– Так, ладно, – смирившись с очередным провалом, она окидывает меня строгим взглядом. – Чего сидим, кого ждем? Скоро уже приедет такси! Ты переодеваться думаешь? Все-таки давно с мамой не виделись!
– Думаю, – говорю я, поглаживая животик, – даже если я появлюсь на даче в вечернем платье и на каблуках, это ее сразит не так, как сюрприз.
Но это я так, а сама иду одеваться. Сарафан, босоножки, беру сменную одежду, чтобы удобней было гулять на природе.
– Машина уже внизу, – сообщает Ира, когда я выхожу в коридор. – Пойдем.
Она перехватывает мой маленький пакетик с вещами и гостинцами, хотя у нее в руках уже увесистая сумка.
– Слушай, а я не забыла сказать, что мы едем всего на два дня? И максимум предстоящих развлечений – это подышать свежим воздухом на веранде.
– Ты сказала, – кивает она. – Но можно подумать, я сама не знаю, чем обычно заканчиваются такие приглашения в конце августа. Угу, правильно. Выкапыванием картошки!
– Мы еще можем отказаться!
– И твоя мама узнает о внуке на его свадьбе!
На этих словах Ира практически выпихивает меня за дверь. Пока едем в лифте, стоически наблюдает за тем, как я нервничаю, а потом все-таки не выдерживает.
– Ну и чего ты боишься? У тебя самой нет отца, насколько я в курсе.
– Да, – киваю. – Просто… знаешь, мне кажется, именно поэтому моя мама так мечтала, что у меня все будет иначе. Любовь, свадьба, а потом уже ребенок. Мне кажется… только не смейся, но мне кажется, своим решением я… немного ее подвела. Не оправдала надежд, понимаешь?
– Думаю… кажется… – ворчит она, открывая мне переднюю дверь такси. – Поехали уже, узнаем, как все на самом деле, а не у тебя в голове! Кстати, надеюсь, у вас есть лопаты, а то я с собой не брала!
Решение сесть впереди оказывается не самым удачным. От таксиста пахнет бензином, потом и немного освежителем с запахом елочки, который болтается перед моими глазами. Медленное дыхание и самовнушение: «Хорошо, что не алкоголем» – какое-то время помогает, а потом я понимаю, что три часа в трансе – не мой уровень медитации.
– Можно я пересяду?
Водитель не возражает. Даже спокойно выжидает, пока то и дело бледнеющий пассажир отдышится на улице и вернется в салон.
– Я догадалась, – шепчет мне Ира, когда возобновляем движение. – Пончик с мясом: видишь, какая реакция на другого мужчину рядом с тобой? Он ревнует.
Прихожу в себя.
Послушно киваю.
– Или с повидлом, – задумчиво продолжает подруга. – Видишь, уже выбирает! А может...
Заметив в ее глазах лихорадочный блеск, который меня слегка пугает, меняю тему на более спокойную.
– Как там твои кавалеры?
– Нормально. Стабильно пополняю материал для будущих мемуаров «Как избавиться от мужчины за двадцать минут».
Хороший навык. Если бы он был у меня, я бы не тянулась годами к тому, что от меня благополучно сбежало. Как подумаю, сколько потеряно времени…
– Раскроешь секрет?
– Ага, щаз. И спугну единственного потенциального покупателя!
– А что с последним кандидатом не так? – захожу с другой стороны, чтобы хоть чуть приоткрыть эту тайну. – Ты же говорила, что познакомилась с каким-то умным, интеллигентным и интересным.
– О да, и ему в моих мемуарах будет отведена отдельная глава. Поразительный случай. Пригласил меня на экскурсию в «Мариинский дворец» и на месяц пропал. Оказывается, причина в том, что туда нужно записываться.
– И как тебе? Ожидание того стоило?
– Я была под впечатлением. О чем ему и сказала.
– А он что?
– Он решил усилить мои впечатления и теперь пригласил меня на экскурсию в дом с Химерами.
– Пойдешь?
– Конечно, пойду. Если до нашего свидания никого не встречу другого. Чтобы ты понимала, там тоже запись минимум за месяц вперед.
Мы давимся смехом, мимо нас проносятся городские пейзажи, на душе хорошо и легко. Нет волнения, даже когда мы приближаемся к даче.
– Мам, мы приехали! – открыв дверь, кричу я.
В доме пахнет выпечкой и моим любимым зеленым борщом. И я чувствую, что ужасно проголодалась, но еще больше – что мне этого не хватало. Все-таки общение по телефону и скайпу – это не то. И когда мама выходит из кухни, у меня в глазах слезы.
– Привет, – бормочу я чуть слышно, а когда она, замешкавшись, спешит мне навстречу и обнимает, повторяю еще тише: – Я ужасно соскучилась!