— А бензиновый двигатель, почему не хочешь, — удивился Фёдор, — он мощнее будет.
— Там свои трудности, генератор надо, карбюратор, свечи, с электрооборудованием напряжёнка, — объяснил старшина.
— Соберу, отчего ж не собрать, — согласился деревенский тракторист.
С этого разговора Третьяк с самыми толковыми мастерами не вылезал из мастерской Попова, судя по количеству медных и стальных отливок, первый дизель был не за горами. Правда, теперь называть его дизелем было неправильно, надо иначе, поповым, что ли? Ну, это вопрос не принципиальный, лишь бы вышел. В ожидании двигателя, новый нефтеперегонный заводик в окрестностях Уральска заканчивал перегонку нефтяных запасов, привезённых с юга. В новых мастерских доводили до ума паровые машины, Арняй с друзьями телефонизировал Уральск, полностью закончив работу в Бражинске.
Сам Белов почти всю зиму занимался перевооружением уральцев, практически все ружья вышли из строя, либо потеряли точность боя. Низкокачественный порох при частой стрельбе разъедал стволы не хуже кислоты, собственно, кислота и образовывалась от продуктов горения пороха. Не меняя калибра, сыщик решил вооружить дружинников двустволками. Вышли они тяжеловатые, около восьми килограммов, но уральцы были не избалованы и такой вес считали лёгким. Для дальней стрельбы изготовили два десятка длинноствольных ружей, способных на эффективный огонь до пятисот метров. Пришлось заменить восемь пушек, да изготовить десяток новых, для трёх строящихся пароходов и крепости Выселков. Их заново отстроили и обнесли стеной, не китой, как в Уральске, а обычным частоколом. Зато теперь все уральские города вдоль Камы способны себя защитить от небольшой армии.
Несколько рацпредложений Фёдора Васильевича ускорили производство патронов и снарядов, но, дешевле они не стали. До сорока процентов прибыли, полученной при продаже железных инструментов и охотничьего оружия, уходило на производство патронов. Учитывая, что дружина выросла до сотни человек, да обещания ватажникам и служилым казарам, патроны могли разорить лучше всяких врагов. Без расширения торговли и новых поступлений мехов уральцы рисковали остаться безоружными или голыми. Белов понимал, что уровень жизни уральцев должен быть заметно выше, чем у окрестных племён, иначе не будет притока новых людей, мастеров.
Размышляя о способах дополнительной прибыли, он даже подумывал о введении налогов, но удержался. Налоги надо вводить только на благоустройство городов и селений, чтобы каждый житель видел, куда ушли его средства, и мог проконтролировать их расходование. Пока основной доход уральцы получали от перепродажи мехов, вырученных за железные изделия, от сахара, как ни странно. Вырубленные за осень делянки зимой активно корчевали, почти все новые площади бражинцы планировали засадить сахарной свеклой. Урожай свеклы, собранный осенью, переработанный в сахар, при продаже в Усть-Итиле, мог дать прибыль больше, чем от торговли железными товарами. Сыщик лишний раз убедился на этом примере, что на удовольствия люди средств не жалеют.
Однако, зацикливаться на одном сахаре старейшина опасался, как ни скрывай свёклу от чужаков, через пять-десять лет её будут садить все соседи, сахарная монополия исчезнет. А высокотехнологичные изделия, вроде телефона и часов приживаются медленно, пароходы никто покупать не желает. Нужно искать оригинальный продукт для торговли, вот именно, что продукт. Конфеты, что ли, начать выпускать, да в обёртке. Тут точно конкурентов не будет, да бумага пока некачественная.
В середине января вернулись ватажники с огромным грузом мехов, моржового клыка и тюленьего жира. Только за этот груз не жалко отдать обещанные ружья, а парни смогли основать две крепости, как обещали, на Печоре и Каме, почему, собственно, и задержались. Срочно набрали два гарнизона в эти крепости, в основном, из торговцев и пленных угров-южан. Рисковать пушками Белов не стал, вооружил всех командиров крепостей револьверами и придал каждому гарнизону трёх варягов, на год, до следующей замены. Варяги, не потерявшие за всё время службы уральцам ни одного человека, зато насмотревшиеся на невиданные сражения и оружие, приняли уральцев сердцем и служили без всякого принуждения. Среди них даже заходили разговоры о получении огнестрельного оружия за удачную службу.
После отправки каравана на север, Кисель напомнил о постройке крепости на Волге, куда просились больше сотни уральцев, да сотня пленников с семьями. Из них два десятка служилых казар, знакомых с тамошними условиями и знавших соседние племена. Причём, от Белова даже не требовалось отвлекаться на подготовку и снаряжение этих поселенцев. Кисель с друзьями не только всё продумал и обговорил, но и организовал всё на 90 %, ему требовалось только официальное разрешение старшины. Парни предусмотрели буквально всё, от транспортировки срубов, разобранных и уложенных на баржи, до необходимых деталей по строительству кирпичных и черепичных мастерских. От нужного объёма семян до обменного товара для кочевников, обещавших коней и домашний скот. С этими планами сыщик согласился, выдал всё, что необходимо, со складов и пожелал удачи.