В конце декабря прилетел проверить рассказы своего посла сам граф Сысоев с женой и двумя дочерьми. Олегу не пришлось краснеть за оказанный приём. Министр внешних дел оказался грамотным, коммуникабельным собеседником, оба они сразу почувствовали взаимную симпатию. Естественно, Горазд не скрывал официальность своего визита, с интересом познакомился с Хорг, приближёнными графа. Осмотрел замок и мастерские, проехал по ближайшим селениям, поставил свечу в храме. Поинтересовался защищённостью курортной полосы от нападения пиратов и разбойников. На этот вопрос, Мена, прибывший ради такого случая в замок, улыбнулся и добавил, что главные пираты на побережье, именно они. Чтобы успокоить министра, уральцы продемонстрировали стрельбу пушек фугасными снарядами, показали свои пароходы.
Два графа обсудили все возможные перспективы сотрудничества Уральского царства и уральского графства. Министр согласился, что океанское побережье привлекательнее для отдыха северян, нежели Каспийское море и Балтика. Тут же оговорили возможность открытия в Уральске и других городах царства туристических представительств от графства. Своё предложение Олег аргументировал исключительно взаимной выгодой. Чем перевозить золотые и серебряные монеты туристов с севера на юг, а потом снова отправлять их на север, для закупки оборудования, проще большую часть средств оставлять сразу в царстве. Турист уплачивает стоимость отдыха, его золото и серебро сразу отправляется в карманы уральских промышленников, в обмен на товары. Упомянув о князе Мадьяре, старый сыщик предложил своё посредничество в установлении отношений между царством и княжеством.
Сразу подписали несколько договоров о сотрудничестве, договорились о визите царя на отдых после сезона штормов. Олег согласился соблюсти вежливость и побывать в Уральске, с условием конфиденциальности визита. Свою просьбу объяснил формальным вассалитетом князю Мадьяру, тот может воспринять официальный визит графа в Уральск оскорблением и предательством. Собственно, как и приезд царя на отдых в графство. Поэтому решили, что отдых Ладомира не будут освещать в прессе, а царь приедет инкогнито. Хуже не будет, согласился министр внешних дел с графом. Обговорили массу других вопросов взаимного сотрудничества, от обоюдной выдачи преступников, до обустройства в графстве постоянного представительства верховного священника. Улетал министр домой, не только с сувенирами и подарками. В Уральск на том же самолёте отправился первый полномочный посол графства, бывший секретарь Олега, Радык. С ним отправлялся небольшой штат, в том числе и свой радист, с рацией местной сборки. Шифр при необходимости Олег с послом обговорил, а остальные передачи рекомендовал не шифровать, чтобы не волновать царских безопасников.
Перед самым новым годом прискакали Нагиб и горный мастер, с сообщением об открытии больших залежей железных руд. Немного в стороне от действующих рудников, что позволяло вести разговор с князем о продаже тех земель.
- Граф, ты не поверишь, сколько там руды, - рассказывал уральцу горный мастер, - за сто лет не выработать. Причём, в трёх верстах от выходов руды, мы нашли залежи угля. Уголь, правда, плохой, но на первых порах сгодится, потом начнём пережигать. Дай мне людей, обещаю, через два года железа будет столько, что жедэ можно строить, от Калабага, где нашли руду, до Белгорода.
Глава восьмая.
- Папа, почему мне нельзя жениться на уральской царевне? - третий сын графа Егор удивлённо взглянул на Олега, расположившегося в кресле у камина, - на Уральское царство я не претендую, Светлана всё равно самая младшая. Мне она нравится, я ей тоже, полагаю, царь Ладомир не будет против нашего супружества. Почему ты запрещаешь нам связываться с царскими детьми и внуками?
Олег взглянул на двадцатилетнего парня, стоявшего напротив, высокий, статный, один из лучших пилотов графства. Действительно, воспитанной на романах и придворной хронике внучке Ладомира, не устоять перед таким красавцем, к тому же, сыном самого графа Олега. Графа, чьё графство больше и богаче иной империи, графа, что собирает дань с большинства стран на побережье Индийского океана. От Йемена на западе, до Китая на востоке. Графа, к которому стремятся попасть посланники всех известных стран. Сам великий Инка, направил своих представителей к графу. Правда, на его же кораблях и после дерзкого ограбления золотых рудников и захвата воинами графа самых богатых из них.
