…В этот крайне неудачный для города день, к крупному пожару добавилась внезапно повысившаяся смертность граждан, занимавшихся бизнесом. Всего для одной категории бизнесменов, однако достигшая среди этой категории почти ста процентов.
Соглашаясь на предложение партнера организовать производство моих амулетов в специальном закрытом поселении, я и не думал, каким геморроем обернется организация даже примитивного производства. Казалось бы, куда проще, - вырезать из камня прямоугольник, положить в определенное место, активизировать печать, и всё, убирай готовый амулет в хранилище. Где здесь могут быть проблемы?
Оказалось, везде. Камень может быть с трещинами, значит, организуем входной контроль качества материала. А это значит - создание специальных амулетов, и обучение людей ими пользоваться. Резчики, пользующиеся дисковыми пилами, режут как угодно, но только не по размеру. Пришлось организовать промежуточный контроль, с личной ответственностью исполнителей за брак. В какой-то момент драконовские штрафы наконец сделали свое дело, и заготовки пошли надлежащего качества.
Но окончательно меня добила проблема магов. Не знаю, где местная служба безопасности нашла подобных уродов, считающих себя великими гениями, но намучался я с ними изрядно.
Началось с наездов, кто мы и кто ты, и дело не дошло до дуэли только из-за прямого запрета начальства. Но начался саботаж. Заготовки специально укладывали неточно, прерывали подачу силы в процессе формирования плетения, и даже пару раз испортили печать.
А тут еще и Вторичный прорезался. Зарядился наконец-то, родимый, и сразу начал проявлять неадекватную активность. Приспичило ему достать некоего «Хансера». Такое простое действие - найти в вольном городе местного «пахана», который явно не горит желанием знакомится с первым встречным. Да он со своим поиском мне все мозги проконопатит.
В общем, достали. Психанул. Составил плетение, всаживавшее магу, допустившему любое отклонении от технологических норм, электрический разряд пониже спины. И с мощностью я не церемонился. Вопль первого испытателя-добровольца слышало все поселение. С этого момента дело пошло на лад.
Была, правда, повторная попытка испортить печать, но когда еле откачанного экспериментатора отправили под трибунал за саботаж и содействие врагу, у остальных желание ставить эксперименты резко пропало.
С Вторичным тоже вроде разобрался. Не зная местных криминальных реалий, придумал план, основываясь на опыте девяностых годов. Плюс заставил вторичного побегать, собирая с трупов деньги и разыскивая подходящую одежду. Убедил-таки одеться в реальные шмотки. Иллюзия все же, на мой взгляд, недостаточно достоверна. Если знаешь куда смотреть, видны нюансы.
Бомбу, небольшую, просто чтобы громко бахнуло, мой подопечный купили у алхимиков. Прямо готовую. Так просто зашел, сказал, «Дайте мне, чтобы громко бабахнуло», ему сказали цену, и он купил. Занятные порядки в этом «Вольном» городе, но мне же легче.
Само похищение прошло просто на ура. Быстро и без затей. А вот допрос меня задел за живое. Гладиаторские бои, в том числе и детские. Удачное расположение, на стыке трех королевств, обеспечивало приток специфических туристов. Поток, правда, шел только из двух, ближайших, наше находилось слишком далеко и неудобно. Но удовлетворение их оригинальных запросов приносило доход едва ли не больший доход, чем обслуживание заходивших на отдых контрабандистов и банд, «доивших» охотников.
Заинтересовался причинами, мешавшими соседним странам прихлопнуть этот гадюшник. Ничего нового. Поселение, от которого произошел город, создано с тайного разрешения двух монархов, желавших обеспечить поступление алхимических реактивов, и по какой-то причине не имевших возможности сделать это официально. Из псевдо-бандитской декорации, город довольно быстро превратился в бандитский вертеп, приносящий создателям очень большие деньги. А так как организаторами были представители обеих королевских семей, по слухам, здесь развлекался даже наследник одного из королей, так что безопасность этого «гнезда порока» была гарантирована.
Рассказ Хансера изобиловал массой подробностей о сексуальных пристрастиях некоторых гостей, именами которых он хотел нагнать на меня страху, но добился лишь стойкого желания прикончить их всех каким-нибудь особо болезненным способом. Например, растворить в серной кислоте.
Я не стал досматривать процесс умерщвления этого придурка, к тому же на следующий день предстояла сдача местной «государственной комиссии» работающего производства, в общем, я погрузился в сон…