- Влада, сейчас даже у меня лично нет пароходов, все пароходы принадлежат царству, мы с тобой много раз обсуждали это. Я не могу содержать всё царство за свой счёт, это не два маленьких городка. За эту весну не переживай, твоих торговцев развезут, как и прежде, расплатишься товаром по возвращении своих представителей. На будущее рекомендую купить пароход или несколько, что при твоих доходах сотня гривен, не обеднеешь. Зато, покрасишь свои суда в яркий цвет, напишешь на бортах своё имя, будут они плавать по Каме и Волге, до самого Усть-Итиля, все узнают о тебе, такой из себя красивой и богатой женщине.
- Тогда дай мне скороходки, штук пять, мой товар туда отлично поместится, - порозовела от комплимента женщина.
- Скороходки собственность Фёдора Васильевича, покупай у него или арендуй, - царь уселся напротив Влады в кресло, - но, предупреждаю сразу, топлива на них я не дам, для царства не хватает. Тебе выгоднее брать пароходы, дрова бесплатно растут на берегу.
- Я знаю, ты купил у Попова пять скороходок лично для себя, - продолжала собеседница, - дай мне эти пять штук, на месяц. Топливо у меня есть, уже купила.
- Пять не дам, а три скороходки, пожалуйста, - подсчитал уралец, прикидывая потребность в лодках, - по две гривны за каждую. Через четыре недели вернёшь.
- Договорились, - Влада встала и пошла к двери.
Ежедневно, приходилось вести царю, подобные разговоры с уральскими купцами и мастерами, как обычно, привыкали к новым требованиям оплаты медленно, стараясь продавать за деньги, получать бесплатно. Ладно, ещё навигация не началась, что будет через неделю, страшно представить. Сыщик здорово порастряс свою личную мошну, заказывая у мастеров необходимое оборудование. С появлением дизелей становилась востребованной топливная инфраструктура, о создании её сейчас мало кто задумывается из уральцев. Сами скороходки пока дорогая новинка, несмотря на то, что стоят дешевле парохода. Это ещё уральцы не увидали катера с пропеллером, что мастерит Попов. Катера, как более эффектные и скоростные, наверняка начнут заказывать, Кудим и Ждан точно придут просить средства на их покупку для дружины. И всё упрётся в нехватку топлива.
Предчувствуя такой поворот событий, Белов заказал Фёдору Васильевичу изготовление двух мощных дизелей для дизельного танкера, который намеревался построить за свои средства. Летом надо выстроить перегонный куб для создания личных запасов топлива, оставалось подобрать людей для исполнения задумки. В любом случае, запасы топлива создавать нужно быстро, пока казары не поняли, на чём работают скороходки. Ещё надо посмотреть литературу по добыче нефти в Татарии, где добывали, на какой глубине. Шансов создать бурильную установку, при нынешнем уровне техники нет, но, чем чёрт не шутит, вдруг нефть в этих местах сочится из-под земли, как в Баку. Ругая себя за упущенное зимой время, уралец направился в библиотеку, разыскивать необходимую литературу.
Обложившись книгами, он внезапно вспомнил, какую добрую бумагу стали выпускать уральцы. "Отчего же мы не печатаем книги, - подумал сыщик, - сейчас, при нашей экспансии священников в Булгарию и окрестные племена, как никогда пригодится набор стандартной религиозной литературы". Буквально на следующий день сыщик отдал ювелирам эскизы для изготовления свинцовых литер в необходимом количестве, рисовал всю ночь. Дальше отправился к кузнецам, заказывать необходимое оборудование. В результате, неделя до навигации пролетела незаметно, более того, увлечённый печатанием сыщик заразил своим энтузиазмом нескольких учителей из училищ. Те активно подключились к очередной выдумке подполковника, о которых ходили легенды среди мастеров и учеников.
Сам старый сыщик несколько раз слышал в случайных разговорах отзывы о своих задумках. В среде уральцев ходило поверие, кому Белов покажет новую задумку, тот будет счастлив всю жизнь, боги к тому будут благосклонны, богатство и удача станут непременными спутниками. Прямо, как Медной горы Хозяйка, смеялся сыщик. Но, упорные уральцы приводили примеры, Третьяк - кем он был до знакомства с Беловым, до того времени, как научился от него отливать чугун и сталь? Кем была Влада, обычная девчонка, которую старейшина уральцев научил гранить самоцветы. И кто Влада сейчас? Кем была бабушка Тина, которую опять же уралец научил ткать шерстяную ткань? Кем были братья Лопаты, влачившие жизнь забитых неудачников, пока Белов не отдал им пилораму? Подобные выборки рассказчики продолжали, перечисляя до полусотни известных уральцев, которым якобы пришло счастье с подачи царя. Никто даже не хотел слышать слабые попытки самого подполковника возражать, указывая на тяжёлый постоянный труд, без которого успех его друзей не получился бы.
