- Серебряная Леди примет вас. Я не знаю, что это было, и что вы ей передали, но я никогда не видела ее в таком состоянии.
Справившись с волнением, охватившим ее, Рейвен уже спокойнее произнесла с нотками легкой угрозы:
- Надеюсь, вы не замыслили ничего плохого. Прошу следовать за мной. - и, развернувшись, кивнула охранникам, давая им команду отойти в стороны.
Расстегивая на ходу шинель, Рональд пошел за эльфийкой. Дженни тихо, словно мышь, молча следовала за ним. Они зашли в полутемное помещение, края которого тонули в мраке. Темноту разгоняли только несколько цветков-фонариков, скромно примостившихся на ажурных колоннах, полукругом отделявших часть помещения от стен. Посередине большого круглого зала стояло большое кресло с высокой спинкой. В нем почти терялась небольшая хрупкая женская фигурка в белых одеждах с серебряным оттенком. Ее длинные волосы также отливали серебром. Когда пришедшие вошли и стали напротив нее, Серебряная Леди подняла голову и на путников глянули удивительно ясные глаза, казалось, светившиеся изнутри. Лица Леди нельзя было разглядеть из-за игры теней, наполнивших помещение.
И снова Рональд, словно помимо своей воли, повел плечами, позволяя шинели скользнуть вниз и упасть на пол. Сделав шаг вперед, он щелкнул каблуками тяжелых сапог и уронил голову в коротком поклоне.
- Леди. - произнес такой знакомый глухой голос.
Рейвен расширенными глазами смотрела на черный мундир Рональда и повязку, краснеющую, словно рана, на его рукаве. Когда ее глаза остановились на большой кобуре, висящей на поясе Рональда, она шагнула в сторону матери, словно желая защитить ее.
- ТЫ… - раздался тихий шелестящий голос Леди. Казалось, этот голос не может принадлежать кому-то живому. Словно сам воздух вокруг колыхнулся, создавая ветер, произнесший это слово.
- Помнишь меня? - в глухом голосе Рональда жизни тоже было не больше, чем в раскаленной солнцем пустыне, надежно укрывшей следы того, что произошло так давно.
- ТЫ… - казалось, Серебряная Леди забыла все остальные слова. Но смятение продлилось недолго. - Зачем ты пришел, Координатор? - спросила Леди уже почти нормальным голосом. - Зачем ты вернулся?! - тон повысился, скрывая страх и растерянность, звучавшие в словах.
Рональд пожал плечами, чувствуя, что это не его жест. Все что ему осталось - только наблюдать со стороны, в надежде, что когда-нибудь его тело снова будет принадлежать ему.
- А разве нет причины? - глухой голос не прибавил ни капли жизни в свое звучание. - Например, хотя бы месть.
При этих словах Дженни и Рейвен дружно вздрогнули, и если полуэльфийка испуганно сжалась, то эльфийка шагнула вперед и воскликнула:
- Кто бы ты ни был, ты не посмеешь причинить вред моей матери! - рука Рейвен сделала сложный пасс, и прямо из пола возле Рональда возник огромный элементаль, состоявший из воды. Он был больше двух ярдов высотой, и его кожа вся перетекала и менялась, словно поверхность реки под порывами ветра.
Рональд, даже не глядя в сторону элементаля, ткнул в него штырем наруча антимагической ловушки. Раздался громкий треск, от наруча пошел легкий дымок, но он выдержал. А вот элементаль атаки не пережил. Он громко булькнул и бессильно отек вниз, превратившись обратно в обычную воду. Лужа быстро исчезла в сплетенном из веток полу.
Рейвен ошалевшими глазами смотрела, как погибло ее детище, но не прекратила попыток нападения. Она громко выкрикнула что-то непонятное, и прямо из пола начали стремительно расти скользкие с виду корни. Извиваясь, словно щупальца, корни попытались обвить ноги нарушителя спокойствия. Раздался щелчок тумблера, и Рональда окутало защитное электромагнитное поле. Корни сделали несколько попыток приблизиться к объекту атаки, но каждый раз их встречали вспышки поля. Наконец, оставив свои попытки, корни с чавкающим звуком ушли обратно в пол.
Рейвен еще раз попыталась применить какую-то магию, но замолчала, зачарованно уставившись в темный провал ствола пистолета, мгновенно возникший прямо перед ее лицом. Она не могла отвести глаз от казавшегося бездонным черного кружка, гипнотизирующего ее, словно змея жертву.
