Наконец приехал долгожданный товарищ Танцор. Гибкая фигура, закутанная в зеленый плащ, легко выскочила из кареты, и взбежала по ступенькам парадного входа. Опознал сволочь я по Клизарковской карете с их гербом, изображенном на ее крыше и манере двигаться. Специфические, быстрые и плавные движения, не зря его прозвали танцором.
Мне не повезло. Сволочь уселась где-то в средине зала, и ее не было видно. Я расслабился и ждал, не боясь пропустить его выход. Сигналом готовности, будет момент, когда подадут карету.
Карету подали, под утро, когда я уже начал нервничать. Прильнув к прицелу, навел на выход. Вот Танцор останавливается возле швейцара, дает чаевые. Прицел в пах. Он делает шаг, прицел оказывается на уровне груди. Выстрел. Грохот пули мгновенно разогнанной до восьмикратной скорости звука. Его защита от стрел срабатывает, но слишком поздно. Здоровая, тяжелая многослойная пуля, прошибает на влет тело вместе с кольчугой. Танцор кулем валиться на ступеньки. На несколько секунд все замирают. Я тщательно целюсь в голову, и делаю еще несколько выстрелов. После первого же выстрела защита лопается. Пули калибра около пятнадцати миллиметров, превращают его голову в красно-белую бесформенную кашу. Начинаю методично, как на тренировке, расстреливать тело.
В какой-то момент слышен звук, сообщающий сначала о предпоследнем, затем о последнем заряде. Из ресторана уже выскочила охрана, и ломиться в дом находящийся между нами. Отсутствие пламени - еще одна положительная черта нашей винтовки. У охраны просто нет шансов определить точное место, откуда велась стрельба. Перед тем, как отсоединится от винтовки, активизирую сюрприз. Все, теперь вниз.
Посредине залитого солнцем кабинета-лаборатории стоял белый, металлический стол. Возле стола, на дорогих удобных креслах, совершенно не вязавшихся с обстановкой, развалившись, расположились двое. Третье кресло было пустым. На столе, на сошках, стояло необычное произведение безумного оружейника. Винтовка с толстенным стволом, и оптическим прицелом. Рядом лежало несколько мятых пуль, и пустой магазин.
- Ну, его величество ждать не будем, там бедлам, может до вечера не освободиться. В общем-то, я уже послал тебе все материалы, хочу показать готовый экземпляр, и услышать твое мнение. - Лесган был мрачен и серьезен.
- Забавная игрушка. Отправляет огненные копья на свалку. - Хранитель порталов нежно провел рукой по стволу снайперской винтовки, стоявшей на сошках посредине стола. - Но новодел.
- Я знаю. - мрачный Лесган, развалившийся в шикарном кресле помассировал виски - А что-нибудь хорошее есть?
- Хорошее... - протянул его собеседник - Не знаю на сколько это тебя обрадует, механика древнего оружия воспроизведена довольно точно, а вот плетения, совершенно другие. - он огладил бороду - Ну вот ни капельки не похожи...
- Так уж и ни капельки?
- Совершенно оригинальная разработка. Избыточность, большая. Разработчик явно плохо знаком с предметом. Последние двадцать ускорителей, бесполезны, и зря тратят энергию. Отсутствует подавление отдачи. - он усмехнулся - Можешь искать стрелка, по здоровому синяку на плече.
- Не получится, любое целительное плетение, и синяка как не бывало.
- Это если стрелок маг! Ты видимо плохо смотрел записи, в отличие от оригинала, стрелять может любой дурак! - Смотрящий за Порталами, довольно огладил бороду. - Это третья, после высокой мощности и точности, ценность данной разработки.
- Может, подскажешь, как удалось добиться соосности ускорителей? - пробурчал недовольный Лесган. - А то, ни мои гении, ни Клизарковские спецы, ничего не могут понять.
- А вот это подскажу. - и довольно глянув на удивленного Лесгана объяснил - Ты сам дал мне запись, где молодой накладывал плетения, просто вы все не поняли, что он делал. А он использовал подключаемые печати. Старый, не заслуженно забытый прием. Когда сложность плетения превышает возможность восприятия мага, можно создать специальные хранилища, куда помещаются описания сложных фрагментов плетения. Сейчас принято, что печать создает готовые фрагменты, а то и целые плетения, это экономит силу и сокращает время наложения, но в данном случае, единственный способ добиться необходимой точности, создать все плетение целиком.
