- Как же он уговорил ее на эту свадьбу?
- Наверняка, угрозами. Скорее всего, пригрозил чем-то ее опекуну и его семье. И девушка согласилась, чтобы отвести беду от родных людей.
- Знаете, Атос, иногда я понимаю Портоса. И, да простит меня Господь, сейчас я склонен согласится с его радикальным решением подобных проблем.
- Друг мой, подобный способ решения проблем никогда не был чужд нам. И вряд ли сутана вас так сильно изменила. В душе вы все тот же мушкетер. Вы можете обмануть кого угодно, утверждая обратное, но только не нас, ваших друзей.
Арамис еле заметно улыбнулся, но эта улыбка не ускользнула от Атоса. В окно показались башенки замка де Логье.
- Итак, Атос. Еще раз план по шагам. Я иду к девушке и вывожу ее из комнаты. Вы ждете нас в галерее, которая ведет от комнат к черному входу. Если через полчаса мы не появимся – уходите.
- Арамис…
- Уходите. Полчаса – это максимум. Дальше ждать небезопасно. Для вас, друг мой.
- Но как же вы…
- Я не приду только в одном случае. – Арамис посмотрел на друга. – И тогда вы будете нужнее и полезнее для меня на свободе.
Конечно, Атос сразу понял, о чем говорит Арамис.
- И еще… Кроме маленького кинжала, у меня нет оружия. Пистолет – слишком рискованно, а шпага - слишком заметна. Так что в случае чего, вся надежда на вашу шпагу, Атос.
Граф улыбнулся:
- Возле черного входа в небольшой нише я спрятал для вас шпагу. Нам главное добраться до дверей.
- Атос, я вам говорил, что вы – гений?
- Да, мой друг, но мне всегда приятно слышать это от вас.
Карета медленно въезжала в ворота замка. Атос и Арамис успели пожать друг другу руки, желая так удачи в опасном деле, прежде чем слуга открыл дверцу.
- Граф. Святой отец.
- Я бы хотел исповедать невесту перед церемонией. – Величественно сказал Арамис, немного щурясь от яркого солнца.
Это солнце сейчас было ему очень даже на руку. И хотя слуга не мог знать его в лицо, подстраховаться лишний раз не помешало бы.
- Да, святой отец. Герцог приказал проводить вас в покои невесты. Следуйте за мной.
И Арамис вошел в дом, незаметно поправив под сутаной кинжал. Атос последовал за ним, про себя читая молитву.
Слуга открыл дверь и впустил священника в большую комнату, где была лишь одна девушка.
Она сидела за туалетным столиком и даже не повернулась на звук открываемой двери. Едва слуга закрыл дверь, Арамис подошел к девушке. Та почтительно склонилась в поклоне перед святым отцом. Аббат дЭрбле внимательно посмотрел на нее. Он вспомнил описание барона – средний рост, темно-каштановые локоны, небольшой курносый носик, карие глаза, маленький рот и, самое главное, родинка у линии волос над левым виском. Сомнений не было – перед ним была Аделин, племянница барона Лудьера.
- Святой отец… - Услышал он тихий грустный голос. – Дайте сил и благословите…
- Дитя мое, Господь всесилен. Он посылает нам спасение даже тогда, когда надежды на него уже нет. – И Арамис протянул девушке руку.
Она уже была готова припасть к ней с поцелуем, как замерла, увидев на пальце священника кольцо. Неприметное кольцо с маленьким топазом, но ей оно говорило очень много. Она потрясенно подняла глаза на священника. Тот поднес палец к губам, призывая молчать. Арамис осторожно поднял ее с колен.
- Аделин. Я ваш друг. Меня прислал ваш дядя. И это кольцо доказательство тому.
- О, Боже… Но как вы проникли сюда?
- Я вам все расскажу потом. Сейчас нам надо выбираться отсюда. Прошу вас – ничему не удивляйтесь и делайте все, что я скажу. Вы верите мне?
- Да. Это кольцо моего отца. Я хранила его в своей шкатулке после его смерти. Если оно у вас, значит, вам его мог отдать только дядя Арман.
- Так и было. А сейчас нам нельзя терять ни минуты драгоценного времени. Идемте.
