глаза, прошептав мне, — я боюсь воды.
— А в прошлый раз вы вроде как
похулиганили, разве нет? Очень леди сердилась, всем досталось, — ответил он и взмахнул
веслами. — Леди Агата, я вот все думаю, что пора
тебя попугать маленько. Сколько можно? Я вас
вожу уже лет двадцать туда-сюда, и все время ты
глаза закрываешь.
— Не сердись, дед Лесовик, в следующий раз
будет по-другому, — пообещала она, но глаза не
открыла.
— Угу, все двадцать лет и обещаешь, —
пробурчал леший и переключил свое внимание на
весла, а я смотрела на темную воду и на то, как
удаляется от нас берег, на котором остались в
деревне инспектор, Гелеон, магистр и плачущая
хозяйка пансиона.
Утренняя история становилась далекой, зыбкой, расплываясь перед глазами. Перед тем как
покинуть пансион, леди Джейн подмигнула мне и
предложила: «Аллиан, а пойдем только одним
глазком глянем на лорда Николаса», и я
согласилась. Тело еще не успели увезти, да и
комната не была опечатана, сотрудник, сидевший у
двери, усмехнулся в усы и открыл дверь, но
входить не позволил. Стоя на пороге, я увидела
тело, из которого торчала небольшая рукоятка, я бы
сказала, что это старинный атман, а значит, лорда
убили тем, что попалось под руку, все случилось
незапланированно. И сейчас, сидя в лодке, я
вспоминала мельчайшие детали, увиденные мною.
Лорд был убит во сне, борьбы не было, о чем
свидетельствовало
положение
его
тела
и
безмятежность на лице, ставшее к моменту нашего
появления маской спокойствия.
— Не боишься? — еле слышно спросил
леший, так чтобы леди Джейн не услышала, а леди
Агата самым честным образом спала, прижавшись
ко мне и обняв за талию. — Ты, если что не так, беги ко мне, я тебя верну в деревню.
— А что должно случиться? — так же тихо
уточнила я. — Что меня там ожидает, дедушка?
— А это как ты сама решишь: или найдешь
ответы на свои вопросы и пойдешь дальше, или она
тебя сломает, — поведал леший, — ты ж не одна у
нее крестница, но ты одна такая.
— Какая такая, дедушка? Я обычная.
— Нет, все вы разные, и все необычные, но ты
— наша, потому и говорю, что одна такая, —
пояснил он и добавил, — вернешься, Прокопу с
родней его поклончик низкий, до самой земли, от
деда Лесовика. Может, доведется встретиться да
поглядеть на племянника моего. Прокоп-то сын
сестрицы моей младшенькой, любименькой.
— Хорошо, дедушка, передам обязательно, —
пообещала я, замечая, как темнеет вокруг и небо
затягивается тучами.
— Вот тут всегда так, — сказал леший, заметив, как я оглядываюсь вокруг, — колдует, старая, будущее хочет себе подчинить. Ты, внучка, того, на ее уговоры не соблазняйся, ей ведь
передать все хозяйство в надежные руки требуется, а для этого свой человек нужен, который не предаст
и по ветру все не пустит. У нее претенденток на это
место несколько, и ты одна из них.
— Спасибо за совет, дедушка. Постараюсь все
исполнить и восвояси отправиться.
— Я буду ждать в лодке в любое время: хоть
день, хоть полночь, приходи, — посоветовал он, и
леди Агата встрепенулась, — ой, мы уже
подплываем?
— Все, леди, прибыли, — лодка уткнулась в
берег, леший подскочил и закинул трос на столбик
у причала, — а вон и встречающие. Глянько, сама, собственной персоной, — и ехидно так, — никак и
правду вас простила.
На пристани стояла высокая сухощавая леди, длинные седые волосы убраны в строгую прическу, на черном шелковом платье висел золотой кулон —
часы, усыпанный мелкими бриллиантами. Ее
немолодой возраст выдавало морщинистое лицо с
поджатыми губами и руки, в которых леди держала
теплый палантин.
— Рудбекия, — заискивающе заулыбалась
леди Агата, — извини, мы без предупреждения, но
в пансионе произошло убийство, и мы решили, что
не стоит переезжать в Гринвичхолл, особенно когда
с нами юная леди, а попроситься на постой к тебе.
— Мы ненадолго, Рудбекия, — добавила леди
Джейн, которой выйти из лодки помог леший, —
два-три дня — и убийцу найдут, тогда сразу
вернемся в пансион.
— Джейн, Агата, не стоит так переживать, живите
сколько
нужно, —
густым,
чуть
хрипловатым голосом ответила леди Рудбекия и
накинула палантин мне на плечи, — вы все
правильно сделали, юной леди не место в
Гринвичхолле. Укутайся, дитя, наш климат