- Оригинально. Где только этот гений откопал такой раритет...
- В наставлении по наложению сложных плетений. - гость откровенно улыбался - Обязательно к прочтению всеми амулетчиками. Судя по результату, не читает ни кто.
- Один нашелся. Гений. - Лесган хотел было встать, но передумал, и откинулся в кресле - А мы расхлебывай. Стража не вовремя носом землю роет, ни как не успокою.
- Плохо ты стражу воспитал, если тебе противоречить пытаются. Сказал, вон тот виноват, они быстро дельце сварганили.
- В магии ты гений, в политике не плохой теоретик, а в управлении государством не разбираешься вообще. Тех, кто фабрикует дела, нельзя допускать к реальным расследованиям. Это быстро разлагает стражу. Следователи начинают ленится, дела не расследуются, а кое-как фабрикуются на кого попало, и очень скоро бандиты наглеют от безнаказанности. - Лесган сел по удобнее и продолжил - Фабрикует дела только особый отдел при Смотрящем За Порядком. За честностью остальной стражи, и особенно за попытками давления на нее, я слежу, и жестко пресекаю. По этому, у меня там все идейные. Искренне защищают закон и порядок. А иначе нельзя. Пробовали в самом начале, помнишь, что тогда творилось? - его собеседник поморщился.
- Ладно, не буду спорить с профессионалом.
- Во, во. Не спорь. Вся структура власти наработана столетиями. И внимания требует не мало. Стоило немного отвлечься, она трещит, по швам. - Лесган зло мотнул головой. - Убить этого иномирянина мало.
- А он то тут каким боком.
- Танцора кто прикончил?
- Думаешь, он?
- Не сомневаюсь. Естественно не лично, я проверил, он всю ночь, пьяный в храмовом парке дрых, но, несомненно, кто-то с его подачи. - и зло мотнув головой, продолжил - А от кого, кроме него, наш газетчик мог узнать точный текст разговора Танцора и Руркана? Мало того, в статье рядом, шла информация о следах ауры младшего Клизарка, найденных на орудии убийства Танцора. Теперь весь город уверен, Танцор убил Руркана, по приказу Клизарка, затем Рунг Клизарк убил Танцора, чтобы замести следы. Весь город об этом говорит.
- Поговорят и забудут.
- Забудут, вот только наш Глава Стражи выписал ордер на арест. Формально он прав, есть следы ауры на орудии убийства. - Лесган поморщился - А Рунг спрятался, притом спрятался хорошо. Где теперь его искать?
- Не напрягайся. Я тебя обрадую. - Смотрящий откинулся в кресле, и с довольным лицеем продолжил - Меня заинтересовало, кому старик хотел продать свое творение, и я выяснил кому. Никогда не догадаешься.
- Даже гадать не буду.
- Смирану!
- Да чтоб его! Сейчас такое начнется... Они же только недавно, за заказ экспедиционного корпуса едва не передрались. Тем более, раз Смиран выиграл тот заказ, любые действия Клизарков, он будет воспринимать как личную месть.
- Хуже, сделка была почти заключена, просто Смиран жадничал, хотел пару тысяч скинуть, а дед уперся, но это не важно. Под это дело, Смиран, у наших союзников, нашел заказ, только предварительная стоимость первой партии - восемьдесят тысяч. Так что убийство Руркана - иначе, чем объявление войны, трактовать, не получиться.
- Обрадовал, нечего сказать. - настроение Лесгана упало еще на несколько градусов. - Летят все планы и расчеты.
- Смотри на это проще. - жизнерадостности его собеседника можно было позавидовать - Тебе остается только подождать, и передать империю Клизарков в более правильные руки.
Утром, выйдя из студенческого карцера, в котором отсидел два дня за пьянку, сразу же направился во дворец, вернее в специальное, представительское, крыло дворца, на встречу с Лесганом. Опасный человек, от одного присутствия которого бросает в дрожь. Именно он являлся главной причиной, моих экспериментов с магическими бомбами и употреблением внутрь концентрированных кислот. Четыре недели назад, незнакомые здоровые парни в форме стражи, встретили меня вечером перед академией, и весьма вежливо, но настойчиво, пригласили зайти к нему в гости. Там, за бокалом хорошего, судя по бутылке, вина, мне коротенько, и довольно близко к истине, рассказали историю моей местной жизни, начиная с момента появления в приюте, для магически одаренных детей.