А вот в экономической области сделано ничего не было. Нет, «собираемость» местных налогов, курировать сбор которых добровольно взялся новый судья, взлетела на недосягаемую величину, ибо неуплата вовремя была черевата, а вот собираемость коронных, за которую отвечал сборщик, приезжающий раз в год, была минимальна. Постепенно город начал приобретать черты «Места Больших Возможностей», и соответственно, криминальная деятельность имела специфический характер.
В городе практически не было банальных ограблений, немногих залетных гастролеров, пытавшихся выйти на ночной промысел, обычно ранним утром приносили к зданию суда. Приносили потому, что после объяснения местных, что своими действиями приезжий мешает их бизнесу, ходить не получалось. Убийства случались, но очень редко и только «по пьяни». Задираться с начальником стражи и Судьей, сразу начинавшими резво плющить полуподпольный бизнес, никому не хотелось.
Но вот стоило выйди из города, и всего полдня пройти по направлению к Гурбишу, как начинались совсем другие законы. Все удобные проходы контролировали банды, которые обычно свободно пропускали охотников только в одну сторону. На обратном пути им приходилось расставаться с существенной частью добычи. А куда деваться? Части монстров, являвшиеся основной добычей, товар скоропортящийся.
Но я сюда приехал отнюдь не за монстрами, меня интересовало другое. Дело в том, что Гурбишу был крупным научным городом, и появление там монстров вызывало не только очень большие вопросы, но и создавало большие надежды. Надежды найти удобное и безопасное место с мощным источником магии. Мне категорически необходима база. Плюс, судя по хроникам, вполне обоснованная надежда прибрать к рукам какое-нибудь ценное технологическое оборудование.
Дело в том, что «отчуждение» города произошло незадолго до всеобщей катастрофы, помешавшей доскональному расследованию и принятию мер к ликвидации. Они просто не успели, и расследование остановилось на начальном этапе. Имевшиеся у меня источники называли две возможные причины появления монстров. Ошибку в процессе производства и диверсию. Да-да, в городе занимались маго-биологией и созданием боевых тварей. Вирусами они, кстати, тоже занимались, но на тогдашнем уровне развития защитной и целительской магии вирусы оказались не эффективными.
Но наработки в области биооружия, как и несколько производивших его биофабрик меня не интересовали, зато цех технического обеспечения, находившийся в центре города, и поэтому, скорее всего, совершенно не разграбленный, интересовал сильно. Конечно, запустить его в одиночку сомнительно, хотя надежда есть. Судя по бумагам, реально работающий обслуживающий персонал составлял всего четыре человека. Остальные так, бездельники: менеджеры, начальники, уборщицы, кладовщики и тому подобное. Но даже если восстановить не получиться, в любом случае, вполне реально утащить оттуда чего-нибудь нужное, например мозги к моему синтезатору.
Неделя пролетела почти мгновенно. Я отлично устроился, и успел осознать, что совершил большую ошибку, недооценив потенциал этого места. Приятный бардак в работе властей, как с учетом жителей, так и того, чем они занимаются, никакого сравнения с относительно жесткими порядками Некварка. Удобное соседство с почти не разграбленным, наземным городом древних, и просто немерянное количество ни кем не учтенных подземных энергопроводов. При этом едва ли не половина из них действующая. И, главное, управляемые исключительно из города, захваченного монстрами, они ни кем не контролируются. Идеальное место для постоянного проживания, однако, приезжать сюда надо было с надежной легендой.
Увы, но желание воспользоваться своим официальным статусом амулетчика сыграло со мной злую шутку. Покидая Лауган, я надеялся на минимум полгода, а то и год спокойной жизни, пока кто-нибудь не отправит в академию запрос на подтверждение квалификации, в идеале, его вообще могли никогда не послать, но обстоятельства оказались против меня.
Постепенно разгорающийся скандал привлекал ко мне гораздо больше внимания, чем я рассчитывал. Прокололся я с калькулятором. Прокололся. И теперь вынужден раздувать скандал, который погубит текущее прикрытие. А иначе нельзя. Не поймут окружающие, а выглядеть белой вороной, это даже подозрительнее скандала.
Оркарк оказался человеком неадекватным. В этом нет сомнений. Хотя Листарк и отговаривал, я попробовал договориться с ним, по местному аналогу телефона. Дохлый номер. Любое мое предложение он воспринимал как слабость, и требовал еще уступок. А последнее его действие, поставило жирную точку в моем желании договариваться. Он прислал бретера. Это такой официальный наемный убийца. Вызывает на дуэль, и там убивает. Пока нет нарушений довольно свободного дуэльного кодекса, все законно. Но! Дуэльный кодекс документ весьма интересный, странный, а зачастую и противоречивый. Согласно ему, любой дворянин, будь он хоть крутой боевой маг, может запросто вызвать практически любого дворянина, в том числе и женщин. И тут же противоречие. Вызов может принять не сам вызываемый, а любой человек рода, считающий себя оскорбленным самим фактом вызова.