Арамис неслышно подошел к двери. Прислушался несколько секунд, затем, вдруг резко закашлявшись, открыл дверь:
- Сын мой, принесите мне воды!
Аделин пораженно смотрела на разыгрывавшуюся перед ее глазами сцену, но, помня предостережение святого отца, молчала. Едва открылась дверь, и слуга вошел в комнату, как святой отец с самой благочестивой улыбкой на лице принял у него кружку с водой, выпил и пустой кружкой аккуратно ударил по голове так, что слуга медленно осел, не успев издать ни звука. Священник осторожно посадил слугу на пол и прислонил к стене.
- А теперь бежим. – Повернувшись к Аделин, тихо сказал он.
- Вы не священник?
- Священник, но я не всегда им был. Бежим же, каждая секунда дорога.
И они побежали по коридору в сторону галереи, где их ждал Атос.
Но едва они повернули за угол, как на их пути вырос охранник. Он удивленно посмотрел на священника и невесту герцога, которую святой отец держал за руку. И тут же все понял. И Арамис все понял. Выбора не было. Он резко скинул сутану, чтобы не мешала, и выхватил кинжал. Аделин стояла за его спиной и с удивлением увидела, как святой отец превратился в офицера, готового защищать ее жизнь.
Атос стоял в галерее.
«Полчаса – это максимум. Дальше ждать небезопасно.» - Вспомнил он слова Арамиса.
Полчаса уже прошли. Надо уходить. Случилось то, чего он боялся? Уходить. Был договор.
Разум говорил, что пора. Сердце отказывалось. Но только Атос сделал первый шаг в сторону черного входа, как услышал за спиной быстрые шаги. Резко обернувшись, он увидел Арамиса и девушку, бежавших по галерее. Арамис уже был без сутаны.
- Наконец-то! – Облегченно выдохнул Атос и тут же увидел порванный рукав камзола Арамиса. – Арамис, что случилось?
- Атос, потом. Пришлось немного задержаться. Бежим, потому что времени у нас еще меньше.
Аделин удивленно смотрела на двух мужчин, называвших друг друга странными именами. В мужчине, что ждал их в галерее, она узнала того, кто бывал у герцога. Но помня слова святого отца (или кто он на самом деле?) ничему не удивляться, она покорно побежала следом за ними.
- Друг мой, я теперь совсем без оружия! – На бегу крикнул Арамис. – Пришлось пожертвовать кинжалом. Охранник герцога не хотел по-хорошему нас пропускать.
Аделин бежала за ним и вспоминала, как несколько минут назад бывший священник точным выверенным ударом вонзил нож в сердце охранника, когда тот напал на него. Борьба была короткой. Арамис вышел без потерь, если не считать порванного рукава и кинжала, который пришлось оставить на месте. Нет, этот священник не так прост, как ей показалось сначала.
- Нам главное добежать до черного входа! – Атос замыкал их скромную процессию.
Вот, наконец, показались двери в конце коридора. Одновременно с этим послышался шум сзади. Их преследовали. Шаги стремительно приближались.
- Ниша справа от двери! – Крикнул Атос, развернувшись, чтобы задержать преследователей, пока Арамис будет вооружаться.
Арамис быстро нашел тайник и вытащил оттуда шпагу.
- Открывайте дверь! – Крикнул он Аделин.
Уверенные действия ее таинственных спасителей открыли в Аделин неведомую ей ранее решительность. Она бросилась к двери. Увесистый железный замок дался с трудом и не сразу, мощная дубовая дверь долго не хотела покоряться столь хрупкому созданию. Но еще одно усилие и солнечный свет пронзил темноту черного входа.
- Бегите, я задержу их! – Крикнул Атос, скрестив шпаги с очередным противником. Одного он только что точным ударом пронзил в самое сердце. Арамис уже хотел выбежать на улицу с Аделин, как услышал за спиной крик. Обернувшись, он увидел, что Атос держится за плечо, за то самое правое плечо, в которое уже был когда-то серьезно ранен.
Арамис принял решение в доли секунды.
- Атос, уводите девушку! – Он вернулся к другу и отразил атаку охранника, который уже был готов добить раненого врага. – Найдите Портоса и уходите! Быстрее же!