- Наш Атос не менее таинственен, чем Арамис. – усмехнулся Портос. – И он не написал вам, куда едет?
- Нет. Но кое-что в его письме меня насторожило.
- Что же? – Спросил Арамис.
- Он просил, чтобы я позаботился о маленьком мальчике, которого он усыновил четыре года назад, если я не получу от него нового письма не позднее, чем через четыре месяца.
- Неужели наш Атос тоже ввязался в какую-то историю?
Д’Артаньян ничего не ответил, лишь пожал плечами.
Чем ближе к Лангру они были, тем задумчивей и неразговорчивей становился Арамис. Наконец, выехав из леса на большую дорогу, они увидели на горизонте очертания огромного замка.
- Мрачноватое зрелище… - Хмуро пробасил Портос, подъехав к Арамису, остановившему лошадь и вглядывавшемуся в горизонт.
- Это владения герцога де Логье. – тихо сказал Арамис. – Мы у цели, господа.
- Что будем делать дальше? – Спросил дАртаньян.
Арамис не успел ничего ответить, как они услышали топот копыт, и слева на дороге показалась группа всадников. Они стремительно приближались, и вскоре Арамис узнал того, кто мчался впереди всех – это был не кто иной, как сам герцог де Логье. Всадники остановились, и герцог немного выехал вперед.
- Кто вы и что делаете на моей земле? – Мрачно спросил он.
Арамис тронул поводья, чтобы подъехать поближе, а Портос и д’Артаньян на всякий случай проверили оружие.
- Мы едем в Лангр. Если мы заехали на вашу землю, то это произошло совершенно случайно. – Спокойно сказал Арамис, про себя подумав: “Вы прекрасно знаете, герцог, кто мы и что здесь делаем… “
Герцог мрачно изучал какое-то время Арамиса.
- В таком случае езжайте, куда ехали. В ваших интересах не задерживаться на моей земле.
Арамис без труда понял, что это было не что иное, как скрытая угроза. Герцог проехал мимо, задержавшись на мгновение и посмотрев Арамису прямо в глаза. Привыкший ко всему, тот с трудом выдержал этот взгляд. Было в нем что-то жуткое, холодное, словно змея на тебя посмотрела, ядовитая змея. Герцог резко пришпорил коня и сорвался в галоп. Остальные всадники последовали за ним, проносясь мимо. Вот пролетел всадник в зеленом плаще, на каких-то пару секунд повернувшись в сторону Арамиса. На мгновение тому показалось, что… Нет… точно показалось… А может…
- Арамис! Да очнитесь же! – Портос тряс друга за плечо. – На вас что, так взгляд этого герцога подействовал, что вы в ступор впали?
- Нет… Друзья, вы не поверите, но…
- Что случилось? – Спросил д’Артаньян. – У вас лицо человека, который увидел призрака.
- Не призрака, а… Мне показалось, что среди сопровождавших герцога всадников я видел… Атоса.
- АТОСА??? – В один голос вскрикнули Портос и дАртаньян.
- Вы уверены? – Серьезно спросил дАртаньян.
- Нет. Но…
- Вам, наверное, показалось. - Беспечно произнес Портос. – Мы недавно вспоминали его, вот вам и почудилось. Что Атосу здесь делать? Тем более среди окружения этого де Логье, который, судя по вашим рассказам, та еще сволочь…
- Может быть, Портос, может быть… - Арамис покачал головой.
- Вот что, друзья мои. Поедемте в город. Надо найти гостиницу, передохнуть и решить, что мы будем делать дальше. – д’Артаньян решительно повернул лошадь в сторону Лангра.
- В городе нас уже ждут в гостинице “Веселый путник”.
- Я слышал, это одна из самых простых гостиниц… - Поморщился Портос.
- Тем лучше. Там мы будем меньше привлекать внимания. – Сказал Арамис и пришпорил коня.
- Как скажете, друг мой. – Согласно кивнул Портос и бросился нагонять ушедших в резвый галоп друзей.
Гостиницу они отыскали без труда и, бросив свои скромные дорожные пожитки в номер, отправились в город – послушать, посмотреть, понять ситуацию и настроение людей. Они знали – достаточно внимательно послушать, что говорят простые горожане, чтобы узнать то, что не знает ни один шпион.
