— Я ничего не ел. – Он хмыкнул над корзинкой с ягодами. – Но нет. Тем не менее, дом с темно-коричневой дверью и амбалами возле нее, это дом моего брата.
Я боролась с желанием повернуться и взглянуть. Вместо этого я взяла яблоко и уставилась на кожуру.
— Что теперь, хитрец? Пренебрегаешь штурмом и маскировочными усами?
— Ты мне доверяешь? – Его глаза сфокусировались на моих.
Сначала я не ответила. Он спрашивал меня об этом неоднократно. Доверяла ли я Оуэну? Знала ли, что он не сделает ничего, что может мне навредить? Моя интуиция говорила «да», а его глаза светились такой искренностью, что заставили меня громко это озвучить: – Да.
— Я обещал никогда тебя не обманывать. – Он посмотрел на другую корзинку ягод, прежде чем протянуть ее продавцу, для покупки. – Это будет опасно и умрут люди. Я сделаю все, что в моих силах, чтобы убедиться, что мы не окажемся в их числе.
— Окей. – Я пыталась успокоить свое ускорившееся сердцебиение.
— Я не всегда такой, Ава. – Он взглянул на расстояние между нами и я поняла, что он имеет в виду то, как обращается со мной. – Я никогда не скрывал, кто я и чем занимаюсь, но ты не видела это в действии.
— Я понимаю.
Продавец протянул Оуэну корзину ягод и сдачу, прежде чем удалиться помочь другому покупателю.
— Ты должна отдать мне свой пистолет.
— Прямо здесь, на улице? – Я осмотрелась вокруг. – Ты чокнутый. – Я улыбнулась. – Ха! Я сказала «чокнутый»!
— Не здесь. Пойдем со мной. – Он потянул меня в маленький магазинчик одежды и протолкнул вглубь. – Заверни его в свой свитер и положим в мою сумку.
Захватив случайную футболку с вешалки, я направилась в сторону примерочных. Задернула занавески и покрутилась. Здесь было зеркало в полный рост, крючок и больше ничего. Повесила футболку на крючок, проверила занавеску снова и стянула свой свитер. Бросив его на пол, я потянулась за спину в попытке достать пистолет и в это же время расстегнула кобуру, но она крепко застряла. Разочаровавшись, я дернула ее так сильно, как только могла. Пистолет и кобура отцепились от моих брюк и спружинили в воздух. Заметавшись, я пыталась жонглировать ими, но было бы ужасно, если мой палец нажал на курок.
С громким ударом пистолет упал на пол, и я зажмурилась. Как только я поняла, что он не взорвался и не выстрелил в меня, я поспешила поднять его с пола и завернуть в свой свитер. Серьезно, я прекрасно знала. Пистолеты просто так не взрываются, когда их роняют, но было сложно бороться с этой незамедлительной реакцией.
Я посмотрелась в зеркало и сделала глубокий вдох. Мое лицо было бледным и под глазами образовались круги. Я хорошо спала прошлой ночью – будучи истощенной, что позволяло спать без задних ног – но кошмары усложняли настоящий отдых. Стук по стене рядом со шторкой заставил меня развернуться и засунуть свернутый в свитер пистолет себе за спину.
— Занято. – Мой голос был слишком тонким.
— Все в порядке? – Голос Оуэна был тихим.
— Да. Я почти закончила. – Схватив футболку с крючка, я засунула свитер под мышку и надавила на плотный материал, чтобы он не мешался. – Не подходит.
Подойдя к стойке, я положила футболку на место и повернулась к Оуэну:
— Готов?
— А ты? – Он коснулся рукой моей щеки.
— Да. – Конечно, я была готова. Почему бы не быть готовой броситься в дом, полный мужчин, которые хотят держать меня в заложниках? Пфф. Я расправила плечи и передала ему свой свернутый свитер. – Вот, положишь себе в сумку?
Он взял спрятанный пистолет из моих рук и бросил в сумку:
— Пойдем.
Придерживая за талию, он повел меня к выходу:
— Делай, как я говорю. Я не знаю, что у Маркуса внутри, но у меня есть предчувствие, что там отвратительно.
— Ха, думаешь? – Я поправляла свою футболку, пока мы шли. Она продолжала сползать ниже, вырез обнажал больше, чем я хотела показать.
— Оставь так. – Взгляд Оуэна опустился на мою грудь.
— Что? – Моя бровь раздражительно изогнулась. Сейчас не время говорить мне, как одеваться. Если честно, время для этого никогда не наступит.
— Это будет нашим преимуществом. – Его взгляд вернулся к моему лицу. – Так ты будешь выглядеть уязвимой и сбитой с толку.
— Уязвимой? – Я усмехнулась. – Так я хочу выглядеть в последнюю очередь!
— Всегда лучше быть недооцененной, Ава. – Он потянулся и схватил мою руку, его пальцы сжали достаточно сильно, чтобы я впилась в него взглядом. – Прости, но мы должны сделать это правдоподобно.
