Но ему этого знать нельзя.
Слабых не жалеют. Их в следующий раз бьют гораздо сильнее. Я слишком хорошо усвоила эти слова отца, чтобы снова подставиться. Повестись на голос, в котором сквозит чувство вины, на взгляд, который ищет мои глаза, пытаясь понять: чувствуешь, ты ведь все еще что-то чувствуешь?
Взяв сумочку, я поднимаюсь с кресла.
— Мой рабочий день на сегодня окончен. Последний клиент ушел пятнадцать минут назад. Я и так задержалась.
— Анж, пожалуйста! Уверен, вместе мы найдем выход из ситуации!
Я возвращаю сумочку на стол.
— Сто долларов.
— Что?
— Я частный нотариус, у меня платные консультации, а ты к тому же без записи.
— Ах да, конечно!
Он с улыбкой кивает и, хитро поглядывая в мою сторону, достает свой бумажник. Кладет купюру на стол. Взяв ее, я бросаю ее в сумочку и сажусь в кресло обратно.
— Я тебя слушаю.
Он пытается взять меня за руку, но я делаю вид, что мне срочно нужно передвинуть папку с одного края стола на другой. Поднимаю взгляд на настенные часы и предупреждаю:
— Через полчаса у меня важная встреча.
Во взгляде Валеры мелькает вопрос: «Интересно, с кем?» — но, к счастью, он его не озвучивает. Не думаю, что я сдержалась бы.
— Анж… — тянет он нежно и выпаливает на одном дыхании: — Ты ведь знаешь, что я люблю тебя! Нельзя взять и просто перечеркнуть пять лет!
Я молчу. Напоминаю себе, что это клиент и прежде, чем отправить его по нужному адресу, нужно больше узнать о проблеме.
— То, что произошло между мной и Миланой, ничего не меняет, — продолжает он вдохновленно. — Я по-прежнему люблю тебя. Да, я оступился. Ну так с кем не бывает? Это просто ошибка, Анж! Маленькая ошибка. Я все сделаю… только подскажи, как мне ее исправить?
Так, проблема более-менее обрисована. Осталось уточнить кое-какие нюансы.
— То есть ты засунул свою «маленькую ошибку» в дочку судьи, а теперь хочешь, чтобы я помогла тебе ее по-быстрому высунуть? Мое мнение — ее мама не согласится на такой маленький срок.
Лицо Валеры бледнеет. Ну так нужно было думать чуть раньше. Мне хватило лишь раз увидеть, как Милана за него цепляется, чтобы понять: быстро он от нее не избавится. Ее не смущало даже то, что я застала их в его кабинете. Обняв его за шею, она так и продолжала раскачиваться.
Сложное дело, много работы — отмазки, на которые он ссылался в последние месяцы. Так что у них это было не раз. Он даже отдал ей свои выходные. Так что оступался он очень усердно.
— Анж… — выдыхает он, справившись с эмоциями.
Я снова подхватываю сумочку и поднимаюсь.
— Подожди! Ты что, вот так меня и бросишь? Я думал… В конце концов, я тебе заплатил!
— Все правильно, — соглашаюсь. — Ты сказал о своей проблеме. Я обрисовала последствия. Возможное решение проблемы — это уже вторая консультация.
Он усмехается. Я смотрю на него. Потом на часы. Он лезет в бумажник и достает мне сто долларов.
— В нерабочее время двойная оплата.
Он достает вторую купюру. В глазах недоверие. Зря. Я раньше тоже во многое не поверила бы.
Я кладу двести долларов в сумочку.
— Анж… — Он поднимается, обхватывает меня за плечи, но я делаю шаг в сторону. — Анж, я не хочу, чтобы все закончилось так…
— Тогда я тебя успокою. Мой прогноз следующий… Ты Лязенцову знаешь, она тетка с жесткими принципами. Плюс до одури любит свою дочурку, так что просто так тебя не отпустит. Постарается женить на ней. Милана ведь в тебя влюблена?
Он сжимает челюсти.
Злится.
— И какое же решение проблемы ты можешь мне подсказать?
— Если хочешь выжать из этого брака максимум, сделай предложение сам. Чем дольше ты будешь тянуть, тем менее выгодные условия в итоге получишь.
Выйдя из кабинета, я попадаю в розарий. На самом деле это приемная, а заодно и кабинет моей помощницы. Но из-за обилия букетов роз ее не каждый сразу заметит.
— До завтра, Соня.
— До завтра, Анж… — Она оглушительно чихает и трет нос. — До завтра, Анжелика Генриховна.
Я слышу шаги Валеры у себя за спиной. Раньше в такие моменты меня всегда охватывало предвкушение. Сейчас он подойдет ко мне, обнимет, и все остальное станет неважным…
Он знает, как на меня это действует, а потому я сама к нему оборачиваюсь.
— Маленькая просьба. В ответ на дельную консультацию. Перестань, пожалуйста, присылать цветы. Слышишь, у Сони на них началась аллергия.