Небольшой замок, расположенный чуть в стороне от города на самом берегу канала скорее напоминал изящное произведение искусства, чем оборонное сооружение.
Сам проток был довольно широк и полноводен. Он медленно и величаво нес свои воды, сливаясь вдали с линией горизонта. Вокруг него раскинулся большой порт. У меня зарябило в глазах от большого количества кораблей всевозможных размеров и расцветок. В основном все они напоминали суда из его мира века этак XVII, и навевали определённые ассоциации — Пираты, Карибское море, «На абордаж» и тому подобное. Я кстати отметил невероятную чистоту и прозрачность воды, наполняющей канал.
— Здесь поработала магия, — ответила Тирма, когда спросил ее об этом.
Затем я посмотрел дальше, на восток. Вот они развалины, про которые говорил Свяг. Они напомнили мне руины Луксора, в Египте, где он побывал пару лет тому назад в отпуске. В центре беспорядочно разбросанных огромных камней, судя по всему, когда-то бывшими стенами могучей крепости, возвышалась невысокая башня из серого камня.
Полюбовавшись на эту картину, мы вернулись в машину и по извилистой дороге, петляющей по склону, добрались до развалин. Здесь уже окончательно выбрались из джипа и, закрыв его, все вместе подошли к башне. Вблизи она выглядела весьма солидно, даже учитывая ободранные стены. Невысокая и приземистая, она до сих пор внушала уважение. Наверху расположилось несколько узких окон-бойниц.
— Нехилые такие развалины. Гигантомания какая-то, — проворчал Толян, — судя по размерам, тут можно целую дивизию впихнуть!
Я улыбнулся. Он явно был недалек от истины. Башня казалась невероятно широкой. Вернувшись к машине, мы пополнили боезапас, вооружились и двинулись к пыльным воротам башни, которые были приоткрыты, словно приглашая долгожданных гостей к себе.
На этот раз Толян не удержался и прихватил гранатомет, забросив его за спину.
— У меня дурные предчувствия! — ответил он на мой удивленный взгляд. Ну в принципе может и верно — как-то слишком легко все это начинается…
Я первым проскользнул между приоткрытыми створками ворот, остальные присоединились ко мне через несколько секунд. Пройдя по длинному широкому коридору, мы прошли через двери…
Глава пятая «Привидения или вампиры?»
Когда-то этот зал был ярким, блестящим и пафосным. Скорее всего здесь проводили какие-то важные мероприятия — кое-где проглядывали остатки былой роскоши. Но сейчас его стены были затянуты паутиной, на мраморном полу лежал толстый слой пыли, в нос сразу ударил запах плесени и затхлого воздуха. В центре зала находилась витая лестница, ведущая наверх.
— Апчхи! — не удержался я, подняв небольшой смерч пыли.
— Фу, — поморщилась Вера, — склеп какой-то!
— Точно, — поддержал ее Толян, — для полной картины не хватает летучих мышей и вампиров.
— Ну кровососов я вам гарантирую, — хмуро заметила Тирма, поднимая с пола небольшой предмет.
Я, подойдя ближе, увидел, что она держит в руках проржавевший медальон, на котором был вырезан какой-то замысловатый рисунок, подпорченный ржавчиной.
— Это знак клана вампиров, — пояснила девушка, — причем я чувствую в нем магию. Он ей наполнен. Это значит, что здесь их логово. Вампиры одни из самых загадочных существ Ворфема. У них небольшой клан, но очень дружный. Если учесть, что они живут практически вечно и при желании могут в любое время пополнить свою численность, то вампиры становятся очень опасной силой. Правда они всегда нейтральны. Я читала, что когда-то давно они проиграли в нескольких битвах с объединившимися против них людьми и были на грани исчезновения. Тогда-то и было заключено магическое соглашение о том, что они никогда не вмешиваются в распри магов. Их количество строго регламентировано, чтобы не было перекоса.
— Сколько же? — заинтригованно поинтересовался я, — и как вообще их контролировать-то?
— И на солнце они сгорают, да? — добавил Толян.
— Контролирует все это магическое соглашение, — ответила мне Тирма, — его не обмануть, оно создано высшими магами. А насчет сгорают… — на этот раз она повернулась к Толяну, — я не большой специалист в этой области, насколько мне известно, это не так. Солнце доставляет им неудобства, но точно не умрут, максимум заработают ожоги. Темные очки, закрытая одежда — вот и все, что нужно, чтобы комфортно передвигаться днем, хотя, конечно, их время ночь.