- Это я так навоевал? - спросил он жену.
- Ты, но не сам. Он снова приходил. Но на это раз уже сказал, что уходит навсегда. - произнесла Дженни, не называя имени, но оба понимали, о ком идет речь.
Рональд потер виски.
- Не буду отрицать, если бы не его помощь, я бы не справился. Я уже растерялся, с магией такой силы я еще не сталкивался, и не думал, что будет так трудно. Хорошо, что все уже позади.
Дженни торопливо закивала, соглашаясь с мужем. Рональд еще раз огляделся, уже стоя.
- Пошли, у нас еще много работы. Сейчас мы узнаем, получится ли что-то у нас с преобразователем.
Сопровождаемый Дженни, Рональд вернулся к центральному камню. Стащил в сторону окровавленное тело Мин-Горад, попробовал вытереть уже начавшую сворачиваться кровь, густо залившую камень, но вскоре понял тщетность своих усилий и просто бросил сверху плащ одного из мечников.
Достав из укрытия Прибор и преобразователь, Рональд поставил их на плоскую поверхность камня и соединил проводами. Немного повозился, вытаскивая и раскладывая антенны преобразователя. Щелкнули тумблеры Прибора, занимая положение, отведенное для режима зарядки. Затаив дыхание, Рональд нажал зеленую кнопку. Белая лампа загорелась почти сразу, в отличие от первого раза, когда ее включения пришлось прождать намного дольше. Почти сразу же загорелись и две красные лампы. Остаточный заряд Прибор держал очень хорошо. Пришла очередь преобразователя.
- Жаль, что Николя не поставил сюда никакого индикатора, - произнес Рональд, возясь с преобразователем, - не понятно, работает он или как, добывает энергию или нет.
Щелкнув тумблером уже на преобразователе, Рональд выждал пару минут и снова нажал зеленую кнопку на Приборе. Несколько мгновений ничего не происходило, и Рональд с Дженни уже было решили, что у них ничего не получается. Но тут преобразователь тихо загудел, а белая лампочка Прибора часто замигала, свидетельствуя о том, что началась зарядка Прибора. Почти сразу же засветилась и третья красная лампа на панели, показывая, что заряд Прибора растет.
- Невероятно! - воскликнул Рональд. - Это работает!
- Странно, - заметила Дженни - если тут такая концентрация магической энергии, что преобразователь берет ее буквально из воздуха, то почему мы, как технологисты, ничего не чувствуем. Мы же должны ощущать магию.
- Не знаю. - ответил Рональд. - Возможно тут большое магическое поле. А мы внутри него. А поскольку поле нематериально, то мы с ним не соприкасаемся. Ведь это же не магическую вещь трогать. Тут только поле.
- Я думала, заряд магии находится в этих камнях. - изумилась Дженни. - Но мы к ним прикасались и ничего не ощущали.
- Я не знаю. - отмахнулся Рональд. - Может эти камни вообще для красоты поставили уже после всего, что тут было, просто чтобы отметить место.
- Да, наверное, так и было. - согласилась Дженни.
На Приборе загорелась первая желтая лампа.
- Как быстро идет наполнение заряда. - довольно сказал Рональд. - похоже, за час управится. Пока этот час пройдет, можно заняться чем-то еще.
- Это чем же? - удивилась Дженни.
- Навести здесь порядок. - Рональд взял за руку тело Мин-Горад и потащил его к воронке от взрывов гранат.
Под удивленным и испуганным взглядом Дженни Рональд быстро стаскивал все трупы эльфов к воронке и скидал их вниз. Туда же отправились оружие и все вещи эльфов, разбросанные на поле боя. Решив, что этого достаточно, Рональд вернулся к камням. Собрал все свои вещи, подобрал электроган, отделавшийся только несколькими царапинами на корпусе. Сложив все лишнее в рюкзаки, Рональд и Дженни вернулись к прибору, к тому времени уже бодро светившему двумя зелеными лампами. Пока Рональд курил, а Дженни оглядывалась вокруг, загорелась и третья зеленая лампа.
- Дженни, иди сюда, уже скоро. - позвал ее Рональд, отбрасывая окурок.
Дженни послушно подошла к мужу. Они вместе зачарованно следили, как гудение преобразователя становится все сильнее. Наконец прибор тоже коротко прогудел и поморгал синей лампой. После минуты мигания синяя лампа загорелась ровно и больше не мигала.