"Как же мне объяснить своим сыновьям, что им нельзя породниться с царской семьёй, что царь Ладомир, крепкий мужчина под шесть десятков лет, приходится им племянником, - не в первый раз размышлял старый сыщик, наконец, решился".
- Хорошо, сегодня за ужином соберёмся все вместе, чтобы мне не повторяться, - взглянул он сыну в глаза, - я расскажу вам причину. Иди.
Оставшись один, граф задумался, вспоминая, сколько успел сделать за последние тридцать лет. Точно, за тридцать, его первенцу от Хорг, Святославу, нынче стукнуло тридцать два года. У него самого уже пятеро детей, четыре девочки и наследник, Вадим. Да, как спешит время, и сколько ещё впереди неисполненных замыслов.
Тогда, после установления официальных контактов с Уральским царством и покупкой земель, где нашли уголь и железную руду, время и понеслось вскачь. Уральские мастера, при помощи тысячи пленных арабов, исполнили обещание, наладили производство качественной стали и чугуна за два года. К этому времени восемь океанских пароходов и три быстроходных дизельных судна, имевших на вооружении по две затворных пушки, терроризировали всё побережье Персидского залива и Красного моря. Суда под графским флагом с изображением оранжевого носорога на синем фоне, наводили ужас на все прибрежные селения арабского халифата. Дважды в год они прибывали на побережье Персидского залива для сбора дани, её брали нефтью, пряностями, золотом. Не возражали против замены золота и пряностей на другой товар, например, древние манускрипты или подростков двенадцати-четырнадцати лет, обоего пола. Причём, манускрипты предварительно читали сборщики дани, спокойные молодые люди, они и определяли стоимость. С подростками тоже разговаривали, прежде, чем забрать, и осматривали. Детей рабов и самих рабов не брали, как и селян. Только дети горожан интересовали воинов графа. При этом они умудрились поставить так, что наместники в городах сами упрашивали взять вместо золота мальчиков и девушек.
К этому времени, в долине реки Хаб выстроили два военных городка, где проходили подготовку будущие воины графа, будущие колонисты. Туда попадали после обучения в школе, те, кто не проявил склонности к ремёслам и дальнейшему обучению. Но отличился быстрым умом, физической силой или выносливостью, умением принимать решения. Из таких парней создавалась элита будущей армии, воины, умевшие всё. Лучшие выпускники дополнительно отправлялись в военное училище Уральска, на полгода. Многие не проходили отбор, такие становились помощниками мастеров, занимались обработкой земли и выращиванием скота. Все подростки, выучившие уральский язык, письмо и счёт, попадали в эти городки. Официальной религией для них оставалась уральская, ибо других в городах графства не было. Командиры и священники два года работали над воспитанием достойных первопроходцев.
Первые результаты воспитанники показали после года обучения, когда отправились открывать Маскаренские острова. Графские капитаны уже отлично управлялись с пароходами, умели определять координаты судна в открытом море и достигли цели плаванья за неделю. Потом, в течение месяца, под руководством опытных воинов, воспитанники основали на трёх самых больших островах, полностью необитаемых, уральские поселения. В этих селениях им предстояло прожить полгода, обеспечивая себя плодами земледелия скотоводства. Необходимый запас семян, и домашний скот доставили на тех же судах. Инструментами и необходимым скарбом всех обеспечили. Что самое интересное, вместе с парнями высадили столько же девушек, обучавшихся в похожем городке, только женском. Связь с графством была, радио принимало передачи царства и графства, книги и другие развлечения тоже имелись. Два десятка взрослых наставников не слишком надоедали контролем, наблюдая исключительно за порядком. В лесах островов жили невиданные звери и птицы, которые не летали. Росли редчайшие дорогие породы деревьев.