Прошлой осенью, после присвоения боярских чинов, аналогичные легенды стали появляться про уральских воинов, тех, кто предан царю и верно служит. Тех и стрела не берёт, и раны затягиваются на глазах. Учитывая практически бескровный захват Булгарии, элементы правды в этом были, плюс небывалая награда в виде присвоения боярских званий с золотой гривной. Другой момент, что пожалованные земли находились на окраинах уральских, где никто не проживал. Как раз на эти мелочи любопытные подростки обращали меньше всего внимания. Нынешняя весна, когда царь взлетел, как птица в небеса, а его друг Попов выстроил самоходные сани, что быстрее коня по снегу бегают, добавила приправы в подобные легенды. В результате, стоило Белову пройтись по мастерским, как все интересовались, не нужны ли ему помощники для каких дел. Добровольцев, готовых работать в любых задумках царя без всякой оплаты, к весне появилось предостаточно.
Возможно, именно поэтому первую печатную газету уральцы выпустили всего через две недели после начала работы над типографией. Сто экземпляров газеты с новостями Уральска зачитывали до дыр, сравнивая одинаковость всех букв, и радовались, обнаруживая маленькие различия в литерах. Благо, к весне грамотность жителей города стала поголовной, молодые булгары закончили начальное обучение и мало чем отличались от других уральцев. Пока стихийно создавшаяся типография баловалась выпуском еженедельной газеты, получившей название "Вести Уральска", Сурон со своими подручными пыхтел над текстами для первого молитвенника. Затем царь настаивал на выпуске краткого курса уральской (славянской) мифологии и своеобразного сборника наставлений для верующих и священников. Нечто среднее между Евангелием и Кораном, без особой патетики, попроще.
С наступлением тёплой погоды, как обычно, Уральск заметно обезлюдел. В городе остались мастера с помощниками, да часть школьников, определённая на практику в мастерские. Торговцы, в сопровождении дружинников и школьников-практикантов, разъехались по городам и весям, от заполярья до Златоуста, от Ёбурга, до Самары. Биологи и аграрии разбрелись на практику по соседним полям и селениям, где полным ходом шла посевная. У причалов Уральска остался единственный пароход "Страж", с трижды замененным двигателем, в качестве сторожевика. Он и направился встречать новгородских послов, после сообщения об их прибытии в устье Камы. Для большей важности Белов отправил в сопровождение две скороходки, из числа бывших нурманских лодок, не новгородских, дабы не нервировать раньше времени послов.
Встречу посольства царь устроил по советским аналогам, с хлебом-солью и национальными славянско-угорскими нарядами, салютом из двух сторожевых башен. Часть послов, впервые прибывших в Уральск, заметно струхнули, после залпов пушек, зато бывшие пленники сразу начали указывать руками на стволы орудий и показывать возможную дальность полёта снаряда. Отвезли послов в гостиницу, число которых в Уральске достигло четырёх, три из них вполне соответствовали любому гостю, водопровод, канализация, горячая вода, телефон. Четвёртая, самая большая гостиница, напоминала Белову Дом колхозника былых времён, там подолгу жили родственники школьников, мелкие торговцы и прочие малоимущие слои уральцев. Соответственно, умывальник в коридоре, удобства во дворе, правда, телефон, всё равно наличествовал. И то сказать, не было в Уральске ни одной мастерской или другой организации, без телефона.
Сопровождали послов сотрудники Торопа и Сили, поводили их по достопримечательностям Уральска и окрестностей почти неделю, пока не пришли к выводу, что новгородцы прониклись. Как богатством уральцев, так и техническими и военными новинками, можно начинать переговоры. Главу послов представили царю, как Вадима Силина. "Уж не тот ли это Вадим из зарисовок о Новгороде кого-то из классиков, - улыбнулся про себя совпадению имён Белов, приветствуя новгородцев, - они бы ещё Гостомысла привезли, ладно, Рюрика не будет, рано ещё". И угадал, помощником Вадима оказался молодой худощавый парень по имени Гостомысл.