Судья тут же, присутствовавший во время нашего разговора, тут же предложил мне жениться на его младшей дочери, тогда он смог бы принять вызов, направленный мне. Интересно, у них тут действительно, такая дыра, что женихов совсем нет? Или он так пошутил? По крайней мере, нахал после этих слов переменился в лице. Странно, судья - плотный мужик лет сорока пяти - пятидесяти, соответствующих знаков не носил, и боевым магом не выглядел.
От брака, разумеется, я очень вежливо отказался. Жениться мне рано, да и не стоит подставлять хорошего человека. Тем более, хотя это и не очевидно, но мои шансы были очень велики. Дуэльный кодекс не ограничивал соперников ни в количестве аккумуляторов, ни в их емкости. Халявной энергии здесь море, и все что могло заряжаться, я давно зарядил под завязку.
Еще один жирный плюс, никак не ограничивались амулеты защиты. На мощность атакующих амулетов ограничения имелись, но разных маломощных, однако вполне убойных гадостей в репозитории было достаточно. Одну из них я как раз и подготавливал к впечатыванию в забавную хреновинку, купленную мной на барахолке. Хреновина имела вид каменной гайки, и была случайно по дешевке куплена просто из-за своей необычности. Немного поработав резаком, придал ей вид кривоватого перстня, с резьбой внутри. Убирать резьбу не стоило, аккуратно все равно не получится, а для редкого амулета, за который я собирался ее выдать, чем необычнее, тем круче.
Алевший восход подсветил кромку скал крошечной долины, в средине которой находилась совершенно круглая площадь, окруженная восьмью небольшими башенками. По площади туда-сюда сновали стражники, расставлявшие под руководством офицера особые полустационарные, защитные амулеты. Будущие участники представления, именуемого дуэлью «до повреждения», уже заняли свои места, и сейчас, в последний раз, проверяли снаряжение. Со специальной площадки, вырезанной в одной из скал, за всем этим процессом наблюдали двое.
Судья с одобрением смотрел за тем, как мальчишка готовиться к поединку. С вершины своего опыта он, как никто другой, хорошо понимал, что сила в поединке, конечно важна, но она далеко не всегда определяет результат схватки. Он сам, прихлопнувший в свое время лучшего на тот момент боевого мага, был тому хорошим свидетельством. Конечно, он немного волновался, Резус ему нравился, да и отступные от торгаша терять не хотелось. Но, успокаивал себя Судья, мальчик не так прост, да и приглашенный им, старый знакомый, лучший целитель столицы в области физических и магических травм, давал очень серьезный шанс благополучного исхода.
- Не нервничай. Пришью я ему все оторванное, так что внуки тебе обеспечены, - старый приятель не мог не подколоть.
- Да я не нервничаю. А Резус паренек хороший, если у него с Велишкой любовь выйдет, я буду только рад такому зятю, - он вздохнул - Не нравится мне, что дуэль не в зале. Дуэльного зала у нас нет, а в другой город оболтусам ехать не хочется, - он еще раз вздохнул - Еще очень не нравиться уверенность Бергунда. - Судья поморщился - В долине легко заранее припрятать ловушку или амулетик. А потом, с честным видом, заявлять, что нашел во время поединка.
- Думаешь, подобное все еще практикуется? Сейчас вроде с этим строже?
- Практикуется, практикуется. Осторожнее стали, готовятся лучше, уже и Венец Правды не помогает, - судья поморщился и сплюнул. - По мне так убрать пункт об «использовании особенностей местности» из правил, и дело с концом, но умники в Службе Надзора уперлись в свои традиции. Хотя если эта столичная штучка рассчитывает обмануть следствие, он ошибается.
- Да? - целитель усмехнулся.
- Дворян мало, и я не только судья, а еще и Хранитель Дворянской Чести. Пусть только чихнет не по правилам, и от поединка не отвертится. Будет отказываться, прибью прямо тут.
- И как ты с таким подходом еще в тюрьму не загремел, - приятель, хорошо знавший правдоискательскую жилку судьи, усмехнулся.
- А в столице всем побоку, - отмахнулся тот - Им лишь бы поставки снадобий шли без задержки, и особых жалоб от заготовителей не было.