— Что, черт возьми, ты делаешь? – Я дернула рукой, но он не отпустил.
— Я веду тебя к своему брату. – Не сбавляя темпа, он направился точно к парадной двери дома, на который он указывал ранее.
— Оуэн. – Я немного дернула рукой. – Ты делаешь мне больно. – Такая хватка заставляла меня паниковать, не смотря на заверения, которые посылал мозг.
Быстрым движением, он швырнул свою сумку к ногам охранника:
— Мне нужно повидаться с Маркусом.
— Ага, а я хочу быть королем. – Мужчина лениво повел плечами, но я могла ощущать, как его глаза исследуют мое тело. – И что?
— Скажи ему, что его брат здесь и у меня для него кое-что есть. – Оуэн толкнул меня вперед, но не отпустил.
Я взглянула на мужчину, сжимавшего мою руку. Его глаза были жесткими и холодными. Я сглотнула. Мне больше нравилось, когда Оуэн боролся с улыбкой или смотрел на меня в замешательстве. Этот Оуэн был отстраненным и суровым, как будто его взгляд мог резать металл.
Мужчина заговорил в маленький кусок пластика у него на футболке. Мы просто стояли, а мое сердце билось так громко, что, я уверена, каждый мог его слышать. Я зыркнула на мужика на ступеньках, пока он пялился на меня.
— Входи. – Мужчина открыл дверь и пропустил нас внутрь. Оуэн быстро втащил меня за собой и я усмехнулась над ним, продолжая играть мою сложную роль заложника. Внутри ждали двое мужчин с оружием в руках. Оуэн отпустил меня и поднял руки вверх. Один из мужчин подошел и обыскал его, забрав оружие, которое он скрывал брюками и рубашкой. Я видела, как он все это прятал, но снова удивилась растущей куче на столе в маленькой прихожей. Взгляд Оуэна был пустым, будто в его голове вовсе не было мыслей.
— Он чист. – Мужчина отошел и взглянул на пистолет в руке.
— Отведи девчонку в подвал. – Его неприятный голос пустил мурашки по моей спине, и я застыла, гадая что же там в подвале.
— Нет. – Голос Оуэна был безотлагательным. – Она моя заложница. Она останется со мной, пока обмен не будет завершен. Или никакой сделки и я ухожу.
— Босс сказал, ее поставят в стойло, ты сможешь обменяться в одиночку.
— Стойло? Вы, бля, серьезно? – Слова вырвались из моего рта, прежде чем я успела передумать.
— Заткнись, сучка. – Мужик с пистолетом посмотрел на меня. – Ты будешь делать то, что тебе говорят.
— Она останется со мной до тех пор, пока я не получу того, что мне нужно. – Оуэн подошел ближе, пока оружие парня не уперлось ему в грудь. – Или я убью тебя и все равно получу желаемое.
— Ну да, конечно, приятель.
Не было никаких сомнений в движениях Оуэна, когда он схватил пистолет, блокировал удар мужчины и в то же время нанес болезненный, разрушительный пинок по его колену. Мужчина рухнул на пол, его лицо исказилось болью, и хруст наполнил прихожую.
Другой мужчина отступил, но было поздно. Оуэн двигался так быстро, что его ничего не могло остановить. Он впечатал свой кулак в челюсть мужчины, что тот растянулся на полу.
Оуэн опустил взгляд на лежащего мужика и направил пистолет ему в голову:
— Думаешь, Маркус нанял всех вас защищать его, потому что меня так легко запугать?
— Пошел ты. – Мужик сверлил Оуэна взглядом.
Палец Оуэна сжался на курке и я была уверена, что сейчас меня покроет слизью от разлетевшихся мозгов мужчины. Но он остановился, как только увидел людей, спускавшийся вниз. Четыре мужчины с пулеметами остановились и таращились на нас, их лица сияли гневом. Мое сердце пропустило удар, когда они направили оружие в нашем направлении. Я была уверена, что за одно мгновения нас начинят тысячей пуль. Но вдруг крякнуло радио и голос, донесшийся оттуда, прозвучал спокойно и скучающе.
— Не стрелять. Опустить оружие.
Мужчина, который обыскивал Оуэна, схватил меня за руку и притянул к своей груди. Я не была уверена, собрался ли он использовать меня как живой щит или считал, что контролируя меня, сможет иметь власть и над Оуэном. Если верно последнее, тогда наша уловка больше не сработает. Надеясь, что это было не так, я боролась с ним, но не могла вырваться. Взгляд Оуэна метнулся ко мне, прежде чем он опустил оружие. Несколькими быстрыми движениями он вытащил обойму и пнул ее по полу, прежде чем перевернуть пистолет в своих руках и протянул рукояткой вперед. Охранник беззвучно присел на пол. Оуэн спокойно положил пистолет на стол перед ним, после чего заложил руки за голову.