В наступившей тишине звонко раздался щелкающий звук взводимого курка и глухой голос:
- Леди, может, уже успокоишь свою горячую дочь? Пока она не наделала непоправимых ошибок.
В ответ раздался голос Серебряной леди:
- Рейвен, прекрати.
- Но, мама! - попробовала возразить эльфийка.
- Рейвен! - голос повысился совсем немного, но от него повеяло такой властью, что Рейвен сразу же сдалась и отступила на пару шагов.
- Повинуюсь, Матриарх. - прошептала она, склоняя голову.
Даже Дженни не смогла удержать дрожи в коленях, услышав властный голос Леди. Ее эльфийская часть, которую девушка так тщательно пыталась подавить в себе все это время, вопила о том, что нужно упасть на колени и склониться перед Властительницей всех эльфов. С трудом переборов себя, Дженни только сжала кулаки и осталась стоять, тяжело дыша.
Наступила тишина. Никто не смел нарушить ее. Видя, что пауза затягивается, первой заговорила Серебряная леди, обращаясь к Рональду, точнее к тому, кто сейчас владел его телом и мыслями.
- О какой мести ты говоришь? Кому ты хочешь отомстить? - спросила она.
- Видишь ли, - глухой голос окутывал все вокруг - месть, это такая штука, что было бы за что, а кому - всегда найдется.
- Прошло почти две тысячи лет! - громко произнесла Серебряная Леди. - Уже некому мстить! Арронакс изгнан в пустоту, Эльфийский Совет распущен. Из магов, которые его составляли, уже почти никого не осталось в живых. Последние из них погибли в битве у Роузборо, когда были повержены Арронакс и его сторонники. Как раз они и уничтожили твой народ, за что потом сполна и отплатили!
- Да, Леди, ты права. - ответил Координатор. - И хотя говорят, что месть - это блюдо, которое нужно подавать холодным, в данном случае оно уже слишком остыло. За время, прошедшее после моего возврата, я понял, что опоздал. И без меня отомстили. Жаль, что это не вернет мой Город и мой народ. Поэтому оставим разговоры о мести. Есть и другие вопросы.
- И о чем же мы будем говорить? - заинтересованно спросила Леди.
Губы Рональда скривились в горькой ухмылке.
- Об этом, Леди, ты будешь говорить уже с тем, чье тело я занял, чтобы встретиться с тобой. И хотя он сам тут гость, подобно мне, но ему еще можно помочь, в отличие от меня и моего народа… - глухой голос наполнился такой болью, что даже воздух вокруг резко охладел.
- Мне пора уходить. - продолжал Координатор. - Все, что я мог, я уже сделал. Мой народ ждет меня. И пусть там, куда я уйду, нет ни прошлого, ни будущего, там есть мой народ. И мы будем вместе. Навеки вместе. Не подведи меня, леди. Иначе я передумаю, и снова вернусь, и, возможно, уже не один. И тогда кое-кто пожалеет, что живет так долго. - голос Координатора звучал все глуше, словно он отдалялся от слушавших его. - Прощайте все. Я сделал, все что мог, хотя и не все, что хотел. Прощения не прошу, ибо во всем произошедшем нет ни капли вины, ни моей, ни моего народа.
По комнате явственно дохнуло опаляющим жаром пустыни. По телу Рональда прошла крупная дрожь, он пошатнулся, Дженни бросилась ему на помощь, поддержав своего мужа. Рональд пару раз глубоко вздохнул, огляделся вокруг и посмотрел на Серебряную Леди.
- Леди. - произнес он уже обычным нормальным голосом, в радости Дженни, заглянувшей в глаза мужа и увидевшей там только своего Рональда. Огонь, горевший в его глазах после посещения Города, угас, исчезнув бесследно.
- Человек, ты пережил множество испытаний. - ответила Леди. - Спрашивай обо всем, что тебя интересует.
Рейвен, видя, что Координатора больше нет, сделала попытку снова приблизиться к Рональду. В ответ на ее попытку он твердо произнес:
- Леди Рейвен, пускай я и не Координатор, но все технические приспособления, которые были использованы против Вашей магии, никуда не делись.
Рейвен сердито зашипела, но ее резко оборвал голос Серебряной Леди: