только где будем сушить? — растерянно
произнесла я, внимательно прислушиваясь к
разговорам, доносившимся из-за стола.
— Скажите, молодой человек, — раздался
голос лорда Николаса, он разговаривал с
профессором и зачем-то повернулся к нам, — если
Вы действительно пишите диплом, к какому виду
болот относится Гнилое болото?
— Это сфагновое болото, лорд Николас, —
невозмутимо ответил Гелеон, — его площадь
порядка двух тысяч верст, и там есть немалый
кусок вересковых болот. Мне нравится, когда
цветет вереск, а Вам?
— Мне тоже, но я вначале подумал, что вы с
сестрой одни из тех следопытов, что любой ценой
стремятся попасть на соревнование и найти путь к
«Особняку неупокоенных душ», — поведал лорд, задумчиво вертя в руках пустую рюмку. — Я хотел
бы присоединиться к ним, но мне потребуется
напарник.
У
Вас,
юноша,
нет
желания
поучаствовать в этом опасном приключении?
— Может быть, я и решу это сделать, но не в