В гостиницу они вернулись затемно. Вернулись, узнав достаточно много. Первое – то, что в замке герцога недели три назад появилась молодая девушка. Это совпадало по времени с исчезновением племянницы барона Лудьера. Второе – то, что во владениях герцога пропал бесследно очередной дворянин. Это исчезновение наделало много шума, так как дворянин оказался родственником самого губернатора Нормандии. И, наконец, третье, что в городе появились люди, в которых без труда можно было узнать представителей древней профессии “работников ножа и топора”, а проще говоря, бандитов. К тому же, когда друзья выходили из трактира, где обедали, Арамису показалось, что в толпе мелькнуло лицо главаря тех, кто напал на них на постоялом дворе близ Труа.
Они вошли в номер. Арамис потянулся к свече.
- Не зажигайте пока свет, друг мой… - Послышался голос от дверей. Очень знакомый голос.
Резко повернувшись, друзья увидели фигуру. Фигура сделала шаг вперед, и в тусклом свете луны они смогли разглядеть лицо неожиданного гостя.
- Атос!?!? – Ошеломленно спросили они в один голос. Атос сдержанно улыбнулся.
- Значит, мне не показалось… там, на дороге… - Сказал Арамис.
- Нет, вам не показалось. И именно поэтому я здесь.
- Атос, может, вы нам объясните, что… - Начал было д’Артаньян, но Атос жестом остановил его.
- Вы сейчас все поймете. – Атос сел за стол.
Друзья расположились рядом – кто на стуле, кто на кровати.
- Нам всем есть что друг другу рассказать. Не так ли, Арамис? – И Атос пристально посмотрел на аббата.
Тот понял, что Атосу что-то известно о цели его приезда, может быть, он даже знал, что Арамис приедет. Но что он делает среди окружения герцога?
- Я понимаю вашу настороженность, друзья мои. Но сейчас вы все поймете.
И Атос начал свой рассказ…
***
Около четырех месяцев назад один из моих соседей, граф Арман де Сюпре, с которым я очень подружился и поддерживал теплые отношения, пропал при необычных обстоятельствах. Отправившись в Лангр лично за вином на свадьбу своей сестры, он не вернулся в условленный срок. А через две недели в окрестностях владений герцога де Логье нашли труп его слуги.
Все попытки найти Армана закончились провалом. И тогда его сестра, наслышанная о моем прошлом, когда я еще был Атосом, а не графом де Ля Фер, попросила меня помочь. Поскольку выяснить что-либо, спрашивая у герцога напрямую, не удалось, я решил войти в его окружение и попытаться что-либо узнать тайно.
Затея была опасной, я понимал, что могу, как и Арман, не вернуться из замка герцога, а потому написал вам, дорогой д’Артаньян, с просьбой позаботиться о Рауле – мальчике, которого я усыновил.
Приехав в Лангр, я достаточно быстро нашел лазейку в окружение герцога. Де Логье – игрок. Причем игра для него не увлечение, а – диагноз. К счастью, талант не пропьешь, а потому якобы случайная встреча с герцогом за игральным столом у одного из вельмож Лангра породила у де Логье интерес к персоне вашего покорного слуги и открыла двери в его замок. Так я стал вхож в дом герцога.
Постепенно я начал узнавать подробности о его персоне, которые, увы, указывали на то, что Арман, скорее всего, мертв. Я выяснил про размолвку герцога с неким дворянином, прибывшим из Нормандии, про то, что этого дворянина видели, подъезжавшим к замку де Логье, но после этого его никто уже не видел. А три недели назад начали происходить еще более интересные события.
В тот вечер я был у де Логье, когда во время игры к нему подошел слуга и что-то прошептал на ухо. Герцог напрягся и тут же сообщил, что игра закончена, так как у него возникли важные дела. Я сделал вид, что уехал, но проехав немного, остановился, привязал лошадь к дереву и вернулся к замку другой дорогой. И очень вовремя…
Я видел, как подъехала карета, окна которой были завешены плотной черной тканью. Из кареты слуга вынес девушку, находящуюся в бессознательном состоянии. Герцог, лично встречавший карету, кивнул и приказал отнести девушку в дом. Прогулка совсем перестала быть томной, когда через пару дней, будучи у герцога на очередной игре, я случайно подслушал разговор его слуги, который тогда привез девушку, с одним подозрительным мрачным типом. В этом разговоре мне не понравились два слова, а точнее их упоминание вместе… Эти слова были – Арамис и убить.