И снова Рональд, словно помимо своей воли, повел плечами, позволяя шинели скользнуть вниз и упасть на пол. Сделав шаг вперед, он щелкнул каблуками тяжелых сапог и уронил голову в коротком поклоне.
- Леди. - произнес такой знакомый глухой голос.
Рейвен расширенными глазами смотрела на черный мундир Рональда и повязку, краснеющую, словно рана, на его рукаве. Когда ее глаза остановились на большой кобуре, висящей на поясе Рональда, она шагнула в сторону матери, словно желая защитить ее.
- ТЫ… - раздался тихий шелестящий голос Леди. Казалось, этот голос не может принадлежать кому-то живому. Словно сам воздух вокруг колыхнулся, создавая ветер, произнесший это слово.
- Помнишь меня? - в глухом голосе Рональда жизни тоже было не больше, чем в раскаленной солнцем пустыне, надежно укрывшей следы того, что произошло так давно.
- ТЫ… - казалось, Серебряная Леди забыла все остальные слова. Но смятение продлилось недолго. - Зачем ты пришел, Координатор? - спросила Леди уже почти нормальным голосом. - Зачем ты вернулся?! - тон повысился, скрывая страх и растерянность, звучавшие в словах.
Рональд пожал плечами, чувствуя, что это не его жест. Все что ему осталось - только наблюдать со стороны, в надежде, что когда-нибудь его тело снова будет принадлежать ему.
- А разве нет причины? - глухой голос не прибавил ни капли жизни в свое звучание. - Например, хотя бы месть.
При этих словах Дженни и Рейвен дружно вздрогнули, и если полуэльфийка испуганно сжалась, то эльфийка шагнула вперед и воскликнула:
- Кто бы ты ни был, ты не посмеешь причинить вред моей матери! - рука Рейвен сделала сложный пасс, и прямо из пола возле Рональда возник огромный элементаль, состоявший из воды. Он был больше двух ярдов высотой, и его кожа вся перетекала и менялась, словно поверхность реки под порывами ветра.
Рональд, даже не глядя в сторону элементаля, ткнул в него штырем наруча антимагической ловушки. Раздался громкий треск, от наруча пошел легкий дымок, но он выдержал. А вот элементаль атаки не пережил. Он громко булькнул и бессильно отек вниз, превратившись обратно в обычную воду. Лужа быстро исчезла в сплетенном из веток полу.
Рейвен ошалевшими глазами смотрела, как погибло ее детище, но не прекратила попыток нападения. Она громко выкрикнула что-то непонятное, и прямо из пола начали стремительно расти скользкие с виду корни. Извиваясь, словно щупальца, корни попытались обвить ноги нарушителя спокойствия. Раздался щелчок тумблера, и Рональда окутало защитное электромагнитное поле. Корни сделали несколько попыток приблизиться к объекту атаки, но каждый раз их встречали вспышки поля. Наконец, оставив свои попытки, корни с чавкающим звуком ушли обратно в пол.
Рейвен еще раз попыталась применить какую-то магию, но замолчала, зачарованно уставившись в темный провал ствола пистолета, мгновенно возникший прямо перед ее лицом. Она не могла отвести глаз от казавшегося бездонным черного кружка, гипнотизирующего ее, словно змея жертву.
В наступившей тишине звонко раздался щелкающий звук взводимого курка и глухой голос:
- Леди, может, уже успокоишь свою горячую дочь? Пока она не наделала непоправимых ошибок.
В ответ раздался голос Серебряной леди:
- Рейвен, прекрати.
- Но, мама! - попробовала возразить эльфийка.
- Рейвен! - голос повысился совсем немного, но от него повеяло такой властью, что Рейвен сразу же сдалась и отступила на пару шагов.
- Повинуюсь, Матриарх. - прошептала она, склоняя голову.
Даже Дженни не смогла удержать дрожи в коленях, услышав властный голос Леди. Ее эльфийская часть, которую девушка так тщательно пыталась подавить в себе все это время, вопила о том, что нужно упасть на колени и склониться перед Властительницей всех эльфов. С трудом переборов себя, Дженни только сжала кулаки и осталась стоять, тяжело дыша.
Наступила тишина. Никто не смел нарушить ее. Видя, что пауза затягивается, первой заговорила Серебряная леди, обращаясь к Рональду, точнее к тому, кто сейчас владел его телом и мыслями.