- Готово. - прошептал Рональд.
Он щелкнул тумблером преобразователя и выключил его. Гудение затихло. Отсоединив кабель, Рональд установил оба тумблера на Приборе в позицию «2» и нажал зеленую кнопку. Не в силах просто ждать, он снова закурил, но после пары затяжек отбросил сигарету. Дженни, понимая всю значимость момента, крепко держала мужа за левую руку. В правой руке Рональд держал часы, вытащенные из кармана.
Прибор вздрогнул, прогудел, и на расстоянии десяти футов перед ним открылся большой портал. Он был настолько ярким, что Рональд и Дженни инстинктивно прикрыли глаза руками. Когда они перестали мигать и подошли к порталу, то поняли, почему он такой светлый. С той стороны портала царила зима. Яркое солнце отражалось от чистого белого снега и слепило глаза. Ветерок поднимал легкую поземку, перегоняя небольшие снежные заряды, и колыхая торчащие из снега сухие стебли растений. Снежное поле простиралось в стороны, упираясь в голые деревья, а ярдах в тридцати перед порталом обрывалось вниз откосом, открывая вид на речную долину и заснеженные дома, стоящие вдоль реки по всей долине. Кое-где над крышами вверх поднимались ровные струйки дыма - ветер был настолько слаб, что даже не шевелил дымные столбы.
Внимание Дженни привлекла странная штука, стоящая ярдах в двадцати впереди чуть справа от направления оси портала. Это было что-то большое, размером с железнодорожный вагон, покрашенное в зеленый цвет, и с торчащим громадным толстым бревном. Оно одновременно напоминало дом и карету, наверное, потому, что было очень большое, но внизу имело целый ряд колес, закутанных в железную ленту. Снега на этой штуке почти не было и ее можно было хорошо рассмотреть. На ровном боку были видны нарисованные красная звезда и цифры «253». Немного ближе стоял большой серый прямоугольный камень с ровными строчками надписей, больше всего похожий на могильный постамент. Рассмотрев непонятную штуку, Дженни повернулась к мужу и поразилась выражению его лица.
На лице Рональда блуждала мечтательная улыбка. Он неотрывно смотрел куда-то мимо странной штуки, словно пытаясь разглядеть вдали что-то, видное только ему.
- Рональд, ты чего? - с легкой паникой спросила Дженни.
- Это мой город. - ответил Рональд. - Подумать только, портал открылся прямо на окраине моего родного города. А вон там - он указал пальцем на виднеющиеся в речной долине крыши - мой дом.
- А что это за зеленая штука? - спросила Дженни.
- Памятник. Это танк. - ответил Рональд. Видя, что Дженни ничего не поняла, продолжил объяснения. - Это боевая машина. Она ездит и стреляет. На таких воевали в последнюю большую войну. Вон, видишь, ствол орудия. Это как мой пистолет, только намного больше. Шесть дюймов калибр, вес пули, то есть снаряда сто фунтов, из них четырнадцать - это взрывчатка, по типу пластида.
Дженни ужаснулась услышанному. По всему выходило, что этот железный монстр мог одним выстрелом сровнять с землей целый городской квартал. Что она и сказала вслух.
- Да, так и было. - кивнул Рональд. - Та война была страшной. В ней погибло больше двадцати миллионов моих земляков. И среди них - оба моих деда. - Рональд сжал кулаки. - А всего в войне погибло почти семьдесят миллионов людей.
Дженни едва не лишилась чувств, услышав такие цифры смертей. Она инстинктивно отступила на несколько шагов назад, словно на мгновенье ощутив всю боль мира, простиравшегося за порталом.
Видя, что его жена испугана, Рональд поспешил ее успокоить, взяв за руку.
- Рональд, сколько уже открыт портал? - спросила Дженни.
- Четыре минуты. - ответил Рональд, глянув на часы. - пять минут осталось.
- И что ты решил? - спросила Дженни. - ведь на выбор осталось ВСЕГО пять минут?
- Не всего. - Рональд улыбнулся. - осталось ЦЕЛЫХ пять минут. Целых пять минут на выбор.
Они стояли перед порталом, держась за руки, и смотрели на другой мир, а мир смотрел на них…